Эскадренное сражение на этот раз так и не состоялось. Подкрепление первым подошло к ашжурам, и дзыны просто отступили. Этот участок космоса не был нужен ни тем ни другим. Два относительно небольших флота тут чуть ли не случайно встретились, прощупали силы друг друга на максимальном расстоянии и разошлись.
Пускай и чисто формально, но победа всё же осталась за нами. Вместе с полем боя. По такому случаю в самом большом ангаре линкора было общее построение и награждение отличившихся. Нас с Гинтой оставили на потом, как самых-самых. Приятно, конечно, но скучно. И ведь не смоешься раньше времени.
Пилоты и стрелки получали награды из рук капитана, кивали строго по уставу и отходили обратно на свои места.
— Я отвечу особой ритуальной фразой, — зашептала мне на ухо напарница. — Только не вздумай её повторить.
— Это ещё почему? — тоже шёпотом спросила я.
— Потому что она только для потомков последнего императора, — ответила ашу.
— Что же тогда отвечать мне?
— Можешь что-нибудь из принятого у вас на планете, — предложила она.
Интересный вопрос. Из всего, что я знаю, подойти могло бы разве что только: 'Служу Советскому Союзу!' Но не мне. Я ведь даже не рождённая в СССР, пусть самую малость, но опоздала. Потерянное поколение, как говорят на Земле всё чаще и чаще. 'Смерть Арбитрам!' тоже неплохо бы звучало, но боюсь, не поймут. Пускай к ним тут относятся без особого пиетета, но не настолько.
— Тогда лучше напомню, что нам как минимум три медали положено, — зашептала я.
— Не вздумай! — ответила Гинта.
— А тут что не так?! — прикинулась, что не понимаю, я.
— Не позорь меня! — ответила она, даже слегка повернулась в мою сторону.
— И что такого? — продолжила игру я. — Самое худшее, что нам могут сделать, это не выдать недостающих.
— Всё равно не вздумай!
Другие уже начали коситься в нашу сторону. Однако больше ничего придумать, чтобы развеять скуку себе и окружающим, я не успела. Незаметно подошла наша очередь.
А я оказалась права! Нам с Гинтири выдали по три награды.
Первая медаль даже не знаю, как называется. Ею сегодня больше всего награждали. Сбитых, но выживших. Оказывается у ажшуров и это достижением считается. Вторым был орден. Аналог земной медали за отвагу. И третьим тоже орден. И этот уже не простой, а один из высших у ашжуров. 'Победа или смерть!' Сегодня он достался только нам. Взяв продолговатый металлический футляр со своими наградами, Гинтири кивнула строго по уставу и произнесла:
— Империя не умерла, пока жив хоть один из нас!
— Никто кроме нас! — в свою очередь сказала я и тоже кивнула (не исключено, что приблизительно соответствующе уставу).
Когда шли обратно в строй, шепнула напарнице:
— Ну, что я говорила?! Три дали! Со мной не пропадёшь.
Глава 5.
Сразу после церемонии награждения решили наведаться к Дале в каюту, обмывать её ордена.
— Повод железный, — заявил Алексей. — Да и никого больше из землян всё равно не наградили.
— Может, к нам пригласим? — предложил я.
Сделал это чисто для формальности. С одной стороны — первая награда, полученная землянкой, а с другой — устраивать попойку всей дивизией не стоило. Учитывая, что в этом случае и вторая к нам присоединиться тем более. Да и запасы спиртного ограничены, не стоило их тратить по первому подходящему поводу. Ну и многим её знакомым просто было любопытно, как она там устроилась, ведь о каютах стрелков и пилотов космических истребителей ходило немало всевозможных слухов.
— Тогда её напарница может не прийти, — возразил Шишкин. — Лучше, когда свои будем обмывать, позовём уже их обеих.
Вообще вся инициатива исходила от Лёши Шишкина. Он и бутылку коньяка из своих личных запасов пожертвовал, и всех знакомых девушки организовал. Только было непонятно, какая из блондинок его больше интересует, Даля или Гинтири. Однако я решил, что это станет ясно уже на намеченном мероприятии. В любом случае серенады под гитару в этот день были гарантированы.
О том, что ашу Гинтири может быть против пусть и маленькой, но толпы заявившейся к ним в каюту, никто как-то не подумал. И вот пять мужчин и две женщины, то есть те, кто больше всех общался со снайпершей Далей, отправились искать их обиталище. До этого никто из нас там не бывал, всё больше она к нам в казармы забегала.
— Однако неплохо тут стрелки живут, — прокомментировала Светка, когда виновница торжества нас впустила. — Холл ненамного меньше, чем офицерская казарма. Какие, интересно, сами комнаты?
Все одобрительно загудели, хотя и понимали, что это бессовестное преувеличение.
— И какая дверь ведёт в бассейн? — продолжила дурачиться Светлана. — Только не говори, что его тут нет. Не поверю!
— Пока нет, но я над этим вопросом работаю, — таким тоном, что было не понять, шутит она или говорит серьёзно, ответила Даля. — По уставу после десятой награды положен.
— Значит скоро будет, — поддержал девушку Паша.
— А где твоя остроухая напарница? — спросил Алексей.
— У себя в комнате от набежавшей толпы неандертальцев спряталась, — ответила хозяйка каюты.
Сразу после награждения к нам в каюту заявилась целая компания обмывать ордена. Только люди, ашжурцев не было ни одного (с другой стороны, кто их знает, может, у эльфов с вулканцами не принято). Хотя бы предупредили! А то я форму переодеть не успела.
Пришли, разумеется, не с пустыми руками. После восхищения размерами нашей каюты на столик были выставлены пол-литровая бутылка коньяка и старый армейский котелок.
— Ещё с войны! — торжественно заявил гитарист Алексей. — Великую Отечественную имею в виду. Вообще он их уже четыре прошёл, эта пятая. А уж сколько наград в этом котелке обмыто — вообще не перечесть.
— Ну, Даля, чего медлишь? — вступил в разговор уже лейтенант Паша. — Бросай туда свои медали.
— Постойте! — попыталась возразить я. — Мы так не договаривались! И вообще, я их ещё под земной стандарт не переделала.
— Думаешь, ашжуры одобрят? — спросила Светлана.
— А пофиг! — ответила я. — Мне важнее, как они на кителе смотреться будут. Чуть расширю ленточки и на нормальную рамку повешу. Кто мой орден Александра Невского видел, поймёт.
Они, конечно, видели. Далеко не все были в восторге.
