девушек.
Люси села и стала тереть себя губкой. При виде отметин, оставленных на ее коже страстными ласками Дерека, и при воспоминании о том, как они появились, Люси покраснела. Она побыстрее закончила мыться, вытерлась, закуталась в халат и поспешила в спальню, чтобы уже в кровати еще раз восстановить в памяти все детали прошедшей ночи.
Но, выйдя из ванной, Люси увидела в коридоре Сэнди. Подруга ждала ее, и вид у нее был встревоженный.
— Люси, зайди на минутку ко мне в комнату, Дайана приготовила горячий шоколад. Мы с ней не сможем заснуть, пока не убедимся, что с тобой все в порядке.
Глаза Люси лучились счастьем.
— Все хорошо, просто замечательно!
— Ну да, — вздохнула Сэнди, — я вижу. Мне только не дает покоя мысль, что это я во всем виновата. Я чувствую себя доктором Франкенштейном.
Люси замотала головой.
— Ты не виновата, ты же не заставляла меня следовать твоему плану! И еще, Сэнди, только не обижайся — причина моего нынешнего состояния не в тебе, а в Дереке.
— Я знаю!
— В клубе все это поняли, — вступила в разговор Дайана, входя в комнату с подносом. — Шон локти кусал, когда увидел, что ты уходишь с Дереком. — Она мечтательно вздохнула. — Это было так романтично! Как в кино! — Дайана села на кровать и похлопала по одеялу рядом с собой. — Люси, сядь. Как я понимаю, вас с Коннором можно теперь официально считать парой?
— Наверное. — Люси села, взяла чашку и с наслаждением отпила шоколад. — По правде говоря, — она опустила глаза, уставившись в чашку, — я собираюсь некоторое время пожить у Дерека. Его хозяйка уехала.
Сэнди опешила.
— Люси, а ты не слишком далеко заходишь? — Она сунула руки в карманы халата. — Черт, меня мучает совесть. Лучше бы я и не заикалась о том дурацком плане.
— Как хорошо, что ты это сделала, — мечтательно проговорила Люси, — иначе я бы никогда…
— Иначе ты не познакомилась бы с Коннором, — перебила Сэнди, — и я начинаю думать, что это было бы вовсе неплохо!
— Но почему, Сэнди? — удивилась Дайана. — Люси ведь все равно нужно… э-э-э… отточить на ком- нибудь коготки, почему бы не на Конноре?
— А потому, — терпеливо объяснила Сэнди, — что он летом заканчивает университет, а Люси остается.
— Рано еще об этом думать, — отмахнулась Люси. — Сэнди, не переживай ты так. Подумаешь, велика важность, студенческий роман — такое со всеми случается.
— Такое, да не совсем. Ты забываешь, что ваши отношения завязались не сами собой, а только благодаря моему идиотскому плану.
— Если бы я сама не захотела, никто меня не заставил бы выполнять твой план. — Люси торжественно подняла правую руку. — Клянусь не утопить вас в слезах, когда все это закончится.
На следующее утро Дерек, как и обещал, приехал за Люси. Она пригласила его в дом и официально познакомила с Сэнди и Дайаной, а потом они все вместе пили кофе. За столом завязался оживленный разговор, но примерно через полчаса Люси протянула Дереку сумку с вещами и объявила, что готова ехать.
— Итак, — сказал Дерек в машине, — насколько я понимаю, мои отношения с мисс Люси Браун преданы гласности?
— Да, — безмятежно согласилась Люси. — Я сказала Сэнди и Дайане, что, если кто-то будет про нас спрашивать, пусть они говорят правду.
— И что же они скажут? Что я твой любовник?
— Ни в коем случае! — возмутилась Люси. — Я велела им говорить, что мы с тобой хорошие друзья.
— Ага, — удовлетворенно заметил Дерек, — из этого любой однозначно сделает вывод, что мы любовники.
Люси напустила на себя чопорный вид.
— В тех кругах, где я вращаюсь, принято говорить «мы вместе выходим».
Дерек захохотал.
— На самом деле мы куда чаще будем оставаться дома, чем куда-то выходить.
— И что же, так будет всегда?
Дерек подъехал к дому и затормозил.
— Ну-у… если хочешь, мы можем сходить в кино или в ресторан. Никто не назовет меня скрягой. Но теперь уже я намерен держаться подальше от мест, где мы можем встретить общих знакомых. И не потому, что не хочу, чтобы нас видели вместе, на это мне как раз наплевать, но сейчас, когда дом в нашем распоряжении на целую неделю, я не собираюсь тратить драгоценное время на общение с другими.
Дерек вышел из машины и впустил Люси в дом. В прихожей она спросила:
— Значит, я зря усадила тебя пить кофе с моими соседками?
Он бросил сумку на пол и сгреб Люси в объятья.
— Нет. Я понял, что ты мне показываешь, что больше не собираешься прятаться со мной по углам. — Он поцеловал ее в нос. — Когда миссис Пэнфолд вернется, можешь пригласить подруг сюда, если хочешь.
Люси положила голову ему на плечо.
— Нет, не хочу. Пусть это будет наше особенное место, только твое и мое. Лучше ты приходи к нам, если хочешь.
— Конечно, хочу. — Дерек привлек ее ближе. — Ночью я почти не спал.
— Я тоже. — Люси блаженно вздохнула. — Я лежала и вспоминала тебя.
В ту неделю впервые за все время учебы в университете ни Дерек, ни Люси почти не занимались. Зато они вместе готовили еду, много говорили на самые разные темы, если позволяла погода, гуляли, а в дождь оставались дома и слушали музыку или смотрели телевизор. Два раза Дерек ходил на тренировки, но в остальные вечера они не расставались ни на минуту. И, конечно, они занимались любовью, но только по ночам, когда Дерек раскладывал диван в двуспальную кровать — словно их любовь была чем-то слишком ценным, чтобы растрачивать ее по мелочам.
Люси вскоре обнаружила, что первый опыт близости дал ей лишь малую толику представления о том наслаждении, которое могут дарить друг другу мужчина и женщина.
— По-моему, удовольствие — слишком блеклое слово для описания моих ощущений, — сказала как-то ночью Люси.
— А какое слово ты употребила бы?
Люси немного смутилась и отвернулась, чтобы Дерек не видел выражения ее лица.
— По-моему, выражение «неземное блаженство» подходит куда больше. Если тебе кажется, что это слишком напыщенно, я не виновата. Ты сам спросил.
— Очень удачное описание, — хрипло сказал Дерек. — И я даже могу объяснить, почему так происходит. — Он помолчал и очень серьезно спросил: — Как ты думаешь, может ли быть, что мы испытываем друг к другу нечто большее, чем просто физическое влечение?
Люси закусила губу, боясь выдать себя.
— Ты что, язык проглотила? — грубовато спросил Дерек. — Не пугайся, я всего лишь предположил, что нас тянет друг к другу не только физически. Или мне померещилось, что взаимопонимание между нами существует не только в постели?
— Нет.
— Нет? — Он недовольно покачал головой. — И только?
— Я говорю, что тебе не померещилось.
Дерек погладил пальцем ее щеку.
