диалогом.
- Не, – прикинув, вздохнула ловчая. – Не налезет. Что же ты такой мелкий-то?
Влетевшая в комнату Ката, увидев новые жертвы Грюнди, зло сверкнула глазами:
- Трибунал! По возвращению!
- Готова смыть позор и замаранную честь мундира собственным духом! – вытянулась по струнке Гренадерша, и, заглянув за плечо Каты, туда, где прятался Инту, добавила: – А также духом предателей и доносчиков!
Маячившая голова Инту тут же исчезла из вида.
- Сдать нейтрализатор! – приказала Катарина.
- Чё, все так серьезно?.. – сразу погрустнела Грюндя.
Боб бултыхался в воде, не зная, как вести себя дальше. Плыть навстречу Шо он не собирался, убегать тоже – не за этим столько миль веслом собственноручно отмахал!
Шо тоже не проявлял абсолютно никакой инициативы и молча наблюдал за соперником. Однако и ему эта игра в молчанку вскоре надоела:
- Ты похож на гиппопотама. Та же грация.
- Спасибо, – кивнул Боб как можно учтивее. – Я и не ожидал от тебя чего-то более изящного. Как всегда, простой и понятный деревянный юмор. Впрочем, как и все остальное.
- Чего ты там лопочешь? – напрягся Шо, никогда не любивший острот Боба.
- Как ты был деревенщиной, говорю, так ты им и остался. Неотесанный, хоть и занозистый!
- Гр-р! – злобно прохрипел Шо и наклонившись к существу, находящемуся рядом, что-то отрывисто приказал, показывая на Боба рукой. Существо тут же взметнулось в воздух, работая большими и сильными кожистыми крыльями. Монстр подлетел к академику, и рывком выхватив его из воды, поднялся с ношей ввысь – к куполу грота. Сделав круг над озером, существо направилось к своему хозяину и сбросило ученого к ногам мерзавца Шо.
- Ну и сервис в вашем гадюжнике пятнадцатого класса опасности, – прокряхтел Боб, потирая ушибленную при падении ногу.
- Я рад, что тебе нравится, – сладко потянулся заклятый враг. – Наслаждайся. Всё за мой счет.
- Тогда я, пожалуй, закажу огнемет, – сыронизировал Папсик и обернулся, почувствовав, как кто-то тянет его за лямки рюкзака. Это было еще одно создание Шо, весьма странной наружности. От обычного человеческого облика урод отличался наличием множества – не менее тридцати – рук. Совершенно разных по размеру, которые были хаотически разбросаны по всему телу жутковатого типа.
«Ну, и мерзость! – мелькнуло в голове академика. – Человек-дерево!».
- Эй! Эй! – прикрикнул на него Боб и наотмашь ударил по руке, тянущей за лямку рюкзака. – Считайте это посягательством на собственность Агории!
- Давно хотел посягнуть, – ехидно улыбнулся Шо и кивнул своему монстру, разрешая тому продолжить «потрошить» агорианца.
- Мерзавец! – вспыхнул Боб, но борьбу за свой заплечный груз проиграл начисто. Впившийся в брезент рюкзака всеми своими разномастными руками и ручками, человек-дерево легко «избавил» ученого от ноши.
Бедняга Джарк, зарывшийся в гавайскую рубашку хозяина, притаился где-то на дне рюкзака.
К обобранному Бобу подошел еще один монстр из свиты, держа в руках массивную цепь.
- Что это? – Боб взглянул на кандалы.
- Меня в последнее время история интересовать стала, – объяснил Шо. – Увлекательная штука – инквизиции, казни, войны! Так порой шалят твои ребятки, что читаешь, потом и оторваться нельзя!
- Это твои вирусы все сценарии мне позагадили! – аж задохнулся от возмущения академик.
- Обожаю признание своего гения, – как ребенок захлопал в ладоши Шо. – Пускай даже запоздалое. Ладно, не кипятись. Признаю, конфликты – это по моей части. Ну, а как еще прикажешь твоих человечков изводить? Лучше войны пока ничего не придумал.
- Потому, что у тебя никогда не хватало фантазии! – огрызнулся Боб. – Ты даже композиционную корреляцию Фрикмэна на листочке все время рисовал, потому, что с образным мышлением поссорился в тот момент, когда Кубик Рудика увидел! Пресмыкающееся! Мастадонт недозахороненный!
На руках академика защелкнулись замки кандалов.
- А где же хваленый сервис? – с уничижающей усмешкой поддел Боб врага.
- Для тебя уже подготовлены застенки в стиле «ретро-люкс». Стилизованное каменное ложе и крошенный гранит на стенах под венецианскую штукатурку. Эклектика, как ты любишь.
Многочленистый человек-дерево грубо подтолкнул Боба по направлению к «номеру», но вдруг кто-то окликнул его:
- Боб!
Академик поднял глаза, полные ненависти. Рядом с Шо появилась Стер. Она была облачена в вызывающее сетчатое платье, надетое прямо на обнаженное тело.
- Привет, Стер, – буднично поздоровался Боб со своей бывшей пассией, когда-то променявшей его ромашки на вакантное место в лаборатории Шо. - Ты плохо выглядишь. Через новосибирский еловый питомник сюда продиралась? – намекнул академик на слишком проветриваемый стиль в одежде предательницы.
- Неотесанный бородач! – оскорбилась Стер и резко отвернулась.
Тюремная клеть, куда был водворен Боб, оказалась темным сырым углублением в скальной породе. Без окон и традиционных решеток на них. В подземных темницах, да еще находящихся под толщей океана, такие роскошества ни к чему.
Академик схватился за темечко и стал неистово наскабливать его ногтями. После он переключился на зудящую спину. Стыдно признаться, но ученый чувствовал неприятный зуд еще с Озерска. Он чесался на борту лайнера, в бунгало, заходя в воды Тихого океана, чтобы искупаться и даже в лодке с Суэкку, - тоже все время чесался!
- Сейчас бы Джарк вдоволь похохмил, – тепло улыбнулся Боб, вспомнив своего питомца. – Обязательно прицепил бы какую-нибудь обидную кличку. Типа, «Блохастый академик» или «Не стесняйся, почеши за ухом ногой»! Он был мастер на подобные штучки…
«Почему это был? - вдруг одернул себя Боб. – Он-то пока что на свободе, в отличие от некоторых… Мда».
Папсику даже немного взгрустнулось, лишь стоило ему вспомнить Джарка – лучшую в мире собаку из цветных лоскутков.
Боб поплевал себе на ладони и схватился за цепь, которой был намертво прикован к стене своей тюрьмы.
- А, ну, милая, пошла! – натужно засипел ученый, пытаясь избавиться от металлической привязи.
16 глава
Желания у Боба оказалось намного больше физических возможностей, поэтому цепь, которая удерживала его в этом промозглом подвале, под стать какой-нибудь безродной дворняге, оказалась неповрежденной, как бы он не пыжился.
Академик оттер пот и собрался было кинуться на цепь с новыми силами, как раздались гулкие шаги. Кто-то приближался к тюремным «покоям» Боба. Это был один из монстров Шо.
- Хозяин зовет, – коротко обозначило цель своего визита существо, и разомкнуло кандалы на запястьях ученого.
Урод внимательно таращился на Боба единственным огромным блюдцевидным глазом, держа академика в достаточно ограниченном поле своего зрения.
