- Вождь, впереди сражение! Заурлахи напали на светлых эльфов, - сообщили разведчики.
Прикрыл ладонью солнце и вгляделся вдаль. Остроухие хоть и сражались намного лучше, но их задавили массой. Последний оборонявшийся вскочил на коня и пустился наутек. Пешие заурлахи преследовать его не стали, а поспешили добраться до обоза и трупов.
- Ургхадал! - выругался я. - Похоже, эти дикари не восприняли мое послание всерьез. Что ж, они сами выбрали свою судьбу.
Но что это? Из повозки вдруг выскочила уцелевшая эльфийка и стала метать в напавших молнии. Девушка хоть и магичка, но силы слишком не равны. Хоть бы продержалась.
- Брагхки! Заурлахи не признают законов Степи! Поэтому не достойны топать её своими погаными ногами. Вступаемся за остроухих! Вперед!
Маги занимают не последнюю ступень в политической иерархии эльфов. Если спасем эту девушку - ее доброе слово в наш адрес послужит на пользу. Только бы успеть.
Надо же, она поразила уже больше десятка врагов. Ещё чуть-чуть, и кони приблизят нас на расстояние выстрела. Тогда поможем.
Что такое? Эльфийка вдруг замерла, вокруг нее образовался зеленый туман. Шаман заурлахов дотянулся до нее! Ургхадал!
- Мархвадахл, - обратился я к своему колдуну, сможешь спасти девушку?
- Еще слишком далеко, вождь.
- Ургхадал! Не жалей лошадь, загони до смерти, но помоги ей, - крикнул я и со всего маху стеганул кобылу шамана. Та обиженно заржала и рванула вперед.
Моему коню тоже досталось плетей.
Вдвоем с Мархвадахлом мы вырвались вперед.
- Скачи к магичке и спаси, если она ещё в сознании. А с этими разберусь сам, - приказал я и приготовил для броска пику.
Хаэлхар
- А неплохо они подготовились за этот месяц, - наблюдая за тренировкой 'серых эльфиек' сказала Леяра, - Я довольна.
- Все благодаря вам, Ваше Величество, - ответил я Матриарху. Королева, как и любая женщина, любит комплименты.
- Не преувеличивай, подхалим. С этими красавицами работала целая команда, в том числе и ты.
- Каждый внес посильную лепту. Рад послужить делу во славу богини Шейлы.
- Великая Праматерь, сделай так, чтобы все у нас получилось, - устремила королева прекрасные очи вверх, потом ещё раз взглянула на отряд из четырнадцати дроу: - Думаю ещё немного и начнем казнить предателей.
- Но ведь еще не нашли двойника мстящей Теоларинэ, Ваше Величество.
- Так займись поисками лично.
- Позвольте предложить другую идею.
- Позволяю.
- Можно изготовить амулет с личиной Легенды и надеть на любую из девушек.
- Нет, слишком рискованно. Во-первых, тут ненадежное звено мастер: он или проболтается, или у него выпытают правду. А держать гнома взаперти или убивать мы не станем. Не хватало ещё испортить отношения с коротышками.
- Ну не в темницу же мы его посадим. Предложим выгодную сделку. Временно изолируем от общества в отдельном помещении, чтобы никто не помешал изготавливать какой-нибудь 'срочный королевский заказ'. Он ни в чем нуждаться не будет.
- То есть поместим в 'золотую клетку'? Они не такие дураки, какими кажутся. Хотя кое-что подобное придумать можно. Проблема в другом - есть шанс, что во время операции поддельную серую эльфийку увидит хороший маг. Он мигом распознает личину. И тогда все будет выглядеть вовсе не как месть королевы клинков. Светлые немедленно обвинят нас в умышленных убийствах и будут правы.
- Хорошо, Ваше Величество, найдем эльфийку схожую с Легендой.
- Поторопись, время поджимает.
- Уже бегу, Ваше Величество.
- Стой! А насчет Черного Мстителя и Белого Возмездия придумал что-нибудь?
- Да, Ваше Величество, мы наденем двойнику заговоренные защитные перчатки, и мечи Легенды не убьют её.
- А свечение? Клинки сеющей смерть обязательно должны ярко пылать, при казни предателей.
- Помню, Ваше Величество. В те же самые перчатки я вплел специальное заклинание, которое активируется по требованию хозяина и оружие загорится.
- Тогда наша Теоларинэ должна быть магом?
- Не обязательно. Это простейшее волшебство, только усиленное. В доспехи эльфийки вмонтированы кристаллы накапливающие ману. А чтобы подать команды в цепи управления и включать свечение клинков, достаточно минимальных магических способной. Таким образом, это в состоянии сделать любой эльф.
- Отлично, Хаэлхар. Ты достойная правая рука Матриарха, хоть и мужчина.
- Благодарю, Ваше Величество.
Глава 9
Иллонэ
- Поздравляю, теперь ты старшая мать Дома Лунных теней, - улыбнулся Лаэллесс.
- Жаль, что тебе придется покинуть клан, - ответила я ему.
- Так надо.
- Но ведь твоей вины нет в том, что светлые предали нас.
- Моей роковой ошибкой стало решение попросить у них помощи. Лидер обязан продумывать все возможные варианты развития событий. Желаю, чтобы у тебя получилось лучше.
- Благодарю. Лунные тени никогда тебя не забудут.
- Если Шейла позволит, возможно еще свидимся.
- Какие у тебя планы?
Лаэллесс огляделся по сторонам, убедился, что в зале мы одни и нас не подслушивают, но на всякий случай перешел на ментальный разговор - информация то секретная.
'Матриарх удовлетворила мою просьбу стать телохранителем новой Легенды'
'Девушку уже нашли?'
'Пока нет. Именно с этой целью, по приказу Халхара сейчас отправляюсь в дальние провинции'.
'Хочу благословить тебя перед дорогой'.
Лаэллесс припал на одно колено у моих ног. Я обняла его голову ладонями и прочитала молитву. В конце обряда ощутила легкое покалывание под подушечками пальцев. Отодвинула руки в сторону и убедилась, что искорки голубые, а не желтые. Прекрасно! Значит, богиня одобряет начинания этого дроу!
'Спасибо, старшая Мать. Уверен, теперь меня ждет удача, и двойник Теоларинэ отыщется'.
'Непременно, ведь Шейла согласилась помочь тебе!'
Лаэллесс встал, уже без всяких церемоний крепко прижал к себе и шепнул на ухо:
- Иллочка, ты будешь хорошей Матерью дома. Знаю, как тебе сейчас нелегко,но ты справишься, ты
