- Узнаешь?
Боб лишь понуро опустил глаза.
- Что я вижу? – делано удивился Шо. – Наше светило зарделось багрянцем раскаяния? Как это мило! Невинная стыдливость испуганной лани! Сколько грации в одном только взмахе ресниц!
- Прекрати паясничать!
- Второе замечание, – Шо предупреждающе поднес указательный палец к своим губам.
Опальный ученый открыл футляр и бережно извлек из него лист бумаги. Развернув его, он зачитал:
- «Мы, подписавшиеся, данным письменным соглашением подтверждаем тот факт, что с момента скрепления подписями этого документа, прекращаем исследовательскую деятельность над проектом, под рабочим названием «Разумная масса». Соглашение обоюдно и оспариванию не подлежит. С настоящего момента каждый ученый продолжает сольную карьеру. Проект «Разумная масса» считается замороженным до неопределенного времени. Все разработки принадлежат тандему Шо-Боб и не могут использоваться учеными в своих самостоятельных изысканиях». Помнишь эту бумаженцию, Боб? Не соглашение, а песня! Ну, признай, грех было нарушать такую идиллию!
- Я был зол на тебя…
Шо ухмыльнулся:
- И что? Ты был зол, и поэтому решил, что можно подленько расконсервировать базу знаний и залезть туда своим рылом? Я не могу иначе охарактеризовать данный поступок, потому, что воспитанные джентльмены лишь от одной мысли о подобном преступлении лезут в петлю!
- Ты же догадываешься, для чего мне нужны были эти архивы, – попытался оправдаться Боб. – К тому же, в то время я здорово прикладывался к пробиркам – пил, все, что вызывало галлюцинации… В общем, я слабо контролировал свои действия…
- Нет, я не догадываюсь, Боб, для чего тебе понадобилась именно моя часть общего архива проекта. Просвети меня! – настаивал Шо на публичном признании.
- Я… - хрипло начал Боб. – Я… Мне нужна была замена сбежавшей к тебе Стер… Я решил, что смогу создать ее клон.
- Хорошо, ты его создал! Ты породил свою ненаглядную. Но почему после нее стало расти поголовье людей?! Один, второй! Миллион! Миллиард! И поехало! Тебе – испытариум и почетную степень академика, людишкам – субстрат! А что же Шо?
- Прошу, прекрати, – попросил Боб.
- А Шо нужно стереть! – уже не слышал ничего вокруг, кроме своей обиды изгнанник. - Чтобы не всплыл со своим футляром! Так, Боб? Ради своей ненормальной увлеченности смазливыми дамочками ты предал идеалы! Но я верну все на свои места! Сделаю так, как-будто и не было твоего первого клона, не было людей, твоего НИИ и твоих незаслуженных заслуг! Я сотру их! Как ты когда-то стер меня!
- Все можно восстановить, – робко начал Боб, хотя даже он сейчас не верил в свои слова.
- Поздно, – горько прищурился Шо. – Если бы не твоя слабохарактерность, то я сейчас занимался бы межпланетной селекцией. Ну, нравится она мне! Видно, не судьба… Теперь я – злодей, – развел руками Шо. – И знаешь, мне кажется, это нравится все больше и больше. Ну, вот, думаю на этой лирической ноте, исповедь может быть завершена! А теперь мне просто не терпится вытащить из тебя код к Вратам Агории.
Боб тут же схватился за нейтрализатор и щелкнул переключателем, переводя тот в режим уничтожения:
- Боюсь, я слишком стар для твоих экспериментов.
Шо кивнул куда-то за спину академику:
- Неужели мне начинать с молодежи?
Почувствовав неладное, Боб резко обернулся и остолбенел. Под охраной трех десятков стражей, в залу входили связанные члены экспедиции. Все! Присутствовал даже Серафим! Рты пленников были плотно заткнуты кляпами.
Шо проворно кинулся к Бобу и выхватил оружие.
- Так-то лучше!
Подоспевшие уродцы заломили руки академика за спину и затянули их крепкой веревкой на «вечный» узел.
Шо со вновь вернувшейся вальяжностью прошествовал к агорианцам. Он подошел к Катарине и схватил ее пальцами за обе щеки, сильно их сдавив:
- Великолепная агорианская особь! Она будет гармонично смотреться в чаше моего миксера. Правда, ненадолго. Все великолепие пропадет, лишь только моя машина начнет работать.
Академик побледнел, но остался нем – он не хотел выдавать дочь. Мало ли какие сумасшедшие планы у безумца Шо на его родственников?
- Знаешь, как они здесь оказались? – отец всея дженейров указал на пленных. - Банальная жажда жизни.
Он наклонился к одному из своих слуг и тихо отдал приказ. Через миг тот волоком притащил упирающегося всеми конечностями человека. Боб пригляделся. Это был не человек, это был один из похищенных мастер-инженеров НИИ.
Шо громко зааплодировал, привлекая к себе всеобщее внимание:
- Встречаем! Встречаем! Наша новая звездочка! Наш герой!
Инженер прятал глаза и все порывался сбежать, но стражник не давал тому и шанса.
Шо подошел к инженеру и по-дружески приобняв его, сообщил агорианцам:
- Благодарности за нашу встречу в полном составе – как устные, так и в письменной форме – вы можете адресовать этому молодому дарованию! Ведь это он сумел настроить все Врата на планете так, чтобы все перемещающиеся сквозь них путники оказывались здесь! Таким образом, рано или поздно, я отловлю всех агорианцев на Земле. А те, кто решится и дальше партизанить, узнает, что такое крошевая недостаточность в организме. Неприятные ощущения, так ведь, Боб?
- Уж лучше крошевая кома, чем твоя компания!
- Я бы не стал так неосторожно бросаться словами. А теперь перейдем к насекомым, – Шо оставил предателя и подошел к связанным пленникам. – Хочу утонуть в своей неиссякаемой благодарности к тому тупице, который высадил на Боба энерго-координатных блох-визуатов, оставлявших свои энерго-фантомы на всем протяжении его пути. Прямиком, от таинственной и очень законсперированной квартирки с Вратами в своем чреве, ха-ха-ха! Вратами, через которые моя армия выйдет на просторы Агории!
Катрина больно закусила губу.
Шо вернулся к трепыхающемуся, в руках стражи, инженеру и заглянул в опущенные глаза предателя, которые тот прятал не только от бывших коллег.
- Ты станешь знаменит, – сообщил ему темный гений и многозначительно подмигнул. - Я предоставлю тебе честь быть первым агорианцем, оказавшимся по ту сторону чаши моего нового миксера. Ты даже не представляешь себе, как я рад тому, что у меня отпала нужда посылать на поиски агорианского духа тупых вирусов со своими неуклюжими приемами добывания духа! Теперь все намного проще!
- Это нечестно! – взвизгнул предатель, понимая, что ничего хорошего эти слова не сулят.
- Полностью с тобой согласен, – усмехнулся Шо. – Абсолютно нечестно! Но мне не нужны крысы. Знаешь, в чем их опасность? Нет? Они постоянно бегут. – Он изобразил пальцами торопливый бег грызуна. - Туда-сюда. Туда-сюда. А потом фамильное серебро у кого-то пропадает. Или вера в ближнего…
Мускулистые дженейры вытолкали на середину залы миксер, являвший собой прибор, по своему облику напоминавший душевую кабинку. Для удобства передвижения, миксер находился на подвижной платформе. Слуги сгрузили его на пол и отошли в сторону, явно робея.
- Ну-с, приступим, – разрешил Шо.
Стражники, не церемонясь, схватили упирающегося и голосящего инженера, и затолкали его внутрь кабинки.
Глядя на приготовления, Борк не удержался от едкого комментария:
- Зло, побеждающее зло…
- Ничего, – «успокоил» его Шо. - В противовес, следующим посетителем миксера станет какой-нибудь
