– Я и не знал, что приду, – пробормотал Род.
– Зато мы знали, будь спок, – снова ухмыльнулся юнец. – Молли предвидела это. Но ты должен был явиться еще полчаса назад.
– Сожалею, – у Рода слегка помутилось в глазах, – но пришлось сперва уладить пару дел...
– А, забудь об этом. То была ее ошибка, а не твоя. Без сомнения, виновато вино. И все же мы ждали тебя с тех пор, как ты впервые появился в замке. Эльфы еще прошлой ночью сообщили нам, что ты – чародей.
В голове у Рода мигом прояснилось.
– Чушь! Я такой же чародей, как ты... Я хотел сказать...
– О, ты – чародей! – важно кивнул парень. – И причем самый могущественный. Разве не ты прилетел в падающей звезде?
– Это наука, а не магия! Я не чародей!
Юноша плутовато улыбнулся.
– Знаешь ты об этом или нет, но ты наверняка чародей.
Он отсалютовал Роду кружкой.
– А значит, один из нас.
– Э-э... Ну, спасибо, – Род отсалютовал в ответ и отхлебнул из кружки. Там было подогретое вино с пряностями, горячее и ароматное.
Он оглядел комнату, пытаясь привыкнуть к стоящему здесь гаму и фактам вопиющего нарушения законов Ньютона.
У Рода вспыхнули глаза, когда он увидел увлеченную разговором парочку, сидевшую под одним из окон. Точнее, говорила девушка, а юноша внимал. Она – красотка, обладающая готовым лопнуть лифом. Он – худой и внимательный юноша, смотрящий на нее горящими глазами.
Род цинично улыбнулся и подумал о мотивах столь горячей привязанности парня.
Девушка ахнула и, резко повернувшись, обожгла Рода негодующим взглядом.
У Рода отвисла челюсть. Затем он хотел было извиниться, но прежде, чем слова сорвались с его уст, девушка, смягчившись, улыбнулась, грациозно кивнула ему и снова повернулась к своей аудитории из одного человека.
У Рода вновь отвисла челюсть. Тогда он, не сводя глаз с девушки, протянул руку и нащупал рукав разливавшего вино парня.
Мальчик положил руку ему на плечо и обеспокоенно спросил:
– Что тревожит тебя, друг?
– Та... та девушка, – выдавил Род. – Может ли она читать мысли?
– О, да! В какой-то степени мы все умеем это, но у нее выходит лучше, чем у других.
Пытаясь унять головокружение, Род схватился за голову.
Телепаты. Комната битком набита ими. Между тем, считалось, что в изученной части Галактики имеется не больше десятка признанных телепатов. Он снова поднял глаза. Это была мутация или генетический дрейф, а может еще что-то.
Род встряхнулся и прочистил горло.
Скажи-ка, приятель... да, кстати, как тебя зовут?
– Ay de mi! – Парень стукнул себя ладонью по лбу. – Чума на мою пустую голову! Я Тобиас, господин Гэллоуглас, и ты, должно быть, хочешь познакомиться со всеми нами.
Он увлек Рода к ближайшей группе.
– Но... но я только хотел спросить...
– Это – Нелл, это – Андрей, Брайан, Дороти...
Спустя полчаса и пятьдесят три знакомства Род рухнул на деревянную лавку и, запрокинув кружку, выпил все до капли.
– Теперь, – сказал он, стукнув ею об колено, – мы оба опустошены до дна.
– А, позволь мне принести тебе другую! – Тоби выхватил кружку из его рук и улетел. В буквальном смысле этого слова.
Род проследил за тем, как тот пересекает комнату на десятифутовой высоте, и покачал головой. Теперь его уже ничто не могло удивить.
Кажется, он наткнулся на многообещающую колонию эсперов, обладающих способностями к телепатии, левитации и предвидению.
Но, если все они могут летать, то зачем девушкам разъезжать на метлах?
Тоби возник у локтя Рода с легким «уф!» вытесненного воздуха. Род ошеломленно уставился на него, но взял наполненную кружку.
– Э... спасибо. Скажи-ка, вы все можете... э... левитировать и телепортироваться?
– Пардон? – непонимающе нахмурился Тоби.
