До городского дома семьи сон Локкрест они добрались спустя почти час, несмотря на то, что он был не очень далеко от Башни Магов, Майе был очень интересен сам город. Башня Магов была самым высоким зданием в столице и видна практически из всех ее уголков. В основном же здания были одно и двух этажными и преимущественно деревянными, но стоящими на мощном каменном фундаменте. Разнообразие домов поражало. Майя как не старалась, но двух похожих увидеть не смогла.
Столица Империи располагалась значительно южнее государства магов, и Майя, высунувшись из паланкина, вовсю любовалась цветущими яблонями, вишнями и персиками. Было еще много цветущих деревьев и кустов, но что это было, девочка не знала.
— Все как на картинке! — делилась она восторгами от увиденного, не отрываясь от пейзажей за окном. — Все эти дома выглядят как игрушки у королевских отпрысков. С виду хрупкие и воздушные, но на самом деле очень крепкие. А какие здесь дороги. Это же каменные блоки, а не простая брусчатка! — удивленно воскликнула она. И как здесь чисто! Такое впечатление, будто все ежедневно вычищается и промывается!
— За порядком и вправду очень хорошо следят. В столице очень высокие штрафы за неухоженную придомовую территорию. В основном владельцы домов и всевозможных заведений сами следят за закрепленными за ними участками общественной территории. Но так же есть и городские службы ответственные за порядок. Во всем городе основные улицы выложены каменными блоками, а вот небольшие улочки устланы брусчаткой. Узких улочек как таковых немного. При строительстве города активно использовалось дерево, поэтому широкие улицы — это одна из защит от пожара. Так же все дома стоят на приличном удалении друг от друга. У каждого дома есть сад с небольшим водоемом. В повседневной жизни они радуют глаз, а в случае несчастья — вода будет всегда под рукой, а удаление зданий друг от друга не позволит пострадать многим постройкам. К тому же все деревянные конструкции пропитаны огнеупорными составами.
— Звучит так, как будто столица не раз горела! — обернулась она к Ноэлю.
— Горела старая столица. — поправил Ноэль. — там не раз случались пожары. Как то даже едва не выгорела половина города. Но город в свое время не выдержал наводнения. Новую столицу проектировали с большой скрупулезностью. Здесь старались предусмотреть все предыдущие ошибки. Поэтому в городе четкая планировка, отличные дороги, защита от огня и многое другое. В новом городе старались воплотить все свои пожелания и мечтания об идеальной столице. Поэтому наш город считается одним из красивейших, комфортных среди всех известных городов.
— А что находится вот там. — Указала Майя на огромное здание, окруженное красивым парком. Довольно высокий фундамент и первый этаж были выложены из гигантских каменных блоков, а второй этаж выполнен из дерева, окрашенного в красные и золотые цвета. Крыша, как и во всех домах, была из темно-красной черепицы. Здание имело огромную лестницу, ведущую прямо на второй этаж.
— Это министерство юстиции. — даже не глядя на то, что заинтересовало девочку ответил Ноэль. — здесь располагаются кабинеты чиновников и залы совещаний, а так же канцелярия и залы судов. Часть первого этажа и весь подвал занимает архив. Министерство — одно из немногих зданий в городе, обладающих полноценным подвальным этажом.
— А почему здания в основном одноэтажные?
— Это традиционная форма. До потопа здесь случались землетрясения, и даже обвалы с гор окружающих с севера долину императоров. Поэтому жилье возводили одноэтажное. Так же здесь есть сезон дождей осенью. Вода в реке Кызыва, что не далеко отсюда поднимается. Да и с гор и холмов, отделяющих Долину от столицы, текут немалые потоки. Вследствие этого, везде очень крепкий и высокий фундамент. Некоторые дома стоят даже над землей, на каменных блоках. Именно из-за большой воды городские улицы имеют такое внушительное покрытие.
— А почему Башня Магов такая высокая? — спросила она глядя на здание в пятнадцать этажей.
— Потому, что она защищена и никакое землетрясение которых впрочем особо и не было в последние пару тысяч лет, ей не сможет причинить ущерба. — и опережая готовые сорваться новые вопросы добавил. — Башня Магов была заложена задолго до строительства города. Это здание насчитывает уже более четырех с половиной тысяч лет. А по некоторым источникам и вовсе является ровесницей долины Императоров. Дворцу Императоров там уже около пяти тысяч лет.
— Внушительные цифры. — оценила сказанное Майя. — Особенно если сравнивать свой возраст с ними, то и вовсе кажутся абстрактными. Ели честно, то мне эта временная шкала иногда нереальной кажется. Но допустим с башней понятно. Она каменная, да еще и вся в защите, поэтому и стоит. А как же дворец? Он тоже в основном в вашем традиционном стиле построен. Там уйма дерева. Как же оно все в труху не превратилось!?
— Ты думаешь там защиты меньше? — усмехнулся Ноэль. — Это дерево еще столько же простоять может безо всякого ущерба.
— А что находиться там? — Указала она на большой парк, в глубине которого виднелось большое здание. От цветов министерства юстиции его отличало еще и наличие черного цвета во внешней отделке, и несколько более скромные размеры.
— А это городской дом сон Локкрестов, цель нашего сегодняшнего пути.
— Размерчик у него внушительный. — оценила Майя. — Я тут таких больших частных домов не видела.
— Таких больших всего два. Наш и сон Локклестов. Остальные на подобную роскошь не имеют права. К тому же ты еще не видела всего, чтоб по достоинству оценить размеры нашей городской резиденции. Это целый комплекс. Он состоит из четырех садов, и двух парков. Если это возможно, то жители Империи стараются выделить из основного дома кухню, помещения для слуг или гостей в отдельные здания. Этот комплекс насчитывает пятьдесят отдельных зданий. Конечно, тот что ты видишь — самый большой и в нем проводятся все официальные мероприятия. Но жилые покои находятся в другом месте. Городской дом сон Локлестов насчитывает пятьдесят четыре строения.
— Даже думать не хочу, что собой представляет ваше загородное поместье! — потрясенно выдавила Майя. — Я и здесь без карты заблужусь.
— Оно несколько больше. — Хмыкнул юноша. — Но не идет не в какое сравнение с Императорским дворцом. На самом деле в Долине два комплекса. Малый — дворец Наследника. Он насчитывает всего четыреста пятьдесят отдельных зданий. И непосредственно большой комплекс. Он включает в себя резиденцию императора и еще одиннадцать малых дворцов. Всего общее число больших и малых строений составляет девять с половиной тысяч. Так что в сравнении с этим, наш дом является скромной городской резиденцией.
— Ну, положим до скромности ей далеко… — заметила Майя, стараясь представить площадь, занимаемую Императорским Дворцом. В прошлое свое посещение она там конечно побродила не мало, пока до нужного зала добрались. Но помнится, их еще часть пути в паланкине несли. И, тем не менее, они похоже зацепили лишь краешек всего этого великолепия. — Как же они там передвигаются? Это же, сколько времени нужно пройти, что бы попасть на другой конец комплекса. И почему это называют императорским дворцом? Я бы это скорее Императорским городом назвала.
— Некоторые его тоже городом называют. Только не 'императорским', а 'запретным', потому, как далеко не каждый туда может попасть. И мы уже приехали. — С нескрываемым облегчением заметил он. Роль гида его не очень устраивала.
Паланкин остановился прямо у большой парадной каменной лестницы. Как и в министерстве, она вела прямо ко второму, деревянному этажу.
— А зачем лестницы прямо на второй этаж? — спросила Майя, остановившись у ее начала и сама тут же предположила. — Из-за возможного затопления? А как вы передвигаетесь в сезон дождей? Дома стоят на искусственных возвышенностях и имеют очень крепкий фундамент, но улицы мощены так, что вода не может уйти в землю!
— На лодках Майя, на лодках. — Ноэль уже несколько подустал от этой 'маленькой почемучки'. — Но этот период очень короткий. А вся вода по системам водоотведения оказывается в специальных водохранилищах за городом. На случай, если зимой будет мало осадков, и уровень воды в реке и колодцах будет низким, то для орошения полей и фруктовых садов за городом используют именно ее. А незадолго до сезона дождей если вода в хранилищах остается, то ее сбрасывают в реку.
