шаталась, что казалось, она вот-вот упадет, Аленка чисто рефлекторно подскочила к ней и помогла сесть на диван.
- Ты как? - с тревогой в голосе спросила она, разглядывая слишком бледное и измученное лицо Ирэн.
- В этот раз почти нормально, - голос Ирэн был слабым и хриплым. Она прокашлялась. - Зар забрал на себя большую часть. Посмотри, пожалуйста, как они там?
Аленка кивнула и быстро подошла к лежащим на полу Полоку и Зару. Она пощупала пульс у одного и другого.
- Вроде бы, живы, - оглянулась она на Ирэн.
- Не переживай, они скоро придут в себя, минут через пять-десять все будет нормально. По крайней мере, я очень на это надеюсь.
Аленка вдруг резко поднялась с пола и насторожилась, повернувшись к входу в пещеру.
- Что такое? - спросила Ирэн, заметив реакцию девушки.
- По-моему, у нас нет этих пяти минут.
Со стороны моря доносился странный звук.
- Это мотор? - голос Алены дрогнул.
Ответить ей Ирэн не успела, потому что в пещеру один за другим запрыгнули два странных создания, которые с виду хоть и напоминали людей, но двигались больше как животные. Они были высокими, крупными, но очень гибкими и удивительно подвижными. Их глаза горели красным огнем, из-под тонкой верхней губы торчали два белых клыка, короткие черные волосы, казались на вид жесткими и больше напоминали вздыбленную шерсть. Их уши больше напоминали уши летучих мышей. А самое страшное было то, что они были похожи друг на друга, как братья-близнецы или клоны.
- Кажется, я успел, как раз вовремя, - голос говорившего был хриплым и неприятным, и от его неприятного звучания по спине девушек пробежали мурашки.
- Кто вы? - Ирэн старалась рассмотреть человека, который замер перед входом в пещеру, тем самым, заслоняя свет.
- Андре? - в голосе Алены было искреннее удивление.
- Да, моя дорогая, это именно я, - и в пещеру зашел пожилой, седой мужчина в строгом сером костюме, начищенных до блеска туфлях, белой накрахмаленной рубашке и с черным шелковым платком на шее. Когда Ирэн все же удалось его рассмотреть получше, ее стала бить мелкая дрожь. Всего пару месяцев назад, она уже встречалась с чем-то, или вернее, кем-то похожим на этого мужчину, и он, к ее глубочайшему сожалению, был все еще жив и здоров. Андре неуловимо ей напоминал Алексиса. Его холодные голубые глаза сначала оглядели девушек, а когда он заметил лежащего на полу Полока, на его губах появилась довольная улыбка дьявола.
- Андре, что ты здесь делаешь и кто все эти... ? - Аленка странно принюхивалась. - Это не люди!
- Это? - Андре показал на замерших у входа странных мужчин. - Это мои дети, мои создания и моя гордость. Кстати, что замерли, - обратился он к ним. - Оденьте на этих наручники, - старый слуга кивнул на лежащих на полу Полока и Зара, - и пришпильте их, как бабочек, к стенке, - со зловещей радостью в голосе, приказал он.
- Не смей, - Аленка бросилась к одному из этих странных мужчин, который наклонился над Полоком и уже поднимал его, как тряпичную куклу за одну руку, словно тот ничего не весил.
Ирэн видела, как это существо одной рукой держало Полока над полом, а второй - отмахнулось от прыгнувшей на него девушки, как от надоедливой мухи. Он даже не ударил ее, а просто легко махнул рукою, от чего Аленка отлетела к дальней стене пещеры и сильно ударилась головой.
Ирэн соскочила с дивана и бросилась к девушке. Как ни странно, от удара Аленка не потеряла сознания и даже пыталась подняться на ноги. Ирэн помогла ей, поддерживая под руку, и стараясь удержать от падения, медленно повела к дивану.
Когда она помогала Аленке сесть, то улучила момент и тихо прошептать ей на ухо:
- Не кипятись, нам пока с ними не справиться.
- Твоя сила? - также шепотом спросила ее Алена.
- А ее сила еще не стабильна. Ей надо время. Не так ли, Ирэн? - раздался противный скрипучий смех.
- Черт, всегда поражалась твоему идеальному слуху, Андре, - огрызнулась Аленка.
Ирэн аккуратно посадила все еще шипящую девушку на диван, а сама осталась стоять рядом, наблюдая, как существо, похожее как две капли воды, на того, что держало сейчас Полока, подошло к стене и голой рукою забило в камень металлический крюк, на который прицепило странные оковы. Ирэн сразу же их узнала. Именно в такие же наручники Стаурус и Дракулус были закованы Валием. Но если она правильно помнит, они ведь не действуют на оборотней. Ирэн постаралась спрятать радость в своих глазах.
- Я их немного усовершенствовал и теперь они очень хорошо выкачивают силу и из оборотней, - ответил на ее мысли Андре и мерзко улыбнулся.
- Кто вы? - дрожащим голосом спросила Ирэн. Она только сейчас начала осознавать, в каком трудном положении они оказались и теперь по-настоящему испугалась.
Андре подошел к креслу, в котором до этого сидел Полок, выдвинул его на середину пещеры, наблюдая за скорой работой своих созданий. Затем повернулся к Ирэн и мило улыбнулся ей. Она видела, что это довольно старый человек, но все его движения, выдавали силу и мощь, которая была скрыта в его теле. Его холодные глаза были отнюдь не старыми, хотя их и окружали морщинки. Тонкие губы кривила довольная, полная превосходства улыбка.
Он продолжал молчать, разглядывая Ирэн, и под его взглядом ей хотелось забиться в самый дальний угол пещеры, и не высовываться оттуда до конца своей или, что было бы более удачным исходом, его жизни. Но почему-то ей казалось, что конец ее жизни придет намного раньше.
Раздался тихий стон Полока. Ирэн посмотрела на бывшего Императора, висевшего на каменной стене. Он был распят, а на запястьях блестели металлические браслеты, которые постепенно начинали сиять странным синеватым светом. Полок был слишком бледен. Его черные волосы растрепались и почти закрывали измученное, будто бы вмиг постаревшее лицо. Рядом с ним висел Зар, такой же бледный и растрепанный. Его руки и ноги также были закованы в браслеты. Сердце Ирэн сжалось.
- Зачем ты все это делаешь, Андре? Чего ты хочешь? - Аленка смотрела на него с тихой злобой, из последних сил сдерживая себя, чтобы опять не кинуться на него с кулаками.
- Девочка, тебе никогда не понять, что я чувствую, и как болит моя душа, когда я вижу своего излишне лояльного и такого невнимательного ... хозяина в столь плачевном положении, - Андре хмыкнул. Затем он выдержал небольшую паузу и продолжил: - Но у меня нет другого выхода. Я должен это сделать.
- Да прям уж, - Аленка смотрела на старого слугу и в ее взгляде было только презрение. - Он столько сделал для тебя, благодаря ему ты все еще жив, в конце концов! И это твоя благодарность! - она ткнула пальцем в закованного Полока.
- Алена, успокойся, - Ирэн села рядом с девушкой и обняла ее за плечи. - Еще не время.
- Успокойся? Тебе что совсем на них наплевать? Смотри, что он сделал с твоим Хранителем, который, кстати, таким слабым стал из-за тебя, - тихо рычала Аленка.
- Я знаю, успокойся. В отличие от тебя, я понимаю, что словами мы ничего не добьемся, а только разозлим его и усугубим наше положение еще больше, - твердо глядя в глаза Аленки, проговорила Ирэн. Как эта девочка не понимает, что Ирэн лихорадочно ищет выход из сложившейся ситуации, стараясь хоть что-то придумать.
- Умная девочка, - Андре засмеялся, а Ирэн передернуло от звука этого смеха.
Полок застонал и открыл глаза. Он пытался сфокусировать взгляд на чем-то конкретном, чтобы хоть как-то рассмотреть, что происходит в пещере. Он скользнул взглядом по девушкам, сжавшимся в маленький комочек на диване, пожилому человеку, нагло ухмыляющемуся, прямо ему в лицо, потом по...
Взгляд Полока быстро вернулся к старику.
- Андре? - очень тихо прохрипел Полок.
- Да, это я, господин, - и слуга снова засмеялся. Он закинул ногу на ногу и, сцепив руки в замок,
