– Вы можете... э... летать? И... э... переноситься с места на место?
– О, да! – улыбнулся Тоби. – Это мы все умеем.
– Что? Летать?
– Нет, каждый из нас может перенестись в любое место, которое ему хорошо известно. Но мальчики умеют летать, а девушки – нет.
Ген, сцепленный с полом, подумал Род. Вслух же он спросил:
– Поэтому девушки и разъезжают на помелах?
– Да. Они обладают властью над бездушными предметами. У нас, мужчин, ее нет.
Ага! Еще одна сцепка. Телекинез связан с Y-хромосомой, а левитация – с X.
Но все они обладают даром телепортации и чтения мыслей.
Бесценная колония эсперов. И если жизнь их хоть сколько-нибудь схожа с той, что влачат те немногие телепаты за пределами этой планеты...
– И простые люди ненавидят вас за это?
Юное лицо Тоби резко посерьезнело.
– Да, и знать тоже. Они говорят, что мы вступили в сговор с дьяволом. До того, как взошла на трон наша добрая королева Катарина, нас ждало испытание водой или поджаривание на медленном огне.
Он повернулся и крикнул:
– Эй, Бриджит!
Юная девушка, лет тринадцати на вид, ускользнула от своего партнера по танцам и очутилась рядом с Тоби.
– Дружище Гэллоуглас хочет узнать, как нас любят, – сказал он ей. С лица девочки тут же исчезло все веселье. Ее глаза расширились и округлились, она прикусила нижнюю губу.
Расстегнув сзади блузку от шеи до талии, девушка повернулась к ним спиной. Ее тело было покрыто густой сеткой шрамов и рубцов – следы девятихвостой плети.
Пока Тоби застегивал ей блузку, она повернулась к Роду. В ее расширившихся глазах стоял страх.
– Меня всего лишь заподозрили в ведьмовстве, – прошептала она. – А мне тогда было только десять лет.
Желудок Рода попытался вывернуться наизнанку и выбраться наружу через пищевод. Он сделал ему суровое внушение, и тот снова вернулся на свое привычное место в пищеварительном тракте. Во рту остался горький привкус желчи.
Бриджит резко отвернулась и исчезла. Спустя долю секунды она вновь весело и беззаботно кружилась со своим партнером. Род задумчиво посмотрел ей вслед.
– Так что сам понимаешь, – продолжил Тоби, – почему мы крайне благодарны нашей доброй королеве.
– Она покончила с системой огня или воды?
– О, королева отменила этот закон, но ведьм продолжали сжигать тайком. Существовал лишь один способ защитить нас, и она сделала этот шаг, предоставляя убежище всякому, кто придет сюда и попросит об этом.
Род медленно кивнул.
– Все же ей нельзя отказать в мудрости.
Его глаза отыскали Бриджит, которая плясала на потолке.
– Что тревожит тебя, дружище Гэллоуглас?
– Она не питает к ним ненависти, – прохрипел Род. – Хотя у нее есть все причины ненавидеть нормальных людей.
Тоби, тепло улыбнувшись, покачал головой.
– Никто из нас не питает к ним злобы. Тот, кто находит приют в ковене королевы, клянется жить по библейским заповедям.
Род медленно перевел взгляд на него.
– Понимаю, – помедлив, сказал он. – Ковен белых магов.
Тоби кивнул.
– Все ли маги Грамарая – белые?
– Стыдно признаться, но нет. Есть и такие, кто прошел через большие страдания, чем мы, – потеря уха или глаза, любимого человека, а иногда и всего сразу – и теперь прячется в горах, в Диких Землях, мстя оттуда всему роду людскому.
Губы Рода превратились в узкую полоску, их уголки опустились.
– Таких магов не больше десятка, – продолжал Тоби, – и лишь трое находятся в расцвете сил. Остальные – это высохшие старухи и сморщенные старики.
– Ведьмы и колдуны из сказок, – буркнул Род.
