— Пока? — неуверенно предположила Габри.
— Пока, — легко согласился я.
Разошлись — каждый пошёл своей дорогой. Но ох уж это чувство неловкости!..
В лабораторию, в лабораторию срочно, verdammte scheisse!
В обители зла… То есть главы научного отдела НЕРВ было как всегда сумрачно и накурено, а единственным крупным источником света была тройка мониторов, перед которыми восседала Рицко, выстукивающая замысловатую чечётку пальцами по клавиатуре.
— Доктор Акаги, — почему-то в этот раз я решил не стучаться, а вежливо прошмыгнуть в приоткрытую дверь и попытаться подделать свой голос под Ферраро.
— Габриэлла, я не хочу есть, и вовсе я не бледная, — не отрываясь, буркнула блондинка. — Питаться сейчас нужно в первую очередь тебе…
— Доктор Акаги, я не Габриэлла, — мой тон сохранил всё те же вкрадчивые интонации.
— Да не хочу я ес… Чёрт! Синдзи!
— Уже четырнадцать лет как Синдзи, — с готовностью подтвердил я. — Доброго дня, доктор Акаги.
— Ну, и что тебя привело ко мне сегодня? Насколько я помню, сегодня у тебя нет никаких обследований…
Отчего-то вспомнились мне строчки из Киплинга:
А вот черна ли моя весть?..
— Понимаете, доктор, я вот о чём недавно подумал…
Рицко повернулась на стуле ко мне лицом и изобразила вежливый интерес.
— Вы на МАГИ прогоняли время атаки Ангелов? А то ведь они чётко раз в месяц нападают…
— Конечно прогоняли, — подтвердила Акаги. — Вот только влияющих факторов настолько много, что МАГИ выдают массу диаметрально противоположных по значению версий от закономерности атак от месячных колебаний магнитного поля Земли до периода полураспада хлора-36.
— Так зачем брать много факторов? Возьмите только наиболее вероятные…
— Синдзи, — устало вздохнула девушка и начала втолковывать, будто неразумного ребёнку. — А вот ты можешь эти наиболее точные факторы назвать, а? Что именно, по-твоему, заставляет Ангелов атаковать именно так, а не иначе?
Я задумался. Действительно — а что? По идее, их влечёт к себе Геофронт… Но чем? Каким-нибудь излучением? Но тогда бы его засекли… Впрочем, это может быть и какие-нибудь неуловимые нашими приборами потоки нейтрино или кварков…
Стоп. Так не в этом ведь суть. Вопрос именно в том, почему Ангелы атакуют по одному раз в месяц?
Почему-то первой аналогией, пришедшей в голову, стала теория появления Зон в романе Стругацких — 'Пикник на обочине'. Раскрутить глобус и выпустить в небо шесть пуль — получится, что из-за вращения Земли все выстрелы не попадут в одну точку, а дадут некий разлёт…
Нет, пример, конечно, неверный, потому как при таком раскладе Ангелы бы атаковали по всей планете. Но вот что-то определённо в этом есть…
Периодичность… периодичность…
— Так… — начал я размышлять уже вслух. — Я, конечно, жуткий дилетант, хотя и крайне широкого профиля, но попробую-ка абстрагироваться от ситуации… На нас из космоса каждый месяц валится очередная тварь… Что же это означает? Учитывая, насколько всё вокруг фантастично, то вполне разумно будет в таких условиях предположить и какой-нибудь фантастический вариант… Например, с периодичностью раз в месяц открываются некие… ммм… гиперврата, из которых вылетает очередной Ангел… Или, что из-за больших затрат сил и средств Ангелы выводятся на орбиту с какой-то стартовой точки в космосе только поочерёдно… Например, у них на базе только один стартовый стол и после каждого запуска его целый месяц приводят в порядок… Или, что у них есть какая-то суперкатапульта, которую нужно целый месяц заряжать, чтобы возобновить обстрел Земли…
Не удержался — всё-таки проскользнуло сравнение из 'Пикника'.
— Хм, обстрел, говоришь? — всю мою речь вежливо, но устало улыбающаяся Рицко, неожиданно оживилась. — По нам ведь действительно как будто ведут обстрел… Относительно вялый, правда…
— Это называется беспокоящий огонь, — вставил я.
— …Даже скорее не обстрел, а методичный запуск… эээ… аппаратов. Мда. Своеобразных, чего уж там, аппаратов… — продолжала куда-то в пространство блондинка. — И допустим, что у… эээ… условных противников в распоряжении имеется только одно устройство для подобного пуска… Как, например, пушка 'колумбиада'… В таком случае им нужна хорошая позиция для пуска, как это, например, было в случае с Флоридой…
— Где-то в Солнечной системе?
— Может быть, может быть… Возможно даже где-то в ближнем космосе… Большая и удобная позиция для запуска…
В моей голове постепенно начали складываться картинки воображаемого пазла под названием 'Вторжение Ангелов'. Судя по лицу Рицко, с ней сейчас происходило то же самое.
— Доктор, вы думаете о том, о чём и я? — прищурился я.
— Да, я за тебя не выйду, Синдзи, — меланхолично произнесла Акаги, хотя её глаза и хитро заблестели. — Но зато, кажется, я знаю, где эта позиция для пуска…
— …корреляционный анализ дат атак Ангелов и лунного цикла даёт основание полагать, что между данными процессами существует взаимосвязь с вероятностью в 54,37 %, - ровным тоном докладывал холодный синтезированный женский голос — своеобразный глас МАГИ.
— Пятьдесят четыре процента… — ровным тоном произнесла Рицко. — Самая высокая вероятность из всех проведённых исследований…
— База Ангелов на Луне?! — не притворно изумился Макото. — Потрясающе!
— С таким же успехом она могла быть и в другой галактике, — хмыкнул Аоба. — Нам всё равно до неё не добраться — не с нашими силами…
— Это ещё почему? Американцы ведь высаживались на Луне ещё полвека назад!
— Два человека за раз — не больше, ага. И что-то с тех пор на орбите не появилось крейсеров с космодесантом, а ведь теперь нужно планировать первую в историю межпланетную войну…
— Ребята, но ведь это просто гипотеза! — подключилась к спору и Майя.
— Но это хорошая гипотеза — по крайней мере, мне она нравится, — весело заявил Макото. — Радуйся, Майя! Мы, может быть, пойдём в первый космический боевой поход! Всегда мечтал порулить 'звёздным разрушителем', иии-ха!
— По идее, скорее этим займутся американцы и русские — они ведь были первопроходцами в космосе, — заметила Ибуки.
— А из нас только первопроходимцы получатся! — расхохотался Аоба.
— Ну, зачем же сразу строить 'звёздный разрушитель'… Ведь можно взять тот же 'аполлон', начинить его сотней мегатонн и тоже запускать раз в месяц подарочек лунатикам, — поступило от меня наиболее реалистичное предложение, как мне кажется.
— Фу, Синдзи! Какой ты неромантичный!
— А ещё я очень красивый и умный, — важно произнёс я. — И поэтому считаю, что лунный Карфаген должен быть разрушен.
