— Это было уже после взрыва, — сразу заметила Гинтири.
— Летим? — предложила я.
Та молча направила истребитель к проходу. Он был очень узким, да и не до конца раскрытым, и ни в ширину, ни в высоту наша машина туда никак не прошла бы. Но Гинта недаром лучший пилот линкора, протиснулась по диагонали. Очень рискованный манёвр, если помещение окажется слишком маленьким, то развернуться и вылететь обратно может просто не получиться. Хотя, она и задним ходом наверняка сумеет, иначе не стала бы соваться. Быть вытянутой спасателями и стать объектом шуток Гин точно не намерена.
Мы попали в ангар. Во всяком случае, очень похоже. Огромный! Причём видимое нами явно было лишь частью, перегороженной с обеих сторон гигантскими защитными переборками. На полу и потолке стояли корабли разных форм и размеров. Пилот тут же подтвердила мою догадку:
— Это корабли! Ни с чем не спутаю, кто бы ни построил.
— Вылетаем доложить или продолжаем исследовать сами? — спросила скорее для порядка.
— Если так сделаем, то нас оставят снаружи патрулировать, а сюда пришлют десант, — сообщила очевидное напарница.
— Тогда остаёмся, — подвела итог я.
— Потом накажут, — усмехнулась Гинта.
— Пускай. Лучше скажи, куда будем садиться, на пол или потолок?
— А ты знаешь, где тут что?
— Нет, и думаю, без разницы. Ты пилот, тебе виднее, выбирай сама.
Напарница кивнула и попыталась посадить истребитель рядом с группой кораблей, размерами и формой близких к нашему. Очень медленно, маневрируя двигателями, она подобралась к нужному месту. Когда до поверхности оставалось меньше десятка метров, нас довольно ощутимо тряхнуло. Напарница смогла практически сразу выровнять полёт, после чего объяснила:
— Локальная гравитация. Ещё действует!
Я ничего не ответила. И сама почувствовала. Просто дождалась, пока Гинта посадит машину, и только потом высказала своё мнение:
— Если тут хоть что-то до сих пор работает, исследования могут представлять опасность.
Пилот согласилась, но стартовать обратно не спешила.
— Ну что ж, тогда выходим? — правильно истолковала её молчание я.
— Вообще-то пилотам, да и стрелкам, покидать истребитель запрещено всеми существующими инструкциями, — напомнила ашу, будто я сама не знала.
— Сколько мы уже успели нарушить? — спросила у неё.
— Больше чем достаточно.
— Тогда ещё несколько погоды не сделают. И потом, зачем наши лётные комбинезоны могут выполнять функцию лёгких скафандров пассивной защиты, если воспользоваться ими всё равно нельзя согласно уставу?
— На случай аварии и непредвиденных обстоятельств, — ответила Гинта.
— Как раз про нас! — обрадовалась я. — Обстоятельства более чем непредвиденные.
Вот так мы друг друга и уговаривали, хотя обе прекрасно понимали, что это совсем не нужно. И ей, и мне одинаково хотелось пощупать руками артефакты неизвестной цивилизации. Не сговариваясь герметизировали шлемы и разгерметизировали кабину. Прыжок вниз оказался совсем мягким, гравитация раза в два уступала привычной.
— Как думаешь, напарница? — спросила я. — Это у них такая норма, приемлемый минимум, или за время, что тут без дела болтаются, пол разрядился?
— Не знаю, пускай учёные разбираются. Но в последнем очень сомневаюсь. Локальная гравитация — очень сложная штука. У нас пока дальше экспериментов дело не дошло, да и Арбитры тоже не преуспели. Так что либо есть, либо нет, и никаких 'частично разрядилось'.
— Ладно, пошли одним глазком глянем на местные истребители и сразу назад.
Гинтири не возражала. Однако сначала мы пошли не к предполагаемым истребителям, возле которых сели, а к стоящему чуть в стороне кораблю чуть больших размеров, сравнимому скорее с малым челноком. Причиной выбора оказался опущенный задний пандус.
— Слушай, Гин, забыла у тебя поинтересоваться, наши разговоры тоже пишутся? — спросила я, когда мы шли, наступая на собственные длинные тени, образовавшиеся от света фар истребителя, бьющего в спины.
— Конечно, — даже слегка удивилась та.
— Ну, тогда действительно, одним пунктом больше, одним меньше, значения уже не имеет.
К челноку мы сходили не зря. Когда залезли внутрь и включили нашлемные фонари, обнаружили шесть тел в скафандрах. Гуманоиды. Рост средний. Две руки, две ноги, одна голова. На руках по пять пальцев (разве что чужие перчатки напялили, что очень сомнительно). Лица под шлемами вполне сохранившиеся, а не высохшие мумии. На первый взгляд более чем сравнимые с человеческими или ашжурскими. Вполне себе братья по разуму, а не какие-нибудь гигантские пауки или мыслящие полукальмары.
Тем временем, когда Гинта полезла смотреть пилотскую кабину, я заинтересовалась оружием, висевшим у них на поясах. Нечто похожее на энергетический бластер и короткая сабля. Престранное соседство. Хотя, если подумать, эти, как их, ас-шииш-а тоже повсюду свои мечи таскают и при случае умело пускают в дело. Но те почти обезьяны, а эти вроде цивилизованные, на кораблях с маленькую луну размером меж звёзд летали и с кем-то тут воевали. Решила забрать себе и то и другое и уже потом разбираться, что в каюте на стену вешать, а из чего попробовать пострелять.
Пока размышляла, неожиданно почувствовала дрожь под ногами. Напарница явно что-то без меня нажала. Само по себе такое произойти никак не могло. Бросилась в сторону пилотского отсека, даже не подумав, что говорить можно и так, всё равно по связи, а не на прямую.
— Гин! Нарушать уставы — это одно, считай, почти святое, а самое главное правило игнорировать нельзя ни в коем случае!
— Это какое? — не поняла ашу.
— Находясь в пилотском кресле чужого космического корабля, ничего руками не трогать! — процитировала я.
— Так я и не трогала, — не моргнув глазом, соврала напарница.
— Да?!
— Почти.
— Надеюсь, мы ещё не летим? — на всякий случай спросила я.
— Да за кого ты меня принимаешь? — возмутилась ашу.
— За лучшего во флоте пилота, дорвавшегося до новой игрушки.
— Я потому и являюсь лучшей, что никогда не полечу на незнакомом корабле.
— Так значит, мы всё-таки не летим? Уже хорошо.
— Мы нет, — подчеркнув первое слово, ответила она.
— Тогда кто?
Вместо ответа Гинта указала на лобовое стекло. Далеко в глубине тёмного ангара появилась медленно расширяющаяся светящаяся полоса. Открывались внешние врата, и свет давали прожектора собравшихся по ту сторону истребителей. Нашим одиночным исследованиям пришёл конец.
Кто бы сомневался, что отличатся опять ашу, являющаяся одной из прямых потомков последнего императора, и её напарница хомо. Лучший экипаж во флоте. По нарушениям дисциплины тоже лидируют. Мало того, что наплевали на почти все имеющиеся инструкции и уставы, разве что кроме запрета садиться на крышу императорского дворца, да и то исключительно за отсутствием самой крыши, так ещё и явились ко мне с докладом. Правда, если быть до конца честным, сам их и вызвал, но всё равно…
