– Не думаю, что ты справилась, по крайней мере, не сегодня. Принеси немного сыра и фруктов наверх, я лучше поем там.
Кэт хотелось крикнуть ему в лицо, чтобы он сам себя обслуживал и что она не его рабыня. Но в некотором роде она была рабыней.
Глупо, конечно, но его замечания ранили ее. Не думаю, что ты справишься. Этой короткой, но обидной репликой Карлос заставил ее почувствовать себя такой… такой несовершенной. Проблема в том, что он оказался прав.
Решив спасти остаток вечера, Кэт приложила до смешного много усилий, чтобы сервировать блюдо для Карлоса, вымыв и насухо вытерев фрукты и разложив их в форме радуги. Поместив два кусочка сыра в середину тарелки, она также добавила хлеб и несколько крекеров и понесла блюдо наверх, на палубу, омытую лунным светом и совершенно пустынную, если не считать высокой фигуры, вырисовывающейся на фоне горизонта.
Карлос стоял, облокотившись на перила и глядя на море, и было в его позе нечто такое захватывающе-безмятежное и впечатляющее, что несколько мгновений Кэт просто стояла в тени, наблюдая за ним. Она никогда не видела в жизни человека более одинокого, чем сейчас Карлос, но в то же время так комфортно себя ощущающего в этом состоянии.
Кэт начинала понимать, как на самом деле мало она знает о человеке, который на данный момент являлся ее работодателем. Не знала даже, сколько ему лет. Возможно, тридцать пять или немного больше, ибо на его красивом лице был заметен опыт прожитых лет, а выражение всегда было циничным. «Почему он не женился и не завел детей? – размышляла Кэт. – Ведь девушки толпами ходят вокруг него?»
Должно быть, мужчина услышал или почувствовал ее присутствие, потому как он обернулся, и Кэт заставила себя выступить из тени и войти в освещенное луной пространство.
– Я… я поставлю еду сюда, – произнесла она, чувствуя, как дрожит ее голос. – Ладно?
– Да, спасибо.
Карлос наблюдал за тем, как Кэт наклонилась, чтобы поставить тарелку, темные волосы растрепанными прядками обрамляли ее лицо, а льняная форма приобрела помятый вид. Но все равно она выглядела восхитительно – даже более женственно, чем когда-либо, и трогательно, когда на ней не было кучи статусных символов и драгоценностей. Ее лицо разрумянилось от настоящей работы.
Ирония заключалась в том, что это создание было совершенно не похоже на Кэт Бэлфор.
Девушка выпрямилась и обнаружила, что темные глаза неотступно следят за ней. Она нервно облизнула губы и встретила его взгляд.
– Что… что-нибудь еще?
«Отличный вопрос», – подумал Карлос. Был ли он невинным или же, наоборот, провокационным? Интересно. Она хотела показаться послушной девочкой или же намекала на искру, пробежавшую между ними? Его сердце гулко застучало. Невинность и Кэт Бэлфор – понятия несовместимые!
– Нет, больше ничего, – ответил Карлос, покачав головой.
Кэт направилась было к выходу, но какая-то сила подтолкнула Карлоса – вероятно, это были происки луны, бросавшей нежный отблеск на темные волосы девушки и выделяющей ее безупречный профиль и слегка приоткрытые манящие губы.
Карлос остановил ее простым прикосновением к обнаженной коже предплечья. Кэт взглянула в лицо мужчине, и тот незамедлительно ощутил, как по ее телу пробежала сладкая дрожь. Его собственное тело сразу же ответило на этот зов.
– Кэт, – пробормотал Карлос.
Все, что видела перед собой сейчас Кэт, были рас трепанные черные кудри, обрамляющие суровое лицо, лунный свет, бросающий тени на золотисто-оливковую кожу, прекрасное тело и длинные ноги. Она нервно сглотнула. Ей казалось, Карлос набросил на нее какую-то шелковистую сеть, лишающую возможности мыслить и заставляющую ее мир сфокусироваться лишь на одном объекте – притягательном испанце. По твердому убеждению девушки, он делал это нарочно. Но зачем? Неужели он просто играет с ней, как кошка играет с глупой мышкой перед тем, как хладнокровно ее убить?
– Прекрати это, – прошептала Кэт, едва слыша свой собственный голос.
– Что прекратить? – эхом отозвался Карлос.
– Прекрати заставлять меня… – Смутившись, она не смогла завершить начатую фразу. Как могла она признаться ему в том, что скрывала от самой себя?
Казалось, однако, что Карлос подобными муками стыдливости не страдает, ибо он одарил ее дерзкой улыбкой.
– Прекратить заставлять тебя хотеть меня? – спросил он. – Но я тебя не заставляю. Ты просто не можешь сдержаться, да, Кэт?
Она покачала головой, будучи не в силах сделать ни единого шага прочь. И где сейчас разумная и рассудительная Кэт, которую не взволновал ни один мужчина?
– Могу, – прошептала она, но даже для ее собственных ушей ответ прозвучал неуверенно.
– Лгунья, – низким, бархатистым, ласкающим голосом произнес Карлос. – Я вижу в твоих глазах желание, оно так же очевидно, как если бы ты написала об этом в газете. Сейчас у тебя на уме лишь одно, и мы оба знаем что.
– Пожалуйста! – В этот раз протест Кэт напоминал едва слышный писк.
– Ты ведь хочешь, чтобы я поцеловал тебя? – спросил Карлос, задумчиво разглядывая девушку. – Поцеловал и на этот раз позволил бы себе не останавливаться. Положил тебя на кровать, развел в стороны твои шикарные ноги и входил в тебя до тех пор, пока ты не закричала бы от удовольствия.
Колени Кэт дрожали, и в какой-то момент она подумала, что упадет в обморок, ибо образные слова мужчины во много раз увеличили ее желание.
«Скажи ему «нет». Скажи «нет» и убегай вниз на камбуз».
Возможно, Карлос и был опытным соблазнителем и мог любую заставить потерять рассудок, но Кэт сомневалась, что он притянет ее к себе и возьмет силой. Проклиная себя за новую волну желания, вызванную этой смелой мечтой, она не ответила на реплику Карлоса.
– Ты ведь этого хочешь, не так ли? – нежно переспросил он.
Желание становилось невыносимым. Нестерпимым. Как бы она ни старалась, у нее не получилось побороть его.
– Да! – воскликнула она наконец. – Да, хочу!
Карлос кивнул, осознавая, чего ей стоило это признание.
– Тогда мы в одинаковом положении, – произнес он, наклоняясь, чтобы поцеловать мягкие губы Кэт.
Она ожидала пылающей страсти. Беззастенчивого соблазнения. Но ошиблась. Вместо этого Карлос медленно убрал выбившиеся пряди волос с ее лица, рассматривая ее с неторопливостью и вниманием.
– Безупречна, – медленно произнес Карлос, слегка покачивая головой. – Абсолютно безупречна.
Долгожданный поцелуй оказался совсем не таким, как ожидала девушка. Это было скорее легкое соприкосновение губ. Потом еще одно. Касания, легкие, словно крылья бабочки, и завораживающие, словно первые лучи рассветного солнца, дразнили ее воображение. Кэт чувствовала теплое дыхание мужчины на своей коже и могла уловить аромат его тела. Этот поцелуй был одновременно невинным и чувственным. Не более того, однако этого было достаточно для того, чтобы заставить Кэт пошатнуться от нахлынувших чувств.
– О! – томно выдохнула она, стремясь страстно обнять Карлоса.
Но он легко увернулся и теперь крепко держал ее за руки, при этом не позволяя их телам соприкоснуться.
– Нет! Нет! – выровняв дыхание, произнес Карлос, обращаясь больше к себе, нежели к Кэт. – Я не могу этого сделать.
– Н-не можешь?
Карлос сузил глаза. Неужто эта маленькая ведьмочка считает, что он не в состоянии дать ей того, что она жаждет?
– Прости, если я недостаточно ясно выразился, Принцесса. Иногда, говоря по-английски, я упускаю некоторые мелочи, которые могут быть важны в вашем языке. Мне следовало сказать, что я не буду
