Где-то я его уже видела, мелькнуло в голове у Кристины.
- Мистер Уэллс! - Администратор чуть ли не сделал книксен. - Чем могу помочь?
Пол Уэллс! У Кристины защемило сердце от сладостного предчувствия. Вот так встреча!
- Мне показалось, что в воздухе запахло грозой. - Красавчик повернулся к Кристине, томно посмотрел на нее, и она покраснела от смущения. - Что случилось?
- Меня не хотят впускать, - объяснила Кристина.
- Да как же так? Джон! Вы обязаны впустить мисс…
- Кристина Стайл. - Она протянула Полу руку.
Он осторожно и нежно сжал ее ладонь и долго, неприлично долго не отпускал.
- У мисс Стайл, - вклинился в разговор администратор, - нет клубной карты.
- Зато у меня она есть. - Пол не сводил глаз с Кристины, которая готовилась упасть в обморок от переизбытка чувств. - Считайте, что мисс Стайл - моя гостья.
- Как прикажете. - Сконфуженный Джон отошел в сторону.
- Идемте, Кристина… Какое у вас красивое имя, кстати! - Пол взял ее под локоток. - Желаете поиграть в гольф? Или, быть может, искупаемся в бассейне?
- Вообще-то я пришла сюда по приглашению Арчибальда Тилбота, - сказала Кристина, отводя взгляд - она не могла долго смотреть на лицо Пола. Подобно солнцу, оно ослепляло.
- О, вы знакомы с брюзгой Арчи? - Пол рассмеялся. - Он сейчас машет клюшками для гольфа.
- Я не знала, что его ни в коем случае нельзя отвлекать, - усмехнулась Кристина. - Мне казалось, что один лишь факт знакомства с мистером Тилботом…
- …Является пропуском? - улыбнулся Пол. Ко всему прочему он был умен и проницателен.
- Верно. - Кристина не собиралась лгать напропалую. Это могло выйти ей боком. - Хотя, признаться, я не такая уж его близкая знакомая. Мы как-то поболтали минут пять, когда встретились в ресторане. Он рассказал об этом развлекательном центре… Подумать только - меня едва не выставили на улицу с позором.
- Джон очень уж серьезно относится к своим обязанностям, - рассмеялся Пол. - Я езжу на Гавайи каждый год на протяжении восьми лет. И помню, что Джон всегда был таким строгим. Я подарю вам клубную карту гостя - сможете хоть каждый день сюда приходить.
- Ах, огромное вам спасибо! - от души поблагодарила его Кристина.
- Кстати, я еще не представился. - Он заглянул ей в глаза. - Я - Пол Уэллс.
- Знаю, - вырвалось у нее, однако Пол, казалось, совершенно не удивился.
Они прошли через длинный коридор и оказались у двустворчатой двери. Распахнув ее, Пол отступил в сторону, чтобы Кристина могла пройти, однако та застыла на пороге. Перед ней открывался удивительный вид: зеленые деревья и газоны, яркие клумбы и цветники, синяя вода в бассейнах - и все это под ярким летним солнцем.
- Какая красота! - воскликнула Кристина.
- Да, здесь мило, - равнодушно заметил Пол. - Хотите, я помогу вам найти Арчи?
- Н-нет… - заикаясь, произнесла она, искоса взглянув на Пола. - Пожалуй, не стоит его беспокоить. Пусть себе играет в свой любимый гольф.
- В таком случае, - рука Пола вдруг оказалась на талии Кристины, - может быть, вы согласитесь составить мне компанию и выпить со мной по коктейлю? Я как раз собирался перекусить.
Кристина не могла поверить в то, что ей все-таки улыбнулась удача. И пусть вместо Арчи она встретила Пола - возможно, это даже к лучшему. Кто бы мог подумать, что Пол Уэллс, которого по фотографиям можно было назвать лишь симпатичным мужчиной, в жизни окажется писаным красавцем?
Вот бы выйти за него замуж! - размечталась Кристина. Все мои приятельницы сошли бы с ума от зависти. Мало того что Пол - миллионер, так он еще и выглядит на миллион долларов.
Кристина не заметила, как оказалась в небольшом, но очень уютном кафе. Их столик стоял у бассейна. Персонал был так вежлив, будто прислуживал королевской чете. Кристина, которую уже тошнило от официантов и администраторов, наконец почувствовала, что к ней возвращается самоуважение и уверенность в себе.
- Мохито? - предложил Пол. - Или пинаколаду?
- Пинаколаду. Гавайи у меня ассоциируются именно с этим напитком. Гонолулу пахнет ананасами, кокосовым молоком и ромом, - мечтательно сказала Кристина.
- Как по мне, так эти острова пахнут потраченными впустую деньгами, - рассмеялся Пол. - Знали бы вы, сколько я спускаю за один месяц в Гонолулу… Впрочем, зачем зарабатывать, если не собираешься тратить деньги, верно? Однако пинаколада мне уже поперек горла стоит. Я, пожалуй, проголосую за бурбон. Я угощаю, вы не против? И еще, пользуясь случаем, приглашаю вас сегодня на ужин - на моей яхте. Вы как?
- У меня нет никаких планов на вечер. - Кристина очаровательно улыбнулась, предвкушая славную пирушку.
- Я на это надеялся. - Пол взял ее за руку. Он вел себя так, будто влюблен в Кристину.
Ей это льстило до такой степени, что она готова была признаться ему в любви.
- Так откуда вы, Кристина? - спросил он, когда им принесли напитки.
- Из Нью-Йорка.
- А точнее? Какой район?
- Манхэттен.
- О, как и я! - радостно воскликнул он. - Надо же, у нас много общего. Люди, живущие на Манхэттене, связаны какой-то невидимой нитью, будто родственники. Никогда не замечали?
- Замечала, да, - солгала Кристина.
Она сильно сомневалась в том, что их взгляды на Нью-Йорк и Манхэттен совпадают. Пол наверняка видел лишь богатые дома, ухоженные сады, респектабельных людей… Ему и невдомек, что в том же районе могут обитать обычные работяги, которые снимают крохотные квартиры с окнами, выходящими на кирпичную стену. Конечно, главными чертами жителей Манхэттена была целеустремленность и надежда на счастливое безбедное будущее. Однако не все из них получали желаемое. Одни со временем поселялись в тех самых дорогих особняках, а другие так и оставались жить в дешевых, съемных квартирках.
- Выпьем за Нью-Йорк! - предложил Пол, поднимая свой бокал. - За скорейшее возвращение домой.
Кристина поддержала его тост, однако не могла не спросить:
- Вы, кажется, скучаете по Нью-Йорку?
- О да, страшно скучаю. Вы не поверите, но я домосед.
- Правда? - поразилась она.
- Клянусь! Разумеется, я обожаю шумные вечеринки, на которых шампанское льется рекой, однако меня всегда тянет обратно, в родной город.
- Наверное, вы еще и семьянин? - Кристина кокетливо ему подмигнула и сложила губки бантиком, чтобы через трубочку сделать глоток пинаколады.
- Семьянин? О нет! Я не женат, если вы об этом.
- Как? - Кристина сделала вид, что удивлена. - Мне казалось, что все домоседы спешат обзавестись большой семьей.
- Одно вовсе не подразумевает другое, - покачал головой Пол. - Я не спешу жениться.
- И правильно, - кивнула Кристина. - Я вот тоже не хочу замуж. Не понимаю, что может быть хорошего в браке. Куда приятнее просто встречаться время от времени с человеком, который тебе нравится. Я за отношения без обязательств. Сколько прекрасных пар распалось только потому, что приняли решение пожениться. Почему-то для многих свадьба - это синоним рабства. После заключения брака люди начинают терроризировать друг друга невесть откуда взявшимися правилами. Туда не ходи, этого не делай… Так не должно быть. Человек может принадлежать только самому себе. Как вы считаете?
Пол смотрел на нее так внимательно, что Кристина невольно поежилась. Судя по всему, этот ветреный богач вовсе не был дураком. Хотя с чего она вообще взяла, что он глуп? Только лишь из-за того, что Пол в свои тридцать шесть лет не был женат и предпочитал коротать время в компании молоденьких красавиц - каждый день новых? Если подумать, то он поступал мудро. У него было достаточно денег, чтобы жить в свое
