себе пару коротких клинков, а Элеандор, ругаясь на косоруких уродов, которые ничего не смыслят в оружии, все же взял себе один из чудом уцелевших луков.
Так и двинулись дальше. Мы на трех лошадях (Софье уступили гнедого красавца одного из погибших рыцарей) во главе отряда, далее карета, которую уступили раненым, и замыкающими – четверо рыцарей и мастер Альберт.
'Эл, а этот Альберт важная персона?' – К спутнику я обратился мысленно. Рыцари, конечно, далеко, но подстраховаться не помешает.
'Скажем так, он – доверенное лицо очень важной персоны. А что?'
'Он сможет помочь с документами для девушек?'
'Интересная идея. Нужно спросить. Только сначала сами все продумаем. Ты Софию и Тин к разговору подключить можешь?'
'Софию сейчас попробую, а Тин не рискну'
'Госпожа Софья, вы меня слышите?'
'Ой, Даркин, это ты? То есть простите, а хотела сказать…'
'Ничего страшного. Вы еще не настолько хорошо владеете разумом, чтобы играть смыслами. Можете говорить 'ты', я не обижусь'
'А что случилось?'
'Думаем, что делать с документами. Даркин предлагает обратиться за помощью к мастеру Хорну, но сначала нужно продумать детали'
'Думаете, он будет помогать беглой преступнице?'
'София, вы наверное хотели сказать – собственной спасительнице?'
'Кстати да, имя вам, полагаю, лучше сменить. Эл, насколько это вообще реально?'
'Вполне. При умении договариваться и хорошей взятке писари городской канцелярии с радостью оформят все документы для уважаемой мэтрессы Софьи…'
'Биен'
'Для мэтрессы Софьи Биен. Особенно если ее личность подтвердит такой уважаемый человек, как Альберт Хорн'
'А уважаемый человек подтвердит?'
'Не знаю, Дарки. Софья, вы не против поведать ему свою историю? Альберт очень умный человек и мне бы не хотелось оскорблять его попыткой обмана'
'Хорошо. А он не донесет на меня?'
'Остается уповать на его благородство'
'Ладно, посмотрим. С Тин что делать будем? За скромную крестьянскую девушку ее выдать не получится'
'Да уж' – Софья покосилась на Тин, которая все никак не могла оторвать глаз от своего колечка.
'Дворянка?' – мысль Эла была полна сомнений.
'А если дворянка из очень далеких краев? Откуда-нибудь из Тайшана.'
'Возражаю. Во-первых, дворянство все же довольно закрытый класс и требуется подтверждение статуса. Конечно, иностранное происхождение упростит задачу, но я не уверен, что мастер Хорн пойдет на подлог. К тому же иностранная дворянка-путешественница привлечет к себе излишне много внимания, а Тин не то, что на дворянку, на нормального человека похожа только издалека'
'Ты тоже не похож на нормального человека мэтр!'
'Да ну? И как же я должен себя вести, чтобы быть похожим на человека, мистрис?'
'Ну…'
'Мэтр, пообещайте перед тем как убить человека подумать, можно ли без этого обойтись. И не убивать, если это действительно возможно' – вмешался Элеандор, – 'Поверьте, София, я тоже поддерживаю ваше стремление вывести мэтра на путь добра, но для начала и этого обещания более чем достаточно'
'Хорошо, обещаю, если это происходит не в бою, не убивать людей без необходимости'
'Великолепно. Идея сделать Тин дворянкой мне тоже не слишком нравится. Просто потому, что она будет единственной дворянкой в нашей компании, а значит хоть и номинально, но ее главой. Это может создать некоторые проблемы'
'А если просто путешественницей?' – неуверенно предположила Софья.
'А вот это уже вариант!' – оценил Эл, – 'Возникает милая двусмысленность. Девушка одевается и ведет себя так, как обычная крестьянка никогда не станет. К тому же маг. Да и какой тихой крестьянской дочери вообще взбредет в голову отправиться посмотреть мир? На такие сумасбродства способны только избалованные дворянки. Ну а если девушка это скрывает – значит, есть причины. И вообще кто их знает, загадочных южных женщин? Только родиной тогда лучше выбрать Кенар. Он находится еще дальше за Тайшаном.'
'Принято как основная версия. Только объяснять все это Тиане будет Софья'
'Да уж придется. Надеюсь, она не слишком разозлится, когда узнает, что она теперь простолюдинка'
'Зато, по крайней мере, может не менять имя. И вообще, Софья, с вами она – простолюдинка. Без вас – демон-смертник. Вы ей намекните так ненавязчиво'
Ночевка в небольшом придорожном трактире, а следующим утром отряд уже въезжал в ворота Тилона. Объяснение с мастером Хорном прошло гладко и девушки стали обладательницами паспортов на имя Софьи Биен, мастера-целителя из Лютгера и путешественницы из Кенара Тианамиреи Домитиллы и так далее.
– Господа, – начал Альберт, – перед тем как попрощаться, позвольте заверить вас в моей глубочайшей благодарности. Ваша помощь была неоценима и… – мастер помялся, – Видите ли, моим заданием было найти в баронствах команду наемников для одного весьма деликатного дела. Ваше появление я склонен считать… знаком богов. Конечно же мне сначала нужно посоветоваться с господином, но я почти уверен в результате, и где я могу найти вашу команду в случае…
– В Киане. – Вежливым такой ответ не назовешь, но по крайней мере Даркин ответил. Уже неплохо!
– Трактир 'Гусь под печкой' – тут же добавил Элеандор, и, поймав удивленный взгляд мага, пояснил, – Я там бывал. Не самый помпезный, но, пожалуй, один из лучших постоялых дворов в городе.
– Великолепно. Я постараюсь найти вас там в течение месяца. Или пришлю письмо. И еще вот, это вам госпожа целительница, – мастер Хорн протянул Софье увесистый кошелек, – простите, оставить Урагана я вам не могу – это собственность господина, да и не подходит девушке боевой конь, но здесь вполне хватит на неплохую лошадку. Считайте это благодарностью за помощь моим людям.
Распрощавшись с людьми Хорна, Элеандор повел Софию и Тин выбирать лошадь. Даркин к тому времени уже исчез в неизвестном направлении. Сам лучник в городе уже был, София тоже держалась независимо, а вот Тиана глазела по сторонам с открытым ртом – для нее человеческий город был в диковинку. Правда, потом спохватилась, и весь день ходила с надменно-скучающим выражением лица истинной аристократки.
Смирную светло-серую кобылку нашли довольно быстро и по весьма неплохой цене – даже осталось немного денег, которые решено было потратить на обновление гардероба девушек. Не то, чтобы Элли поддерживал эту идею, он просто благоразумно не спорил.
На половине дороги Софья вскрикнула и рванулась куда-то в сторону рабского рынка.
Тин замерла в углу комнаты, Эл с мрачным видом наблюдал за метаниями Софьи. Та сначала носилась по комнате, воздевая руки и ругаясь как портовый грузчик, все повторяя, что она лошадь дешевле купила, а потом села и заплакала, перебирая небольшую горку монет на столе.
Сердце Элли разрывалось от жалости, но… сама виновата, милочка. Да, увидела избитого брата в одной из клеток. Неприятно, согласен. Но кто же тебя просил бросаться в ноги к хозяину каравана, предлагая выкупить брата да еще суя ему кошелек в руки. Так не торгуются. Конечно этот мерзавец, видя твое отчаяние, взвинтил цену до небес! Сама виновата, по большому счету. И хорошо еще, Тин не понимает общего. А то последнее предложение торговца могло стоить ему жизни.
