будете готовы дать отпор, а тогда, когда найдут брешь в вашей обороне, когда почувствуют, что вы слабы. Если никто не порешит вас раньше.
- Но они обходятся гораздо дешевле, чем содержание систем автоматизации, даже роботов, - рассеяно пробормотал Добренко. - Подождите! Что вы имеете в виду под словами 'если никто не порешит нас раньше'?
Экспедиция на 'Прогресс', конечно, не планировалась как достояние широкой общественности, чтобы рассказывать о ней каждому встречному. Но, какого черта? Звездолет уничтожен, и, с учетом открывшихся в пустыне обстоятельств, от этой информации напрямую зависело мое выживание. И Жаклин тоже. Так что я, упустив только совсем уж незначительные подробности, поведал толстяку о событиях на 'Прогрессе'.
- Глупости, - отмахнулся мэр. - Модифицированные на генном уровне сипаты - да, может быть. Падение корабля - тут у меня вообще нет никаких оснований не доверять вам - своими глазами видел. Почти четверть миллиона гектар леса превратились в кратер. И этот кратер я тоже видел своими глазами. Хотите, чтобы я поверил, что кто-то выжил в таком взрыве? Брехня! А, если и выжил... вы не представляете, сколько, и какого оружия на Квессине-3!
- А можно в этом месте поподробнее? - заинтересовался я.
- Почему бы и нет? - пожал плечами Игорь Харитонович. - Не подумайте, что я такой идиот, или рассказываю вам это потому что, как вы выразились, поставлю вас к стенке - нет. Просто деваться вам отсюда некуда - на планете нет ни единого корабля, а единственный интергалактический передатчик находится в... в очень секретном месте. Вам, конечно, известно, что ваш горячо любимый дядюшка начал свою карьеру с ликвидации Фронта Освобождения Марса?
- Это для меня новость, - признался я.
- Как? - подпрыгнул толстячок. - По-моему, любая заметка про него, любое интервью начинается с упоминания операции по ликвидации ФОМ?
- Это-то я знаю, - отмахнулся для меня. - Новость - то, что горячо любимый.
- Ну-ну, - недоверчиво покачал головой Доборенко. - Но я готов поспорить на что угодно, что вы не знаете, что сам Виктор не только состоял в ФОМ, но и находился у ее истоков? Да-да, он, будучи простым сержантом второго класса охранного батальона сил Федерации на Марсе, и создал эту организацию. Бредово звучит?
- Бредовато, - согласился я.
- Вовсе нет, если представить, какая популярность, какие блага ждут человека, разоблачившего террористическую организацию, готовящуюся захватить Марс - не только одну из ближайших к Земле колонию, но и грандиознейший склад огромного количества списанного, или запрещенного оружия. Вы, конечно, не можете помнить - вас и на свете тогда не было, но после того как некоторых из лидеров ФОТ отправили колонизировать Солнце, а еще уйму народа посадили в клетки, Витя стал просто национальным героем! Собственно, с этого и начался его стремительный взлет.
Он не учел одного. А, может, и не учел, а просто наплевал - своей-то цели он добился. У нас тоже были свои люди и в комиссариате, и в правительстве, и даже в ФБР. Последнее позволило узнать о существовании Квессина-3, которое стало для нас просто подарком судьбы....
- Стоп! - воскликнул я. - Что значит, 'узнать о существовании Квессина-3'? Я почти всю жизнь в Комиссариате прослужил, вы представить себе не можете, к каким архивам у меня был допуск, но даже я и не догадывался о том, что где-то в космосе есть планета класса '5-', не занесенная в каталоги, пока не нашел упоминание о ней на 'Прогрессе'.
- Знаете ли, товарищ рейд-полковник, в галактике вообще много чего есть, о чем не сказано в архивах. И на то есть свои причины, а относительно Квессина-3 - особенно. Интересно?
- Я так понимаю, вопрос чисто риторический? - развел я руками.
- Ну да. Третья планета системы Квессина была обнаружена чуть больше тысячи лет назад, как раз после Анархии 2992 года, и тогда, когда человечество еще не знало ни о существовании Кор-А, ни этих... креветок, кто-то предложил устроить здесь склад для устаревшего оружия, модулей военных заводов и так далее. Вроде как оно и есть, и, в то же время, достаточно далеко от Земли, чтобы каким-нибудь радикалам, которым ударит в голову попытаться устроить очередной переворот, было непросто до него добраться. Какую-то часть даже успели перевезти, но вскоре столкнулись с Кор-А, тоже вышедшими в космос, и решили что безопаснее хранить такие вещи поближе к Земле...
- На Марсе! - воскликнул я.
- Точно! А, поскольку, охранять склады на Квессине-3, по тем временам, было достаточно накладно, то предпочли забыть про него, уничтожив все записи в архивах. Нет планеты - нет проблемы. Сюда мы и переправили тех, кому удалось скрыться от Андреевских, а позже - и часть содержимого складов Марса. Знаете, я так подозреваю, что недостача до сих пор не открылась - там этого оружия столько... в миллион раз больше, чем здесь.
- Хорошо, - кивнул я. - Теперь вы здесь... а что дальше-то?
- Дальше? Дальше мы продолжим штамповать оружие, готовить бойцов, и, когда будем готовы, открыто объявим о себе, став первой независимой планетой! Можно будет даже название какое-нибудь для нее придумать...
- Бойцы, оружие... - рассмеялся я. - А вы не думаете, что Квессин-3 разнесут планетарными разрушителями задолго до того, как вы успеете придумать название?
- Нет, - категорично заявил борец за свободу. - Планета класса '5-' - слишком большая ценность, чтобы уничтожать ее. Максимум, что нас ожидает - это высадка десанта.
- После ковровой бомбардировки - конечно, - язвительно произнес я.
- Могут бомбить, сколько угодно, - зевнул мэр. - Вы забыли, что здесь оружия и систем защиты на несколько армий хватит? Город и заводы защищены системой 'Купол'. Только десант. И, когда война станет слишком дорогим удовольствием, правительству Федерации придется вступить в переговоры. Кстати, кто там сейчас?
- Амбар Обаха.
- Обаха? - Игорь Харитонович перевел взгляд на ИД-карты на столе.
- Племянница, - ответил я на немой вопрос.
- Как же вас угораздило... знаете, если бы я не имел подтверждения ваших слов - никогда бы не поверил, что Андреевских и Обаха оказались на моей планете совершенно случайной.
- Что, выжил еще кто-то из нашей команды? - с деланным удивлением спросил я. - Какой сюрприз!
- Обещаю, вы очень скоро встретитесь.
- Эй! Вы же обещали не убивать...
- И не собираюсь... а вы подумали... - Добренко расхохотался. - Я повторюсь - люди, тем более вашей подготовки, нам нужны. Потому хочу предложить вам обучать бойцов Армии Освобождения. Деньги я плачу хорошие, правда наша банковская система пока не сообщается с Федеральной, так что валюта Новомарска еще не конвертируемая в других развитых мирах. Это так, на будущее, на после Революции. Плюс жилье, обмундирование... Не торопитесь, подумайте. Назначу вам на месяцок жалование полковника, квартиру дам, осмотритесь. Даже если откажетесь - ни убивать, ни прятать за решетку я вас не собираюсь. У нас и тюрем-то нету! К тому же Квессин-3, как это ни странно - круглый, бежать отсюда некуда. Доедать будете?
- Что-то аппетит пропал, - признался я, отодвигая тарелку.
Хитрец Добренко, хитрец. Все, что он сказал можно было истолковать примерно так: или идешь ко мне на службу, или сдохнешь через месяц с голоду. Потому как кроме меня работы тебе никто не даст. Да, и сбережения свои, в рублях Федерации, забудь - в Новомарске они не стоят совершенно ничего. Так что деваться тебе некуда, и свалить с Квессина-3 не выйдет.
Да, покинуть планету вовсе не представлялось возможным. Звездолет - это не плот, который можно собрать из нескольких поваленных деревьев.
Нет, оставалось еще пара вариантов. Или уйти в леса, и жить отшельником, но здесь меня пугало не столько одиночество - за пять лет на Лентисе-2 упел привыкнуть к изоляции, или дикари, сколько встреча с сипатами. Или стать первым в истории этого мира грабителем. Разбойником с большой дороги. Но
