удивился. Конечно, не так сильно, когда ты в первый раз связался со мной, но все-таки удивился. Раз ты здесь, значит, что-то назревает, я прав?- спросил Полок.
- Ты думал, я смогу оставить свою истинную одну в этом мире? - хмыкнул мужчина и, скинув капюшон, повернул голову к Императору.
- Нет, просто не ждал тебя так скоро. Хотя, признаться, даже я не ожидал такого быстрого развития событий. Но твой приход стал для меня неожиданностью. После прошлой нашей встрече, я учел все твои предостережения, - Полок сорвал растущую рядом травинку и теперь нервно теребил ее между пальцев.
- И что? - Стаурус откинул спутанные белые волосы за спину.
- А ничего. Абсолютно ничего не смог выяснить, - проворчал Полок, отшвырнув истертый стебелек, он тут же потянулся за следующим. - Ты думаешь, твой приход не засекли? - Полок повернул голову в сторону, сидящего рядом с ним человека и наткнулся на пытливый рассматривающий его взгляд.
- После того, как Ирэн слегка погорячилась..., - на губах Стауруса заиграла лукавая улыбка.
- Слегка? - перебил его Полок. - Ну-ну.
- Поверь мне, это действительно было только слегка, если бы она погорячилась на всю свою мощь, мы бы с тобой сейчас не разговаривали, - хмыкнул Стаурус и его нахмуренный лоб разгладился, стоило ему только заговорить об Ирэн. - Так вот после этого выброса силы, я уже собрался совершить свой переход, когда понял, что щит кто-то снял. Сначала я подумал, что это мог сделать ты, но решил не рисковать и отправил перед собою Дракулуса и Зара. А сам успел проскочить, вслед за ними, пока щит не восстановили. И, кстати, очень быстро восстановили. Так что думаю, тебе не стоит говорить, что о моем приходе никто не должен знать, поэтому даже не произноси моего имени.
- Не учи меня, мальчишка, - Полок встал с бревна и нервно заходил по поляне. - Думаешь, все настолько серьезно? Хотя, что я спрашиваю, ведь я и сам это понимаю.
- Самое противное то, что мы даже не представляем, с чем сейчас имеем дело. Ведь это же не ты снял щит, правильно? - спросил Стаурус, глядя на нервно вышагивающего по поляне Полока. Тот остановился на мгновение и только покачал головою в ответ. - Так что боюсь, что все намного страшнее, особенно еще и оттого, что мы ничего не можем почувствовать и обнаружить. И это только говорит о силе и подготовленности наших врагов.
- Валий? - Полок остановился напротив Стауруса.
- Очень сомневаюсь. У него на все это не хватит ни сил, ни мозгов, ни терпения.
- Тогда не думаешь ли ты, что тот, кто снял, а затем вернул щит, мог тебя все-таки засечь? Если у него такая сила, то...
- Все может быть, - перебил Полока Стаурус. - Не хочу тебя пугать, но не было бы это ловушкой, в которую я так уверенно и добровольно шагнул. Кто-то вдруг снимает щит...
- Скорее всего, он надеялся на то, что ты решишь, что это я сделал, - перебил его Полок.
- Сначала я тоже так подумал. Но меня смущает вот что, почему за все года, что ты тут живешь, ты ни разу не почувствовал эту силу, ведь она совсем рядом? Почему он так долго скрывался и только сейчас, когда появилась надежда возродить Терриас, он появился. Это больше похоже на помощь, нежели на помеху. И это настораживает еще больше.
- У тебя есть хоть какие-то зацепки, подозрения, мысли, хоть что-нибудь? - в голосе Полока появилось беспокойство.
- Есть и они, поверь, меня не радуют. Как думаешь, кто смог легко снять твой щит? У кого могло хватить на это сил, а потом не просто вернуть его назад, а еще и усилить. Словно он не хочет, чтобы кто-то еще пришел сюда или без спроса покинул этот мир. Он так все это провернул, что даже ты не смог почувствовать. Ведь, если бы не доклад твоей подопечной, и не данные, что тебя смутили в ее отчете, ты вряд ли бы догадался, что на самом деле произошло. Если бы я не перешел в тот момент, пока щит еще не восстановили, я бы уже не смог пробить его, а если бы и получилось, вряд ли бы я выжил после этого. Я не знаю с кем или с чем мы имеем дело. А оттого, что приходит в голову, все становиться только еще запутаннее. То, что приходит мне в голову, просто не может быть реальностью, понимаешь?
- Черт, что же происходит? - Полок забегал по поляне, пытаясь успокоиться.
Он видел, что Стаурус о чем-то догадывается или что-то предполагает, но как ни странно, Владыка не собирался с ним об этом говорить. Возможно, действительно не верит, что это может быть правдой или же есть еще кое-что.... Когда Полок прочитал отчет Алены, что-то не давало ему покоя, что-то не вязалось в ее докладе. Поэтому сегодня он пригласил ее еще раз все повторить, и когда понял, что его напрягло, сразу же почувствовал зов. Его звали, ждали, и это еще больше настораживало.
- Черт, черт, - бормотал себе под нос Полок.
- Смотрю, ты, наконец-то, научился ругаться, - Стаурус засмеялся, но в его смехе не было веселья.
- Ладно тебе паясничать. Что будем делать? - Полок снова опустился на бревно и с вызовом посмотрел на Стауруса.
Он добровольно отдавал главенствующую роль в этом нелегком и запутанном деле Владыке. То ли потому, что не хотел взваливать на себя такой груз ответственности, то ли потому, что он никак не смог простить себе той трусости, когда сбежал в этот странный мир, оставив Руфуса одного наблюдать за медленной, но неотвратимой гибелью Терриаса, а может быть причина была в том, что именно Ирэн должна была стать той, кто спасет мир, который Полок так любил и по которому безмерно скучал.
- Не нравится мне все это, - мрачно и задумчиво произнес Стаурус. - Думаю, что тебе все же стоит встретиться с Ирэн, только тайно, так, чтобы вообще никто не знал и даже не догадывался об этом. Передай ей силу и кристалл, и по возможности в безопасном и защищенном месте, так как процесс передачи очень неприятная вещь, скажу я тебе, - Стауруса передернуло от неприятных воспоминаний. - А потом нам остается только ждать ответного хода.
- Ты так доверяешь Руфусу? А если он ошибся? - осторожно спросил Полок, и бросил быстрый взгляд на Стауруса. Тот, отвернувшись от Императора и забрав голову, смотрел в небо, судорожно вдыхая теплый прелый воздух, наслаждаясь ароматами леса.
- А что, у меня есть выбор? - тихо произнес он, когда Полок уже и не надеялся получить ответ. - Ты знаешь, что надо делать? - Император промолчал. - Поэтому я ему и верю. Это все, что мне пока остается.
- Прости, - тихо сказал Полок.
- За что? - Стаурус поднялся с бревна. Он снял свой плащ и положил его на бревно. Со слабым стоном он попытался размять свои ноющие мышцы. Его длинные волосы рассыпались по напряженной спине. - За что ты просишь у меня прощения, Император Полок?
- Ты не должен нести то бремя, что было предназначено мне и моим братьям, как плата за нашу силу и способности, - с тоской проговорил Полок и посмотрел в грустные аметистовые глаза, полные боли и отчаяния.
- Возможно, но уже ничего не исправить. В моей крови есть сила Императора, может, поэтому крест Нириана лег именно на меня и на Ирэн. Сейчас у меня есть только надежда. Пусть маленькая, почти несущественная, но я чувствую ее где-то в глубине души. Лишь она не дает мне сойти с ума, - Стаурус хмыкнул, даже не задумываясь, что, возможно, рассказывает лишнее.
- Поэтому, я и говорю тебе 'прости'. Я сегодня встречусь с Ирэн и передам ей силу в своем тайном месте, о котором не знает даже Андре, - решительно сказал Полок.
- Хорошо, только возьми с собою Зара, в случае чего, он заберет на себя часть ее боли. Это поможет.
- Хорошо. А что ты будешь делать? - спросил Полок, вставая с бревна. Стаурус ему только улыбнулся и промолчал.
- Что ж, тогда я могу сказать тебе 'увидимся'? - и Полок снова первым протянул ему руку.
- Можешь, - Стаурус усмехнулся. - Надеюсь, это произойдет уже очень скоро, - сказал он и попрощался с Императором.
Стаурус смотрел, как Полок скрылся за деревьями, ни разу не оглянувшись, и почувствовал, как тот превратился в зверя, и сила оборотня слегка коснулась его. Никто не должен знать или хотя бы догадываться, что он снова в этом мире. Пока.
