— А это лучше спросить у Синдзи, как единственного, владеющего АТ-полем на принципиально ином, уровне…
В перекрестии трёх внимательных взглядов мне стало слегка неуютно.
— Да ничем таким я и не владею…
— Нда? — насмешливо осведомилась Акаги. — А все записи боёв и данные с бортовых самописцев Евангелионов говорят об обратном. Усиленное АТ-поле ударно-дробящего характера вокруг кулака, телекинетическая волна, прыжки на высоту более чем в два раза превышающую рост Евы, ну и 'просто' выставление поля напряжением выше расчётного… Как ты это можешь объяснить, Синдзи?
— Ну, это… — я взмахнул руками. — Воображение!
Ещё некоторое время потратили на обсуждение и споры относительно науки… Точнее Акаги пыталась зачитать нам очередную лекцию, я пытался направлять её вопросами, дабы глубокоуважаемого начальника научного отдела не унесло в дремучие дебри, а Мисато по большей части ржала и портила всю серьёзность момента. А Лэнгли за всё это расплачивалась своими нервными клетками…
Впрочем, бросив очередной взгляд на циферблат наручных часов, я был вынужден прервать занятие.
— Мисато, доктор Акаги, — произнёс я, поднимаясь из-за стола. — Прошу прощения, но я вынужден откланяться — у меня через десять минут встреча с Командующим.
— Тогда, пожалуй, закончим нашу небольшую лекцию, — с видимым облегчением выдавила Рицко.
— А можно ещё? — полюбопытствовала Лэнгли. — Мне интересно.
— В следующий раз, — блондинка яростно сверкнула зелёными глазами. — И без майора Кацураги.
— Мешаю, да? — виновато произнесла Мисато.
— Да!
— Ну, прости, Риииц!.. Простишь, а? Ну, пожааалуйста!..
— Просто сегодня ты совершенно невыносима, Мисато, — быстро успокоилась Акаги, неспособная злиться сильно и долго.
— Я исправлюсь! Честно! — заверила командир. — Хм. Ну, раз у Синдзи нас покидает, то, пожалуй, будет нелишним провести с тобой, Аска, небольшую тренировочку… Чтобы выяснить уровень твоих сил и подготовки.
— ОК, я готова! — встрепенулась рыжая. — Что будем делать?
— Увидишь, — хитро улыбнулась майор. — Но скучно не будет — обещаю!
Прощай, энергичная Аска, я запомню тебя такой…
— Что вам угодно? — поинтересовалась у меня миловидная девушка лет двадцати пяти с короткой стрижкой-каре в традиционной общенервовской ало-бежевой форме.
Секретарша. Новенькая — раньше была другая, с длинными волосами и не такая симпатичная.
Впрочем, избитый образ был всего лишь маской, судя по тому, что, несмотря на приветливую улыбку, глаза девушки смотрели на меня холодно и настороженно. А правая рука как бы невзначай скрыта под офисным столом. Кстати, интересно, что там? Тревожная кнопка или закреплённый под столешницей крупнокалиберный пистолет?..
— Лейтенант Икари. Мне назначено, — коротко отрекомендовался я.
— Секундочку, — девушка в чине унтер-офицера щёлкнула клавишей селектора. — Господин Командующий, к вам лейтенант Икари.
— Пропустить.
Как только вошёл в личный кабинет Гендо, на мозги сразу же начала давить мрачность и неуютность сего помещения. А учитывая его дизайн и обстановку, на ум пришла невероятно бредовая мысль, что Командующий — гот…
Батя находился где и всегда — за рабочим столом, но, как ни странно, не в своей в излюбленной позе, а что-то печатая на компьютере.
— Господин Командующий! Лейтенант Икари по вашему…
— Да-да, садись уже, — несколько раздражённо отмахнулся отец, что-то быстро допечатывая и поворачиваясь ко мне.
Я покорно сел на неизменный жёсткий и неудобный стул и приготовился к очередному неприятному и непонятному разговору.
— Итак, лейтенант, — холодно начал Гендо. — Что вы вчера устроили?
— Эээ… — несколько растерялся я. — Я решил получить необходимую информацию…
— С чего вы вообще взяли, что она вам необходима?
Оп…
А ведь и правда — зачем, по большому счёту, мне эта информация? Зачем, например, пилоту сверхдорогого и крайне мощного стелс-бомбардировщика В-2 знать, почему Конгресс решил построить эти самолёты, а затем напал на Ирак?
У меня-то, конечно, ситуация иная, и знать все аспекты войны с Ангелами мне необходимо, чтобы, быть может, разобраться как лучше бороться с этими тварями и как сорвать планы ЗИЭЛЕ…
Но как это объяснить Гендо?
— Я жду вашего ответа.
Так, собрались. Спину прямо, взгляд — твёрже, в голосе только уверенность и спокойствие — вперёд!
— Господин Командующий. Считаю, что для наиболее эффективного выполнения своих должностных обязанностей старшего пилота и заместителя начальника оперативного отдела я должен владеть максимально полной информацией относительно всего происходящего. В том числе и касающейся всего, связанного с Ангелами. Я хочу знать, кто они. Что им нужно. Как их убить…
Негромкий хриплый смех Гендо, казалось, пробирал до самый костей. Было в нём что-то… что-то безумное. И нечеловеческое. По крайней мере, обычные люди так смеяться в моём понимании не могли.
— Великолепно, — с кривой ухмылкой откинулся на спинку кресла Командующий, сплетая перед собой пальцы в замок. — Ну и как — узнал ты что-нибудь важное для победы в этой войне?
— Узнал, — хладнокровно ответил я. — Лилит, скорее всего, не уничтожен, и, вероятно всего, именно его — запах? излучение? и привлекает всех Ангелов к Токио-3. Остальные геофронты, видимо, или были пусты изначально, или их обитателей уничтожили люди, или же некоторые из каверн ещё просто не вскрыты. Но если Ангел, прорвавшийся к Лилит, может устроить конец света, то и Ева в этом плане ничуть не менее опасна, потому как является по сути тем же Ангелом. Вероятнее, из-за этого возможности Евангелионов искусственно ограничены — у них отсутствует лучевое и прочее встроенное оружие, а также источник огромного количества энергии — ядро. Понимаю, лучше уж боевая машина с возможностью проработать автономно всего десять-пятнадцать минут, чем потенциально опасный биомеханоид с практически неограниченным временем работы…
— Достаточно, — абсолютно спокойным тоном прервал меня Гендо. — Тебе на подобные выводы понадобились всего сутки?
— Нет, больше трёх месяцев, — уголками губ усмехнулся я. — Я всё время хотел понять происходящее и пытался сделать прогноз… В свете новой информации это оказалось более лёгким делом, чем раньше — строить гипотезы на основе хоть каких-то данных проще, чем гадать.
— Мой сын никогда не был ни храбрецом, ни гением… — несколько отстранённо, но достаточно зловеще уронил Командующий. — Он мог набраться храбрости, оказавшись в смертельной опасности… А заполучив хороших учителей и обретя друзей, стать более уверенным в себе… Но вот набраться ума?.. Хмм…
Холодный взгляд прикрытых очками-хамелеонами глаз, не столько изучал меня, словно препарировал. Как редкое животное или интересное насекомое. И почему это он говорит обо мне, как о постороннем человеке?
