- Что это? - удивленно выдохнула она.
- Я ваш Хранитель навечно и никто и ничто не сможет этого изменить, - спокойно и с достоинством произнес Зар. - Эту нить разорвать нельзя. Даже после смерти эта связь сохраниться.
- Офигеть, как ты меня обрадовал, - Ирэн плюхнулась на свой стул и скрестила руки на груди. - А теперь расскажи-ка мне поподробнее, как ты докатился до такой жизни и кто тебя заставил.
Зар улыбнулся ей и на один миг в его глазах появился этот долгожданный озорной огонек, но тут же погас.
- Госпожа, чтобы вы ни подумали, для меня это большая честь и я рад этому. Я счастлив, что снова могу назвать вас своей Хозяйкой и могу всегда быть рядом, - румянец смущения залил его щеки, Ирэн нахмурилась.
- Зар, заканчивай этот пафос. Давай-ка поконкретнее. Какая зараза заставила тебя это сделать, а главное почему? Когда я тебя оставила, ты должен был возглавить свой клан вместо отца, так? Что изменилось за эти несколько дней?
- Вместо меня править кланом будет мой дядя Стафий, - Зар посмотрел на Ирэн. - И с моего клана снимут печать предательства.
- Надеюсь, что это хорошо? - осторожно спросила девушка.
- Мой клан очень рад этому. Мы больше не будем изгнанниками, отверженными, проклятыми. Мы снова сможем жить в стае, рядом с друзьями и близкими. И за это я готов сделать все что угодно.
- Даже стать моим вечным Хранителем без права на свободу? - хмыкнула Ирэн, высказывая вслух свою догадку. - Значит, перспектива быть просто моим другом тебя не устроила?
- Это самое приятное, что могло меня ожидать за такую милость для нашего клана. Госпожа, вам просто не понять, что это такое, когда тебя презирают и в след тебе плюют, а твоим именем пугают нерадивых детей. Поэтому, когда Владыка Стаурус предложил мне стать вашим Хранителем навечно, взамен на такую милость для моего клана, я согласился, не задумываясь и не колеблясь ни мгновения. Я понимаю, как вам это не приятно, и постараюсь, чтобы мое пребывание рядом с вами было как можно комфортнее для вас и...
- Замолчи, а? - Ирэн закрыла глаза и перевела дыхание. - Мне больше нравился мой Зар, прежний, гордый, свободный, независимый, а не этот, который сидит тут передо мною и слюни пускает, боясь поднять свои глаза.
Ирэн резко поднялась и с примесью донельзя обидного презрения в яростном взгляде посмотрела на Зара, который сидел за столом, низко опустив голову и крепко сцепив пальцы. Затем оборотень медленно, не спеша, поднял голову и уже открыто посмотрел на девушку. На его губах была улыбка, а в глазах спокойствие и уверенность. Его лицо преобразилось: ни страха, ни смятения, ни покорности. Он стал тверже, мужественнее и серьезнее. И куда исчезло это раболепно-извиняющееся выражение лица. Ирэн смотрела на него, открыв рот и отказываясь понимать причины такого резкого преображения.
- Что за черт? Зар, твою мать, что вообще происходит? - прорычала Ирэн, часто моргая. - Что за игру ты затеял?
- Большая сила меняет своего обладателя, и я не знал, с чем мне придется столкнуться, поэтому..., - оборотень не сводил серьезных глаз с ошарашенного лица девушки. - Тем более госпожа так не хотела видеть меня рядом с собой, в роли Хранителя.
Ирэн хватала ртом воздух и даже не могла придумать, что ему ответить. Ей просто хотелось встать и просто задушить его собственными руками.
- Госпожа, вам не стоит так волноваться. Водички подать? - в глазах оборотня заиграли смешинки, он так и не двинулся с места, продолжая спокойно следить за быстрой сменой эмоций на ее, то бледнеющем, то краснеющем лице.
- Да-а, однако, - Ирэн как-то резко успокоилась и откинулась на стуле. - Зар, я, честно, как-нибудь сама тебя убью, и не стану ждать, когда мне будет грозить смерть, и ты примешь ее на себя, понял?
- Как будет угодно, моей госпоже, - бархатным глубоким голосом проговорил Зар, и Ирэн видела, что он еле сдерживает смех.
- Вот, блин, клоун, - буркнула она, но на ее душе потеплело. - А водички мог бы и подать своей хозяйке.
Зар быстро поднялся, взял бутылку с водою стоящую на столе, и протянул ее девушке со словами:
- Прости, Ирэн. Когда мы засекли выброс силы такой мощи, то не на шутку все перепугались. И, если честно, мы испугались больше всего за тебя. Ведь сейчас в твоих руках сосредоточена такая мощь, что ... поэтому... вообщем....
- И когда я тебя ударила, ты не знал, как себя вести со мною и как реагировать, - перебила его невнятные объяснения Ирэн.
- Что-то в этом плане. А еще..., - Зар смутился, - ты отказалась от меня, и я не знал, захочешь ли ты снова видеть меня рядом с собою и день и ночь, доверишь ли ты мне свою жизнь и жизнь своих детей. Ведь я не смог оправдать твое доверие и допустил, чтобы тебе было больно, очень больно. Поэтому я не знал, чего мне ждать.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что все это время думал, что я разорвала нить только потому, что больше не доверяла тебе и не хотела видеть рядом с собой такого Хранителя, как ты? - в голосе Ирэн появились раздражительные нотки.
Зар только кивнул, не в силах поднять на нее свой взгляд.
- Ну, не придурок, а? - ласково произнесла Ирэн, и накрыла ладонь оборотня, лежащую на столе, своей рукою. - Зар, посмотри на меня. Пожалуйста, - когда он нехотя поднял на нее свои грустные глаза, Ирэн сказала:
- Я освободила тебя только потому, что боялась потерять. Ты стал слишком дорог мне, и я не могла допустить, чтобы ты погиб из-за моей ошибки и неуверенности. Я хотела защитить тебя, и это правда.
В его золотистых глазах сомнение очень быстро сменялось надеждой и теплом. Он не знал, что ему думать и как быть, когда Ирэн разорвала их связь. С одной стороны, он понимал ее и не обижался, а с другой..., быть только ее другом, его не устраивало. Он связал свою жизнь с этой женщиной навеки, и только смерть может освободить его от этой клятвы и ... зависимости.
- Поверь мне, - улыбаясь, сказала Ирэн и сжала его руку. - Я не хочу потерять такого друга, как ты. Теперь я буду защищать тебя, договорились?
Брови Зара взлетели на лоб.
- Может, надо уже чуть больше мне доверять? - возмутилась девушка и убрала свою руку.
- Знаешь, за всю свою жизнь я никогда и никому не доверял. Но сейчас мне хочется поверить твоим словам и довериться тебе, моя госпожа, - улыбаясь, сказал Зар. Он таким тоном произнес 'моя госпожа', что Ирэн вдруг поняла, что она не просто для него Хозяйки и объект, который надо защищать. Что-то в чувствах этого оборотня было еще, и она очень боялась узнать, что именно, хотя немая, болезненная догадка неприятным эхом отозвалась в ее сердце.
- Ну, спасибо тебе за доверие. Даже не знаю обидеться или принять как комплимент, - буркнула Ирэн, разглядывая улыбающегося оборотня.
- Ирэн, это комплимент. Для меня большая честь быть твоим Хранителем, правда. Я очень рад, - и Зар поднялся и грациозно и легко поклонился ей.
- Руку не дам, и не надейся, - и Ирэн быстро спрятала свои руки за спину.
- Нет, больше не надо, - засмеялся Зар. - Кстати, тот синяк прошел бы через минуту, так что...
- Ну что за... оборотень мне достался, а? - искренне возмутилась девушка. - Ладно, вроде бы все выяснили. Больше никаких сюрпризов мне не стоит ждать от тебя?
- Э, нет, - стушевался оборотень.
- Вот и хорошо. Расскажи лучше, как там наши, что у вас новенького, как Стаурус и остальные.
Ирэн незаметно перевела дыхание. Этот разговор, как ни странно дался ей с большим трудом. Сейчас, казалось, все наладилось, и они как будто все выяснили между собой, но все равно какой-то странный осадок никак не хотел растворяться в ее чувствах и ощущениях. Зар что-то скрывал и не хотел говорить, а может просто не мог, но от этого Ирэн лучше не становилось.
- На Терриасе все нормально. Тем более, что могло случиться за один день. Передавали вам всем
