Это оказалась ещё одна огромная подземная каверна полусферической формы высотой около ста и диаметром примерно двести-двести пятьдесят метров. Сложена она была из всё того же чёрно-серого камня, как и всё вокруг. Мы же сейчас стояли на высоте примерно метров двадцати на огромном каменном балконе, со спускающимися вниз с двух сторон лестницами. Всё вокруг было скупо освещено неяркими желтоватыми лампами, а первородный подземный мрак тут и там рассекали белые лучи прожекторов.
Но самое главное было на полу каверны.
Оригинал всё это напоминало мало — ни озера ЛСЛ, ни алого креста с белой Лилит. Взамен всего этого имелись четыре огромных прямоугольных каменных бассейна, расположенных крестообразно. Причём они были такого размера, что даже Ева без проблем разместилась бы в подобном резервуаре… А внутри каждой гигантской каменной ванны ещё и вдобавок находился огромный, металлически поблёскивающий крест.
В центре же зала находилась странная конструкция, напоминающая не до конца раскрытый четырёхлепестковый бутон, полуутопленный в каменном полу, но всё равно возвышающаяся где-то на полсотни метров.
Но самое интересное было расположено в одном из каменных бассейнов.
Внутри него, почти как в оригинале, лежала титанических размеров фигура — никак не меньше по габаритам Евангелиона-01 и до боли его напоминающая. Гуманоид, непропорционально узкий поясничный отдел, закован в вычурного дизайна белую броню, похожую на доспехи Нулевого… Которая местами была снята, обнажая серую, словно бы ссохшуюся плоть гиганта. А его голова и вовсе представляла собой голый череп, сильно напоминающий человеческий. Разве что глазниц было три, центральная из которых заменяла отсутствующий нос, а нижняя челюсть была очень мощной и усажена массивными заострёнными зубами.
В довершение картины, в ладони гиганта были вбиты громадные гвозди с крестообразными шляпками, а из его груди торчал заострённый металлический штырь, закрученный подобно винту.
— Это место называется Терминальной Догмой, — негромоко произнёс Командующий. — Место, являющееся целью вторжения Ангелов. Не Лилит, как ты предположил — Второй Ангел был уже мёртв к тому моменту, когда мы проникли внутрь Геофронта. Но с тем, что японский Геофронт — особенный, ты угадал верно. Его основная сфера состоит из материала, до сих пор неопределённого учёными, тогда как остальные найденные на планете геофронты созданы из привычных земных материалов — камень, металл… Поэтому Ангелам нужен только наш — могущественный инопланетный артефакт, чьё предназначение мы так до сих и не смогли понять.
— Невероятно… — хрипло произнёс я. — Но, отец… Если из-за всего этого людям угрожает опасность со стороны Ангелов… То нужно уничтожить Геофронт!
— Когда-то я и сам предлагал сделать то же самое. Но лидеры человечества посчитали, что найденные здесь технологии важнее людских жизней. Возможно, они оказались правы… Лишь малая толика знаний, что мы смогли найти и понять, уже совершают переворот в мировой науке… Новые материалы. Биокомпьютеры. Лекарства…
— И оружие. Евангелионы. Это же ведь Ева, отец? — указал я на распятого гиганта в доспехах.
— Да, это древний Евангелион., - подтвердил Гендо. — На одном из уровней секретности утверждается, что Евы — это созданные на основе ангельских генов организмы. Но это не совсем неправда — да, Юниты созданы на основе ангельских генов, но созданы не нами. Мы лишь клонируем чьё-то найденное древнее оружие.
— Но всё-таки что же нужно Ангелам? Зачем им Геофронт?
— Кто знает, сын, кто знает… — Икари-старший задумчиво облокотился на высокий каменный парапет. — Возможно… Возможно только с помощью него они могут вернуться в свои родные миры или вселенные… Или же в их власти Геофронт окажется куда более могущественным инструментом, чем в наших. Резцом Бога, как предполагают некоторые.
— Последнее выглядит наиболее правдоподобным, — заметил я. — Тогда и мотивация Ангелов становится хоть немного более понятной… Они приходят на Землю не разрушать или освобождать, а всего лишь ради банальной власти, которую им даст Геофронт. Поэтому они и действуют поодиночке.
— Возможно, возможно…
Некоторое время мы молча смотрели на древний зал, что был создан ещё до того, как вавилонский царь Хамураппи опубликовал свой свод законов, а египтяне начали хоронить своих царей в предках знаменитых пирамид — мастабах… Да какой там! Люди в Европе и Африке ещё носили шкуры и прятались в пещерах, когда на Дальнем Востоке первая цивилизация этого мира уже строила боевых биомеханоидов…
Это было удивительно и невероятно. Я только что прикоснулся к, пожалуй, самой великой тайне современности — куда там древним Атлантидам и Бермудским треугольникам! К чёрту всю псевдорелигиозную муть оригинала — передо мной сейчас лежит нечто гораздо более понятное. Комплементация, Третий Удар? Теперь ясно, что такое на самом деле Геофронт.
Что там было в оригинале? Превращение всего человечества в океан ЛСЛ и видения Синдзи, где он на миг заглянул в иной мир…
Мир, Который Мог Быть.
Который мог быть сотворён властью новорождённого Бога, если бы он не был пребывающим в глубочайшей депрессии психически неуравновешенным подростком…
Проклятье… Теперь я понимаю, почему действительно можно хотеть провести Третий Удар. А ведь действительно — вдруг всё это правда, и перед нами инструмент Бога? Инструмент, которым можно перекроить пространство и время. Способный изменить имеющийся мир или создать новый.
Мир без боли.
Каким видит его отец? Миром, где нет ни Ангелов, ни Евангелионов, ни Геофронта? Где не было Второго Удара, где жива Юй, а его сын — обычный школьник, чья лучшая подруга — дочь их хороших соседей Карла и Киоко?
А каким вижу этот мир я?
Теперь, наверное, почти таким же. Но с изменённой историей страшного двадцатого века. Где не было двух Мировых Войн и ненависти народов друг к другу. Где страны мирно объединились и больше не сражаются друг с другом, а направили всю свою энергию, например, на освоение космоса…
Или не это?
Или великую Российскую Империю от Одера до Юкона и от Ледовитого до Индийского океана, диктующую свою волю другим? А, может быть, СССР, чьи танковые армады вдавили своими траками в землю немецкие, английские, японские и американские знамёна?
Чего бы я хотел?
И что было бы правильнее?
Какой мир был действительно миром без боли, а не кровавым фантомом, порождённым злобой?
— Если Геофронт — это инструмент Бога, то Ангел, захватив над ним власть, превратится в Бога… — негромко произнёс я. — Но ведь Ева — это тоже своего рода Ангел. Так может ли Ева тоже стать Богом?
— Нет, — резко ответил Гендо. — Никогда и ни за что. Мы посадили их на короткий поводок энергии, провели своеобразную лоботомию и постоянно держим под действием транквилизаторов… Мы подавляем инстинкты этих существ, вручая управление ими пилотам. И лишь сбросив все эти оковы в виде кабелей и доспехов, Ева может стать Богом… Перед этим превратившись в Ангела. Нашего врага.
— Понятно… Тогда позволь задать последний на сегодня вопрос, отец, — повернулся я к Командующему, устремившему свой взгляд на древнюю Еву.
— Зачем я тебе всё это рассказываю? — словно бы прочитал мои мысли Гендо.
— Да.
Икари-старший повернулся ко мне и пристально взглянул на меня своим тяжёлым взглядом.
— Я не буду пытаться объясниться перед тобой, — произнёс Гендо. — И мне уже бессмысленно пытаться наладить с тобой отношения как с сыном, Синдзи. Поэтому сейчас я говорю с тобой, как с пилотом и самым мощным оружием НЕРВ… И сыном Икари Юй.
Командующий на секунду замолчал, а затем продолжил:
