таки стать столь значимой фигурой не каждому удается. Другое дело, что для этого придется измениться самому. Нужно обладать просто безграничным запасом цинизма, чтобы спокойно наблюдать за тем, как под действием твоей силы рушатся страны и сгорают в пламени войны города. Впрочем, не пугайся, эффект может быть и позитивным, благодаря твоему присутствию, наоборот может возникнуть прекрасная, могучая и справедливая империя.
- Меня пока это не устраивает.
- А я догадываюсь. Поэтому второй вариант, это постараться выполнить просьбы всех богов, которые тебя озадачили, и, вернувшись в свой мир, затаиться. Постараться свести общение с людьми к минимуму. Есть немалый шанс, что выпав из их поля зрения, твое влияние на мир и судьбы прочих личностей потихоньку уменьшится. Конечно, своей судьбы ты будешь лишен, и от кармы тебе не будет никакого толку. Но зато и жизнь будет поспокойнее.
- А третий вариант каков?
- Вырваться из-под влияния высших сил так же можно, самому став такой силой, - совершенно серьезно ответила драконица.
- А разве такое возможно?
- Это сложно, но в тоже время к невероятным событиям такую перспективу я бы не отнесла. Все- таки твои прогрессирующие таланты позволяют надеяться на то, что рано или поздно, боги пригласят тебя в свои ряды. Но особо губу не раскатывай. На такое могут уйти сотни и сотни лет, поэтому пока выбирай из остальных двух вариантов.
- Я попробую второй, - грустно произнес Андрей. - Хотя то, что вы сказали, было очень жестоко.
- Рано или поздно тебе это пришлось бы осознать, - продолжала улыбаться старушка. - Ну ладно, не буду тебя больше мучить. Можешь сходить отдохнуть, ты же устал не меньше этого старого проказника Лиса. Хотя напоследок я сделаю тебе маленький подарок. Хотела его дочке отдать, но подумала, что тебе это больше пользы принесет. Вот, бери. - Драконица засунула руку в карман фартука, вытащила что-то и на столе перед Андреем появилось три желтоватых цилиндрика. Три самых обычных пистолетных патрона, причем калибром подходящие под его револьверы. - Забрала у одного типа, посчитавшего что пара выстрелов в затылок может меня убить.
- Что это? - задал он очередной вопрос.
- Когда в этом мире появились эти громыхающие штуки, маги долго мучились, пытаясь их усилить. В результате появлялись пули, пробивающие толстенные стены, взрывающиеся как не самые слабые заклинания, а то и разлетающиеся на сотни других пуль, поражая сразу целую толпу. С одним из таких магических боеприпасов ты познакомился в горах, - Андрей содрогнулся, вспоминая битву с шаманом. - А это другой, не менее впечатляющий тип. Я про него вспомнила, когда лекцию тебе читала. Эту забавную вещь любят называть 'Пулей с Именем' или 'Пулей Судьбы'. Смысл ее весьма прост, этими пулями ты всегда будешь попадать в цель, при определенных условиях, конечно.
- И какие условия? - Андрей, чтобы отвлечься от мрачных мыслей, решил сосредоточиться на новой игрушке.
- Условия довольно простые. Ты должен, во-первых, сосредоточиться на конкретной цели, а во- вторых, на том месте, куда тебе надо попасть. И делать это одновременно.
- Я не понимаю...
- А чего тут понимать? Если ты будешь думать о том, как попасть в голову, то пуля, скорей всего, попадет в ближайшую подвернувшуюся голову, которая будет находиться рядом с ее траекторией, разве что ты лицо будешь хорошо знать, но и то не факт что это сработает. Если же сосредоточишься только на самой цели, без указания места, куда стреляешь, то есть риск, что этот заряд, просто царапнет врага и улетит куда подальше. Конечно, если вы с противником один на один, можно не заморачиваться, но если целей много, то придется напрячься. Впрочем, ты маг, опыт концентрировать свой мысли для облечения их в магическую форму ты уже имеешь. С этими пулями у тебя проблем возникнуть не должно. А пока... Ты, наверное, хочешь выспаться?
- Если я сейчас лягу, то у меня от мыслей голова взорвется, - буркнул юноша.
- В таком случае допивай чай и прогуляемся по окрестностям.
Прогулка особого облегчения не принесла, но позволила хоть ненадолго избавиться от тягостных мыслей. Орлепа показала юному магу свою сокровищницу. Последняя, надо сказать, произвела впечатление, хотя выглядела вовсе не так, как обычно их представляют сказочники. Драконья сокровищница больше всего напоминала музей. Пещера была обставлена всевозможными шкафчиками, в которых оказались аккуратно разложены многочисленные драгоценности, образцы оружия, всевозможные побрякушки, а то и просто впечатляющих размеров драгоценные камни. У одного из таких камней они и застали Дисли, стоявшего в прострации с разинутым ртом.
- Выглядит красиво, - заметил Андрей. - Но мне казалось у драконов гораздо больше золота.
- А у меня его намного больше, - согласилась с ним драконица. - Здесь я оставила только особо примечательные экземпляры, на которые мне нравится иногда любоваться. А всякие там слитки, золотые монеты и прочий хлам я давно отдала на сохранение в многочисленные банки.
- Зачем? Или вы действительно любите приумножать свои богатства, даже посредством вкладов?
- Эх, мальчик, тебе, наверное, трудно будет понять, но для драконов золото - всего лишь одно из средств дожить благополучно до глубокой старости.
- Оно обеспечивает безбедную жизнь?
- Оно обеспечивает безопасную жизнь, - и, глядя в непонимающие глаза юноши и гнома, пояснила. - Среди многочисленных правителей часто появляются такие, которым начинает мозолить глаза и нервы, очередная крылатая ящерица, живущая в горах. Крестьяне жалуются, что скот у них таскают, купцы жалуются, что по горным дорогам бродить страшно, казначей жалуется, что сокровищница опустела и, что драконье золото вполне способно компенсировать многочисленные кражи. И чтобы избежать толпы злых и вооруженных до зубов солдат, рыщущих по горам в поисках добычи, нам приходится раздавать многочисленные взятки. А если взятки не помогают, через посредников находить наемные роты и платить им за охрану. В таких условиях золото расходуется только так и поэтому его требуется все больше и больше. Для справки скажу, что несколько самых крупных банкиров на самом деле являются драконами. Через них все сделки со взятками и проходят.
- А золото откуда вы берете? - Дисли наконец смог выйти из ступора и, видимо, вспомнил давние обиды к драконам.
- Нюх на сокровище - еще одна из полезных особенностей нашего организма. А местные горы, где когда-то существовало одно из могучих и загадочных государств, просто нескончаемый источник кладов и тайников. Периодически делая вылазки, хоть на один да наткнусь.
Изучив сокровищницу и получив представление о нюхе дракона и их возможностях, Андрей с Дисли вернулись обратно в дом. Там Орлепа, объединившись с дочерью, приступили к стряпне чего-то более основательного, чем пирожки. Для мага был заварен успокаивающий чай из травок, растущих в саду, и юношу, наконец, немного отпустило. Окончательно почувствовав навалившуюся на него усталость, он с разрешения хозяйки удалился в гостевую комнату, где практически сразу уснул.
Усталость была настолько сильной, что разбудить Грэя с Андреем удалось только на следующее утро. Зато оба чувствовали себя настолько хорошо отдохнувшими, что были готовы, хоть сейчас вступить в битву с богами. Особенно Андрей, после того как он узнал о своей особенности, его пиетет перед высшими силами куда-то резко пропал. Их ждал богато накрытый стол, готовый послужить украшением на любой праздничной пирушке, хотя на самом деле это был обычный скромный драконий ужин.
- Я все подготовила, - сразу огорошила Грэйлона хозяйка.
- Что именно? - удивился эльф, в данный момент сражавшийся со здоровенным шматком мяса.
- Вот, - Орлепа протянула ему несколько конвертов. - Тот, что сверху, отдадите в деревне старосте. Рыболовство - основной источник их дохода, поэтому лодок у них много. Одну из них вам одолжить должны,
