- Ирэн, осторожнее, - Зар в доли секунды преодолел разделяющее их расстояние и крепко схватил ее за руку. Он с тревогой смотрел на Ирэн, которая так и подалась вперед, как завороженная рассматривая черные морские волны. Полок с улыбкой наблюдал за молодыми людьми, давая им время немного отдохнуть и расслабиться. Он и сам не отрывал взгляда от стихии, наслаждаясь этой пьянящей вечностью покоя и одновременно движения. Это сочетание всегда казалось ему чем-то невероятным, почти нереальным, и от этого таким притягательным.
Еще несколько минут девушка впитывала в себя запахи моря и тепло утреннего солнца, которое уже полностью поднялось над горизонтом и заливало золотистым светом все вокруг.
- Ирэн? - тихий голос Полока, вернул девушку к реальности.
- Да, я готова, - Ирэн нехотя повернулась к нему и отошла от края обрыва, потянув за собою и Зара, который так и держал ее руку. Она улыбнулась своему Хранителю и тихо сказала: - Можешь уже отпустить меня. Все нормально.
Оборотень несколько секунд смотрел в ее зеленые глаза, потом медленно выпустил руку Ирэн из своей горячей ладони, и опустил голову, пряча от нее то, что сейчас выражали его глаза и лицо. Девушка не заметила краски смущения, что залила его щеки, Полок же, прищурив глаза, внимательно следил за Хранителем Ирэн, и чем больше удавалось ему разглядеть, тем глубже становилась складочка между бровей на его бледном лице.
- Если вы готовы, прошу следовать за мною, - Полок снова протянул к ним руки и, как только Ирэн коснулась длинных тонких пальцев, вокруг нее снова все закружилось и через секунду, они оказались в большой просторной каменной пещере.
Вход в нее был расположен как раз над самой водой, прямо в отвесной скале, и чтобы попасть туда иначе, чем телепортацией, надо иметь как минимум плавсредства и крепкие нервы. На вершине скалы, как раз прямо над входом, росла небольшая кривая сосна с длинными иголками. Ее нижние мохнатые ветки заглядывали в темное нутро пещеры.
Ирэн на мгновение задержалась у входа, привыкая к полумраку. Пещера была настолько глубокой, что Солнце освещало ее всего несколько минут на рассвете, а потом поднималось над морем все выше, уплывая дальше по небосводу. Как только глаза привыкли к полумраку, Ирэн смогла разглядеть, что в пещере было достаточно уютно. Заметно, что хозяин сего жилища любил здесь посидеть в тишине и подумать или помечтать, а может просто отдохнуть от шумной и такой чужой для него жизни в этом мире. Напротив входа в пещеру, из которого виднелись только бескрайние водные просторы, стоял небольшой, но удобный, кожаный диванчик, рядом низкий столик, а на стене справа от входа висела большая картина, на которой был нарисован замок Императоров. На этом все внутренне убранство убежища заканчивалось, однако больше ничего здесь, казалось, и не надо было. Видимо, в большем никогда не нуждался и сам хозяин пещеры. А гостей в эту обитель покоя он, разумеется, не приглашал. Как только Полок вошел в пещеру, тут же тусклым светом отозвались невидимые настенные светильники, заполняя и освещая пещеру мягким желтым светом. Ирэн сразу же вспомнила пещеру Руфуса, и ее сердце защемило от тоски.
- Здесь я провел достаточно много времени, после того как покинул Терриас, - с грустью в голосе произнес Полок. - И об этом убежище никто не знает, поэтому здесь совершенно безопасно, - мужчина подошел к дивану. - Прошу присаживайтесь и чувствуйте себя как дома, - он усмехнулся.
- Спасибо, - вежливо кивнула Ирэн. - А здесь очень уютно, - добавила девушка, присаживаясь на удивительно мягкий диван. Она откинулась на спинку, блаженно вытянув длинные стройные ноги в розовых тапочках, и даже зажмурилась от удовольствия. Ей так и не удалось отдохнуть этой ночью. Сначала разговор с Заром, потом появление Мари, ну и под завязку, приход Дракулуса. Ирэн усмехнулась, вспоминая сегодняшнюю ночь. Она и не надеялась так быстро выполнить просьбу брата Стауруса и найти его истинную. И надо ж было, чтобы ею оказалась именно Мари, подруга, с которой они знакомы, казалось бы, целую вечность. Ирэн хмыкнула, когда вспомнила выражение лица Дракулуса, когда он смотрел на Мари. Интересно, они все со стороны так глупо выглядят, когда рядом оказывается любимый и дорогой человек?
Ирэн потянулась, даже не замечая, каким взглядом на нее смотрели двое, замерших в пещере, мужчин. Зар так и остался стоять недалеко от входа, а Полок отошел к стене, на которой висела картина, и уселся в большое кожаное кресло, которого всего несколько мгновений назад там не было. И оба смотрели на девушку: один - с любопытством и интересом, а другой - с болью и тоской. Но в глубине золотистых глаз пряталось еще одно чувство, которое ему пока удавалось скрывать от всех.
Вдруг что-то снаружи тихонько зашуршало, и несколько мелких камней сорвавшись со скалы, полетели в воду. Лохматые ветки зашевелились, словно от легкого ветерка, царапая неровные камни. Полок напрягся, а Зар уже стоял возле входа в пещеру, его глаза горели, ногти на руках превратились в когти. Прибегнув к частичной трансформации, он настороженно оглядывал окрестности, странно принюхиваясь и хмурясь. Ирэн тихо и быстро поднялась со своего места и замерла в выжидающей позе, намереваясь в случае опасности воспользоваться силой Императоров, но при этом, надеясь, все-таки удержать ее под контролем. Вдруг на каменный пол пещеры прямо с ветки прыгнул маленький рыжий комочек и побежал в сторону дивана, быстро перебирая своими маленькими лапками.
Ирэн опешила от такого явления, но движения ее Хранителя были просто молниеносными. Он, с невероятной скоростью, прыгнул вслед за белочкой. Ирэн успела только моргнуть, как Зар уже прижимал к дивану маленькую рыженькую девушку. Его когтистая рука сжимала ее тонкую шею так сильно, что девушка задыхалась и могла только хрипеть. Еще малейшее неосторожное движение с ее стороны, и он просто сломает ее шею, как тростинку.
- Зар, стой, прекрати, - в ответ на окрик Ирэн, оборотень только слегка расслабил пальцы и зарычал.
- Алена, что ты здесь делаешь, как ты сюда попала и откуда..., - Полок не спускал со своей подопечной подозрительно-удивленного взгляда.
- Босс, слишком много вопросов, - прохрипела девушка из последних сил.
- Зар, черт возьми, я сказала, отпусти ее, - Ирэн подошла к Хранителю и осторожно дотронулась до него.
Он быстро оглянулся через плечо. Его глаза светились, кончики ушей немного заострились, а вместо нормальных зубов рот был полон отросших клыков - и как они только там все умещались. Еще мгновение и он полностью превратиться в огромную и смертельноопасную гиену.
- Зар, это всего лишь маленькая беззащитная девочка. Отпусти ее, - строго глядя на Хранителя, сказала Ирэн, голосом нетерпящим возражений.
Она все время смотрела в красные звериные глаза своего Хранителя, не моргая, и не заметила, каким взглядом одарила ее эта 'беззащитная девочка'.
- Зар, никакой опасности нет, так что отпусти ее, - медленно, но твердо произнесла Ирэн, не понимая поведение Зара.
Он явно чувствовал опасность и негативное отношение своей жертвы к Ирэн, поэтому никак не хотел ее отпускать, но и противиться приказу у него уже не было сил. Он ощущал, как сила Ирэн сминает его волю, заставляя просто разжать побелевшие пальцы, подчиняясь ее мысленному приказу. Он перевел горящий взгляд на задыхающуюся девушку и, глядя в ее зеленые глаза, тихо прошипел:
- Одно неверное движение и ты - труп, поняла? - девушка смотрела на него несколько мгновений, а потом очень нехотя, но все-таки постаралась кивнуть, слегка прижимая свой подбородок к его руке.
Зар очень медленно, не спуская настороженного взгляда с девушки, разжал пальцы и отошел от нее на пару шагов, продолжая сверлить это рыжее создание своими красными прищуренными глазами. Ирэн могла поклясться, что в любой момент, стоит только девушке снова стать опасной, он кинется на нее, и тогда уже никакой, даже самый сильный приказ, не сможет его остановить. Аленка, не делая резких движений и даже не глядя в сторону Ирэн, осторожно поднялась с дивана, поправила смятую одежду, демонстративно отряхнула брюки от пыли, не торопясь убрала за уши растрепавшиеся волосы, и только потом посмотрела на обескураженного Полока.
- Босс, неужели вы думали, что я могу оставить вас одного неизвестно с кем, - тихо проговорила девушка и только тогда бросила взгляд на Ирэн. Зар зарычал и сделал шаг по направлению к Аленке, но Ирэн успела перехватить его за руку. В глазах рыжей девушки была такая неприязнь и злоба, что Ирэн невольно отшатнулась от нее. Она видела, как глаза Аленки только на короткий миг поменяли цвет и
