Катарина горько вздохнула. Серафим лежал на кровати и трубил гимны Морфею. Да так, что закладывало уши. Что-то с ним не то.
- Хр-р-р! – вывел очередную трель Серафим.
«Почему он промолчал, поймав меня с поличным? Ведь я была в полной боевой амуниции! С нейтрализатором наперевес! Только идиот не поймет, что я – ловчая! А ведь это – мечта всей его жизни! Стать ловчим!».
- Я стала тебе безразлична? – толкнула в бок спящее тело Ката. – Или любовница? Сознавайся, у тебя на Земле любовница? – распаляла себя все больше ловчая. – Кто она?
- Хр-мр-кхр! – ударил по басам гортанного органа Костя. Да так, что Ката от неожиданности вздрогнула.
- Ладно, спи. Утром побеседуем.
- Хор-ро-хр!
Ката вышла из комнаты с храпящим мужем.
- Готовность номер ноль, – доложил подошедший к ней Борк. – Можем хоть сейчас выдвигаться.
- Хорошо. Выйдем завтра на рассвете – не будем портить устоявшуюся традицию. В ночь покидать штаб – плохая примета. Пока что отбой и несколько часов на личные дела. Выполнять!
Борк кивнул и вышел из комнаты. Ката осталась одна.
Ловчая выудила из дорожного рюкзака голографическую карту и убедилась, что ее блошки, подсаженные в одежду отца, несут свою службу более чем исправно – мерцающая точка указывала на координаты, соответствующие тихоокеанской группе далеких Маршалловых островов.
Блохи-визуаты – последняя секретная разработка инженерного отдела, возглавляемого отцом НИИ. Никакие радары, улавливатели и ищейки Шо не засекут. Только мастер-инженеры знают, как обнаружить этих «насекомых» без помощи специальных поисковых средств.
Оставаться в этом городе больше нет смысла. Раньше отряд «привязывал» к себе Серафим. Теперь он достаточно живой для самостоятельного передвижения, хотя Катарине хотелось бы, чтобы он еще поправил съехавшие набекрень мозги.
Бойцы готовы, координаты получены. Оставалось одно незаконченное дело – снять защитный контур и заглянуть в сейф «судного дня».
Что там – Ката даже не догадывалась. Боб сохранял эту информацию в строжайшей тайне даже от нее. Как, впрочем, были далеки от истины и все остальные сотрудники НИИ, знавшие о сверхсекретном хранилище на Земле. Одни говорили, что там хранится компрометирующий пикантный материал на императора Агории, из-за чего Боб получает такую благосклонность с его стороны. Другие утверждали, что в сейфе Боба ключ-карта от Черной галактики – промышленного сектора, набитого полезными ископаемыми, который потеряли из вида уже восемь миллионов лет назад.
Катарина же верила, что в сейфе – новое убойное оружие, разработанное Бобом тайком от Единого Ордена. Как известно, производство оружия в лабораторных условиях, по законам ее мира и всех примыкающих миров, каралось консервацией духа на пятнадцать миллионов лет. Без права обжалования в Последнем Суде.
15 глава
Нос лодки уткнулся в песок и под днищем недовольно заскрипели песчинки. Зловещий атолл, вопреки своей дурной славе, встретил гостей мирно.
Остров был практически лишен растительного одеяла и не вызывал желания провести здесь лучшие пенсионные годы. Напротив, за своим унылым однообразием, он потерялся бы в памяти и через день – один из многих застывших угрей-пятнышек на лике огромного океана.
Боб первым выскочил из лодки и принялся трусцой бегать по берегу, подергивая ногами, стараясь побыстрее стряхнуть колючки онемения. Несколько последних часов академик не чувствовал ступней, и лишь тихо постанывал сидя в лодке, глядя, как на горизонте медленно растет угрюмый атолл.
Все хитрости и уловки на которые пошел Суэкку, чтобы отговорить ученого от дальнейшего продвижения вглубь атолла не увенчались успехом. Шутка ли! Отмахать столько морских миль по волнам и повернуть назад? Ну, нет! Боб, а его зад уж точно, не выдержит такого издевательства!
- Если придется совсем туго, – отправимся домой на рассвете – пообещал ученый. – Ну, хоть ночь нужно отдохнуть, – попросил своего проводника Боб.
- На рассвете? – нервного засмеялся Суэкку в ответ. – Даю голову на отсечение, что мы не успеем увидеть и первого луча.
Давай - не давай, но если Боб упрямится, то делает это в свойственной ему манере – упирается всеми четырьмя.
Пока расстроенный слабоумием белого господина Суэкку маскировал лодку, Боб незаметно заглянул в свой походный рюкзак:
- Сидишь?
- Готовлюсь, – тихо тявкнул Джарк, выглядевший настоящим святым мучеником в лапах не менее священной инквизиции. Причем, мучеником, уже прошедшим по всем этажам пыточных, включая бонусное подвешивание на дыбе.
- К чему готовишься? – дежурно поинтересовался Боб, хотя понимал, что Джарк был в курсе всех страстей, рассказанных Суэкку, пока они болтались по волнам.
Джарк также посчитал вопрос сущим издевательством и просто промолчал в ответ, сочтя, что его трясущаяся нижняя челюсть в данной ситуации будет лучшим адвокатом.
Закончив с маскировкой лодки, Суэкку подошел к Бобу. Его потухший взор мог сейчас разжалобить даже безразличного лупоглазого окуня. Но Папсик не был океанской рыбиной, поэтому мокрый, с поволокой, глаз его проводника никакого разжижающего воздействия не возымел.
- Где вход в твое чудо-царство? – огляделся Боб.
- Господин хорошо подумал? – с надрывом в голосе поинтересовался островитянин.
- Господин на собственные мыслительные способности не жалуется.
- Ну, тогда затяните ремни на своей заплечной суме покрепче. А лучше привяжите ее к телу.
- Это зачем?
- Если вы захлебнетесь, мне будет удобнее искать труп, – буднично пояснил Суэкку.
- В ход пошли страшилки? – догадался Боб.
Рюкзак академика заходил ходуном, но, кажется, островитянин этого не заметил. Боб же просто навалился на поклажу всем телом, якобы приминая содержимое и, для верности, еще пару раз дал кулаком по шевелящимся выпуклостям.
- Я готов! – с азартом мальчишки запрыгал на месте возрастной академик, разминая члены для предстоящего заплыва.
- Ну, тогда давайте прощаться, – всхлипнул Суэкку. – Мало ли что.
Боб прощупал нейтрализатор, спрятанный под рубашкой, и с готовностью кивнул:
- Ты от меня еще не открутишься – прощаться он собрался. Куда нырять будем?
- В океан.
- Понял – не дурак! Академик, все-таки! – на взводе крикнул Боб и, сложив руки лодочкой, плюхнулся в накатившую волну.
- Академик он, – проворчал Суэкку, с недовольством ожидая, пока Папсик вынырнет. Наконец, когда над водой заблестела макушка научного светила, абориген жестами пригласил ученого «дельфина» вернуться на сушу.
- Чего? – отплевываясь от тошнотворной соленой воды и тяжело дыша, спросил Боб. – Почему ты не последовал за мной?
- Сюда погружаться, – показал на озеро внутри острова Суэкку. – Ныряем, плывем по тоннелю, всплываем в гроте. Тоннель разветвленный, – сразу предупредил островитянин. – Если заблудитесь – буду
