эльфийку, чье великое имя носит ваш отряд, - обратилась Леяра явно не к нам с Вотаром: - Пред вами новая Мстящая Теоларинэ, Королева клинков, Сеющая смерть, Легенда!
Девушки поклонились в почтительном приветствии.
Потом Её Величество взглянула в нашу сторону:
- Но прежде, чем сестра станет одной из вас, ей предстоит пройти трудное испытание! Ибо даже невероятное внешнее сходство с той, которую мы потеряли, не позволяет мне безоговорочно заставить рисковать преданными жизнями и честью страны, ради тебя, Теолалинэ, из рода, который ты скрываешь.
Интересно, что же задумала малышка?
- Я готова, моя королева! - ответила я и встала на одно колено
'А я нет. Теона, послушай, мне необходимо кое-что…', - сообщил Вотар.
'Да не паникуй, ты! Всё будет хорошо', - оборвала я его и вызывающе посмотрела в глаза Великой Матери:
- Как прикажете доказать мою преданность?
Матриарх довольно кивнула:
- Хорошо. Сначала докажи, что способна убить любого, на кого укажу.
- Не задавая лишних вопросов? - усмехнулась я. Серый полностью отдал власть над телом мне и молча наблюдал.
- Сообразительная девочка, - улыбнулась Леяра.
- Мне нужно это сделать голыми руками? - уточнила я.
- Нет, почему же. Отныне все твои жертвы должны умирать только от этого оружия, - королева хлопнула в ладоши, и передо мной появился Хаэлхар. Он с самого начала находился в зале, просто умело пользовался заклинанием невидимости. Архимага я не почувствовала лишь потому, что тот всё время стоял на месте. При малейшем бы передвижении, ветер подсказал мне о его присутствии.
На согнутых в локтях руках тёмный эльф держал бархатную подушку. Очертание двух предметов, лежащих на ней и укрытых шелковым покрывалом, напоминало клинки. Так оно и оказалось. Когда Матриарх подошла и, дернув за край завесы, обнажила мечи, сердце моё ёкнуло.
- Знаменитые Черный Мститель и Белое Возмездие! - представила мне королева моё же оружие. - Но пользоваться ими можно только в специальных перчатках. Объясни, архимаг.
- Мечи, смастерили специально для серой эльфийки. Только она могла брать их голыми руками и заставляла светиться, напаивая кровью предателей, - пояснил Хаэлхар.
- Интересно, как же тогда мне с ними работать? - вдруг проявил активность Вотар.
- Уместный вопрос, - ответил эльф. - В перчатки встроено особое заклинание, которое при нажатии мизинцем на эти пуговички создает вокруг клинков свечение, чрезвычайно похожее на оригинальное. Сначала была идея сделать управление мысленным, но опасаясь, что в момент операции тебя могут подслушать, я отказался от этой затеи.
- Понятно.
- Ну, раз понятно, тогда приступим к делу! - Её Величество снова хлопнула в ладоши и в зал ввели полдюжины пленных. Светлых. Пятерых из них связали обычной верёвкой, шестому надели мифриловый ошейник с фиолетовыми топазами.
'Противомагический амулет, - узнала я предмет и объяснила Вотару: - Не позволяет волшебнику творить заклинания'.
'Блин, но почему Леяра не дала даже подготовиться, а сразу завела этих несчастных?' - недоумевал человек.
'Это тоже часть испытания. Иногда в сражении не будет времени на раздумья. Дополнительно королева хочет проверить и твою психоэмоциональную устойчивость'.
'Думаешь?'
'Знаю!'
- Итак, наши уважаемые сородичи, - победно обвела взором пленников Матриарх: - Уверена, что в ваших мозгах возник вопрос: 'Как посмела темная королева напасть на наш патруль, до начала войны, да ещё на территории светлого Леса?' Отвечаю: виной тому преступник, нарушивший закон древнего перемирия. Один из тех, из-за которого сложилась неприятная обстановка между нашими странами. И благодаря кому чуть не погибла мстящая Теоларинэ. К счастью, серая эльфийка выжила в Шакруне! Более того, она находится перед вами и готова покарать предателя. Остальным же не стоит беспокоиться. Как только казнь свершится, вас освободят и проводят до границы. Вы станете свидетелями, которые донесут до Светлого Леса весть о возвращении Легенда. Надеюсь, это заставит задуматься вашего Первого Лорда.
Пятеро светлых воинов с любопытством уставились на меня. Лишь маг, криво усмехнулся:
- Ваше Величество, если вы напялили на меня этот ошейник, это не говорит о том, что я ослеп и в магическом зрении. Зря ломаете комедию! Кого вы пытаетесь надуть дешевыми фокусами?
- Не понимаю о чем ты, магистр Ясинтиэль?
- Ой, ли? - не поверил светлый. - А зачем же эта лже-Теоларинэ натянула перчатки, не для то ли чтобы её саму не наказали мечи? Да и эти забавные пуговички - удобная вещь: активируемое ими заклинание, заставит светиться оружие, при убийстве любого не годного вам. И не обязательно жертва будет нарушителем договора предков.
Королева растерянно взглянула на Хаэлхара.
'Этот светлый, похоже, уже без пяти минут архимаг. Иначе бы ничего не заметил', - донеслись до меня мысли темного эльфа. Молодец, советник, даже не закодировал послание. Тогда уж во весь голос обсуждали бы свои ошибки, чтобы и остальные слышали.
- А кто тебе сказал, что для казни мне понадобятся эти штуки? - переключила я внимание на себя и немедленно скинула перчатки. - Ясинтиэль, это даже хорошо, ты сильный маг! Значит, твоё авторитетное слово не позволит королю Гедеону с сородичами усомниться и в словах остальных.
Медленно мои голые ладони потянулись к Черному Мстителю и Белому Возмездию.
'Что ты творишь!' - читалось в расширенных зрачках Леяры.
'Не делай этого!' - предупреждали глаза Хаэлхара.
'Солнышко, а ты уверена, что сработает? Всё-таки внутри тебя человек', - послышался в голове сомневающийся голос Вотара.
- Я внимательно наблюдаю, самозванка, - радостно оскалился светлый. - Бери мечи и если среди нас есть виновный, накажи его.
Пальцы сомкнулись на прохладных рукоятях. В зале наступила гробовая тишина. По-моему все присутствующие даже дышать перестали. И защита сработала - словно тысячи иголок впились мне под кожу.
'Я же предупреждал', - вскрикнул Серый. Он попытался одёрнуть руки, но я не дала:
'Успокойся. Так всегда бывает, когда мы надолго расстаемся!'
Спустя миг боль уступила место лёгкому покалыванию, еще через пару ударов сердца рукояти приятно потеплели, а по лезвиям прокатилось легкое свечение - клинки признали свою королеву!
Теперь помимо потери дара речи все эльфы впали в оцепенение. Лишь один светлый воин из клана Занзира нервно задергался, осознав, что жить ему осталось считанные секунды…
Как только голова предателя слетела с плеч, Черный Мститель торжественно засиял. И тут же ярко заблестел его белый брат.
- Что это значит, Ваше Величество? - чуть слышно спросил архимаг.
Леяра радостно сверкнула огромными прекрасными глазами, по щеке её скатилась одинокая слеза. Слегка дрожащим от волнения голосом Матриарх прошептала:
- Это значит, что Легенда вернулась! Шейла, не желает, войны, Хаэлхар.
Эпилог
