— Мне кажется, я знаю, где они могли спрятать свои карты, — внезапно говорит Элай. Подобного лукавства я раньше не замечал в его взгляде. Хотелось бы, чтобы он не нравился мне так сильно, и вовсе не потому, что он напоминает мне Брэма, а потому, что напоминает меня самого. Мне было примерно столько же лет, когда я украл красные таблетки из дома Кэрроу.
Живя в Ории, мне казалось странным, что дома и рабочие места и транспорт могут быть переполнены людьми в одно и то же время. Меня нервировало такое хаотичное движение толпы. Сидя дома, я представлял, что улицы это сухие ущелья, а люди — вода после дождя, которая превращает пересохшие русла в потоки. Я говорил себе, что эти люди в своих серо-голубых одеждах не что иное, как движение сил природы.
Но это не приносило мне никакой пользы. Я оказался затерян в одном из Городков, в одном из подобных многочисленных мест этой страны.
Ксандер видел, как я использую компас, пытаясь отыскать путь домой. Он пригрозил донести Патрику о том, что я храню такую вещь, если не украду для него немного красных таблеток.
В то время Ксандеру уже должно было быть известно, что я Отклоненный. Я не знал, как бы он смог наябедничать так быстро, и позже мы не затрагивали эту тему. Но все это уже не важно. Урок был хорошим. Не притворяться, что места похожи друг на друга или имеют схожие черты. А просто смотреть, какие они есть в действительности.
— Где, Элай? — спрашиваю я.
Он тянет время, по-прежнему, усмехаясь, а я вспоминаю другой эпизод — момент истины.
Я раскрываю ладонь, чтобы показать Ксандеру две красные таблетки, украденные мною. Он даже не думал, что я смогу сделать это. Я хотел, чтобы он знал — я ровня ему, хоть и являюсь Отклоненным. Всего лишь однажды я желал, чтобы кто-то узнал об этом. До того, как начал жить, притворяясь менее значимым, чем любой человек вокруг меня.
Всего лишь на миг я почувствовал себя всесильным. Таким же, как мой отец.
— Там, куда не может достать вода, — отвечает Элай, разглядывая размытое изображение женщины. — Не в тех пещерах, которые внизу, а выше.
— Я должен был догадаться, — выдыхаю я, когда мы втроем несемся к выходу из пещеры, разглядывая верхушки скал. Отец рассказывал мне о течениях. Время от времени фермеры наблюдали, как уровень воды в реке поднимается, и знали, когда это происходит. Но бывали случаи и внезапных наводнений, которые они почти не могли предвидеть. Им приходилось строить дома и заниматься сельским хозяйством прямо в низине каньона, где была свободная земля. Но, когда вода поднималась, они перебирались в более высокие ущелья.
Теперь, когда мы ищем их, признаки прежних наводнений оказываются повсюду — следы осадка на стенках ущелья, погибшие деревья, с силой и стремительностью втиснутые в щели потоками воды. Та мощь, которая заставила происходить эти события, была такова, что и само Общество могла бы поставить на колени.
— Я всегда думал, что нужные вещи безопаснее закапывать, — говорит Вик.
— Не всегда так, — отвечаю ему, вспоминая Холм. — Иногда безопаснее прятать их так высоко, как только сможешь.
Нам понадобилось около часа, чтобы отыскать нужную тропу. Снизу ее почти невозможно увидеть — фермеры вырезали ее в скале, поэтому она практически сливается с растрескавшимися стенами каньона. Тропа ведет нас все выше и выше, пока мы не проходим вдоль всего изгиба стены ущелья, который не был заметен снизу. Я предполагаю, что его не было бы видно даже сверху. Только, если отважиться взобраться прямо к этой точке и взглянуть как можно ближе.
Как только мы доходим до места, сразу замечаем пещеры.
Они просто идеальны для хранения разных вещей — высокие и скрытые. И сухие.
Вик ныряет в ближайшую из них.
— Там есть какая-нибудь еда? — спрашивает Элай с урчанием в животе. Я усмехаюсь.
Мы достаточно аккуратно распределяли наши запасы продуктов, но все же на это местечко наткнулись как раз вовремя.
— Нет, — отвечает Вик. — Кай, взгляни-ка на это.
Я ныряю вслед за ним, чтобы обнаружить, что эта пещера не хранит ничего, кроме нескольких больших контейнеров и коробок. У входа я замечаю следы и отпечатки обуви; кто-то — совершенно недавно — оттаскивал туда припасы и уносил их дальше из пещеры.
Я уже видел подобные коробки. — Осторожнее, — говорю я Вику и, сгорая от любопытства, открываю одну и заглядываю внутрь. Провода. Пульты управления. Взрывчатка. С первого взгляда заметно, что все это изготовлено Обществом.
Может ли быть такое, что фермеры сотрудничают с Обществом? Это кажется неправдоподобным. Но зато фермеры могли украсть или купить эти предметы на черном рынке. Им, наверно, понадобились годы, чтобы собрать запасы, которые заполнили бы пещеру, подобную этой.
А что же тогда случилось с остальными вещами?
Элай суетится у меня за спиной, и я поднимаю руку, не пропуская его вперед.
— Это похоже на то, что спрятано в наших пальто, — замечает он. — Не взять ли нам немного с собой?
— Нет, — отвечаю я ему. — Лучше поищи продукты. И не забудь про карты.
Элай выскальзывает из пещеры.
Вик раздумывает. — Все же они могут нам пригодиться, — говорит он мне, указывая на коробки. — Ты ведь смог бы зарядить эти штуки, так?
— Я мог бы попытаться, — говорю я. — Но, скорее всего, не буду. Лучше заполнить наши рюкзаки едой и бумагами, если найдем их. — О чем я умолчал, так это о том, что провода всегда приводят к неприятностям. Я думаю, что постоянная тяга отца к ним способствовала его скорой смерти. Он мечтал о том, чтобы стать похожим на Сизифа и обратить оружие Общества против них самих.
Конечно же, я пытался провернуть то же самое с приманками, когда зарядил их ружья перед нашим бегством в Каньон. Вероятнее всего, это не принесло им особой пользы, в отличие от подобного случая в деревне моего отца. — Это опасное дело торговать такими вещами. Я даже не уверен, что архивисты когда-нибудь захотят возиться с ними.
Вик в ответ качает головой, но не спорит. Он снова углубляется в пещеру и разрывает сверток из толстого пластика. — Ты знаешь, что это? — спрашивает он.
— Что-то вроде укрывного материала? — предполагаю я, разглядывая поближе. Замечаю веревки и тонкие камеры, скатанные внутри пакета.
— Лодки, — говорит Вик. — Я видел их раньше, на военной базе, где когда-то жил.
Это самое большее, что он сообщил о своем прошлом, и я жду, что он поведает еще.
Но тут нас возбужденно окликает Элай. — Если вам нужна была еда, так я нашел ее! — кричит он.
Мы находим его во второй пещере, жующим яблоко. — Наверное, эти запасы оказались слишком тяжелыми, чтобы унести их, — говорит он. — Тут всевозможные виды яблок и зерновых. И полным-полно семян.
— Может, они сохранили это на тот случай, если вернутся обратно, — предполагает Вик, — Они обо всем позаботились.
Я согласно киваю. Стоя там и глядя на то, что они оставили, я чувствую восхищение жившими здесь людьми. И разочарование. Мне бы очень хотелось встретиться с ними.
Вик чувствует то же самое. — Мы все подумали об их бегстве, — говорит он. — Они действительно сбежали.
Мы наполняем свои рюкзаки провизией из тайников фермеров. Берем яблоки и немного хлеба, плоского и твердого: кажется, он может храниться очень долго. Также находим немного просмоленных спичек — должно быть, фермеры изготовили их собственноручно. Возможно, позже мы найдем место, где
