помощи магии не удалась. Один клинок только едва поворочался, а вот второй вылетел на пару метров, что тоже далеко от задуманного результата. Еще одна странность моего нового состояния. Вернув клинок на место, продолжаю осмотр. Пояс, нож, всякие хозяйственные мелочи на месте. В броне придется заменить несколько пластин. Перчаток почему-то всего две. Причем, из разных пар. Их я даже испытывать не буду. Точнее буду, но позже. Так, а вот это уже совсем плохо – чековая книжка безнадежно испорчена. Ну да, она же лежала в специальном кармане на груди. Отсюда и дыра и кровь. Ну-ка, ну-ка… документ подтверждающий личность в порядке, только немного запачкан кровью, но вполне читаем, и печать не повреждена. Наличности немного – это плохо.
– Разбираешь вещи? – В дверях комнаты появился Эл, – я отдал часть денег нашей хозяйке. Сам понимаешь – прокормить двух выздоравливающих мужчин не так-то просто.
– Да, конечно, я не возражаю.
– Что думаешь делать дальше?
– В смысле, что делать? Навестить один замечательный замок и побеседовать, – я выделил голосом последнее слово, – с его обитателями.
– Нет!
– Что нет?
– Не смей трогать Тарину!
– Да с чего бы? Меня убили по ее приказу, уверен! Так что она мне задолжала ровно одну жизнь. И я намерен забрать долг!
С брезгливым выражением лица Элеандор бросил мне под ноги кошелек. Впрочем, я сидел на корточках, так что даже наклоняться не пришлось.
– Это что? – недоуменно спросил я.
– Четырнадцать серебряных. – парень закашлялся, – Цена человеческой жизни, по твоим словам.
Уел, лучник. Моими же собственными словами. Стыдно. Ладно, если у нас день эффектных жестов… Достаю из кошелька мелкую медную монету, а остальное перебрасываю обратно Элу:
– Сдача.
– То есть ты принял плату.
– Нет! Эл, объясни мне, почему я должен оставить в живых эту тварь?!
– Ты приносил присягу.
– Черта с два! Я приносил присягу Герману Хольцу! И в любом случае, контракт разорван! Это к вопросу, буду ли я подчиняться твоим приказам, как наследника.
Элли, ты что, действительно думаешь, что она на этом остановится? Да ни хрена! Даже если случится чудо, и я откажусь от мести, Тарина в это никогда не поверит! И будет продолжать попытки! И однажды ей это все-таки удастся! Да и черт бы с ним, но она ведь может достать Ниа!
– Кто такая Ниа?
Прах и пепел! Так распалился, что не заметил появления девушек. Ну да, мой ор в деревне, наверное, слышно.
– Дочь.
– У тебя же не может быть детей? – подозрительно спросила Тин.
– Спасибо, что напомнила! Приемная дочь.
– Вчера вы как-то забыли о ней упомянуть, – слегка укоризненно заметила Софья.
– Да с чего бы?
– Мэтр, мне кажется, вам нужно больше доверять людям, – мэтресса нахмурилась.
И чего лезет под горячую руку?
– Кому доверять? Ей? – кивок головы в сторону Тин, – да с нее станется вскрыть ребенка, просто чтобы полюбопытствовать, как эти человеческие детеныши устроены.
– И ничего там интересного, – буркнула обидевшаяся Тиана, – гораздо проще, чем наши.
Теперь на нее с подозрением смотрела даже Софья.
– Значит ли это, что вам приходилось вскрывать и тех и других? – вкрадчиво произнес Эл.
– Всего один раз! – под нашими взглядами девушка отступила на шаг назад, – в качестве эксперимента! И вообще, они были уже мертвые!
– И что, я значит должен доверять таким… людям? Одна вскрывает детей, вторая убивает собственного отца и брата…
– Себя вспомни! – рассердился Эл, – сколько людей вышли живыми из твоих лабораторий?
Идиотский вопрос. Прекрасно же знает, что ни одного.
– То есть, тебе можно, а другие – сволочи. Вот за такое отношение тебе и пустили стрелу в спину! Я уверен, что Тарине даже приказывать не пришлось – бойцы сами вызвались!
– Да пошел ты! А тебя такого милого, хорошего и высокоморального, за что?
– Мне предлагали сменить сторону. Аккуратно. Но я сделал вид, что не понял намека.
– Стоп. То есть ты знал, что зреет бунт, но не предупредил об этом? Великолепная иллюстрация к твоим проповедям о доверии, дружбе и прочей хрени!
– Я не думал, что она решится, – смутился Элеандор, – что ж, сестренка в своем репертуаре – один удар, но сильный, быстрый и точно в цель. Именно тогда, когда нужно.
– Плакать готов от восторга! – хмуро буркнул я, – ты мне объясни, с чего бы она вообще решила нанести этот удар. Все ведь шло хорошо. Еще немного и мы бы достигли результата.
– Если бы ты почаще вылезал из своей лаборатории, то заметил бы, что конфликт назревал давно. Как бы не с похищения Клемента. Некоторые методы фрайхера казались сестренке чересчур жесткими.
– А убив отца, она проявила просто чудеса мягкости! Эл, ну вот объясни мне, почему ты не хочешь взять власть? Все ведь уже готово! И это ведь именно ты провел большую часть переговоров! Все нити у тебя в руках. Я помогу тебе убить этих изменников. Люди пойдут за тобой; как наследник Хольца, ты ничуть не хуже Себастиана! А я поддержу тебя своей силой. Восстановим власть в Хольце и доведем это дельце до логического завершения! Уничтожим дайренского демона, исполнив мечту твоего дядюшки. И не хмурься! Эрмонд в любом случае не оставит меня в покое. Ну не нужен тебе соседний домен – мне его подаришь! Будем соседями. В гости будем друг к другу ездить. Хорошо же!
– Плохо! – отрезал Эл, – Дарри, ты совсем не разбираешься в ситуации! Тарина сможет всю эту паутину обернуть в свою пользу, и поверь мне, сделает это. Я верю в твою способность в одиночку захватить замок, и что дальше? А дальше мы будем вдвоем отбиваться от всех баронских дружин разом! Повеселимся, конечно, напоследок, но как-то меня такая судьба не привлекает. Да и вообще – зачем тебе баронство? Насколько я успел тебя изучить, слово 'ответственность' вызывает у тебя ужас.
– Вызывает, но куда деваться, – я сел на пол, привалившись спиной к стене. Сам не заметил, как вскочил в запале спора. Нужно расслабиться, – у меня, может быть, мечта – дворянство для детей и внуков. Должна же у человека быть какая-нибудь великая цель?
– 'Есть цель и все, что ей мешает. И ни любви, ни тоски, ни жалости', так? – голос Элеандора прозвучал неожиданно зло.
Тихонько наблюдавшая за спором Софья вздрогнула.
– Ну не все так плохо, – примирительно заметил я, – Если вспомнить наставления маэстро Карроси, то кроме всех этих 'спину прямо!', 'расслабь ноги!' был один интересный момент. Идущий по проволоке эквилибрист держит взглядом одну точку. Всегда. Обычно это конец маршрута. Так держать равновесие гораздо легче – особенность организма. Стоит отвести взгляд, посмотреть по сторонам, и ученик падает. Вот и мне нужна такая точка.
– Влюбиться вам нужно, мэтр.
– Эл, ну вот откуда у тебя эта странная мысль, что как только я влюблюсь, сразу все станет хорошо?! Глупость. И, кстати говоря, ты меня уже задолбал этой навязчивой идеей! Между прочим, твой божественный тезка именно на этом и прокололся – попытался пустить свою стрелу в сердце бога- разрушителя.
– Я даже не хочу знать, что с ним было, – улыбка Элли вышла несколько кривой.
– Да, нет, по одной из версий его даже воскресили.
– В вашем мире есть бог-разрушитель? – удивилась Софья.
– Есть, в одной из древнейших религий.
