- Пол Уэллс и Дейв Брейди… Слышала о таких?
- Что-то припоминаю, - раздраженно буркнула Моника.
- Так вот, и с тем, и с другим я завязала знакомство. Правда, за Пола я точно не выйду - не мой вариант. А вот с Дейвом, возможно, что-то выгорит.
- Как тебе это удалось? - Моника от удивления позабыла, что собиралась всю жизнь лелеять обиду на подругу.
- О, все оказалось гораздо проще, чем мы с тобой думали! - небрежно махнула рукой Кристина. - Кое-кто в разговоре со мной случайно обмолвился, что два богача ходят в один и тот же развлекательный центр. Так что я отправилась прямиком туда, ну а потом…
Кристина рассказала о Поле, его яхте и знакомстве с Дейвом. Моника слушала ее, разинув рот. Всего за один день в жизни Кристины Стайл произошло столько событий, что впору было писать мемуары…
После часового монолога, во время которого Моника не произнесла ни слова, Кристина перевела дух, залпом выпила стакан воды и хрипло произнесла:
- Вот такие дела. Что скажешь?
- Скажу, что тебе страшно повезло. Ты поладила с рогоносцем Дейвом Брейди, а это - большой шаг… Нет, огромный прыжок к успеху! Но ты все рассказывала, о чем вы говорили и что обсуждали, и совсем не уделила внимания романтической составляющей.
- Да какая там романтика, - усмехнулась Кристина, наливая в стакан еще воды. - Это же была наша первая встреча. Даже не свидание.
- И что же? Неужто Дейв даже не намекнул на то, что не прочь продолжить знакомство в более интимной остановке?
- Нет, - со вздохом сказала Кристина. - Ничего такого не было.
- И комплименты не делал?
- Он такой нудный, Моника! Умудряется увидеть минусы абсолютно во всем. Нам принесли потрясающе приготовленных устриц. Я таких в жизни не ела. А этот соус… Мм… И что ты думаешь? Он полчаса ворчал, что в его собственном ресторане устриц готовят куда лучше. Весь аппетит испортил.
- Ты его словно ненароком по плечу гладила?
- Само собой.
- А воротник рубашки поправляла?
- Разумеется.
- А в щеку на прощание поцеловала?
- И даже прямым текстом сказала, что рада буду снова встретиться.
- И что, его это не проняло?
- Ничуть. Он взял мой номер телефона, проводил до такси и откланялся.
- То есть, - Моника заерзала, - полный провал, так? Ты его не зацепила?
- О, зацепила, еще как! - воодушевленно воскликнула Кристина. - Но он из тех мужчин, которые любят поиграть в кошки-мышки. Причем предпочитают быть мышью.
- Не поняла…
- Дейв боится красивых женщин. И в то же время благоговеет перед ними. Я видела, что ему чрезвычайно трудно было удержаться и не пуститься во все тяжкие. Однако он вел себя как истинный джентльмен, хотя я испытывала его терпение на протяжении всего вечера. То хвалила, то высмеивала, то соглашалась, то спорила… В общем, играла роль кошки. Он почти влюбился в меня.
- А ты не преувеличиваешь, Кристина?
- В вопросах соблазнения - я ас. Вижу мужчин насквозь. Встречались мне уже такие, как Дейв. Поверь, не пройдет и дня, как он позвонит мне и пригласит куда-нибудь.
- А ты уверена, что не следовало показаться ему более… доступной? Что, если он предпочтет тебе какую-нибудь молоденькую красотку без мозгов?
- Была одна такая на яхте. Дейв ухлестывал за ней целых пятнадцать минут. А потом потерял интерес. Что толку распинаться перед женщиной, которая заранее готова на все? Послушай, Моника, может, я и кажусь наивной и глупой, но это совсем не так. У меня богатый опыт по части любовных отношений.
- Верю, верю. Так что, ты на время затаишься и будешь выжидать в засаде?
- Если Дейв вдруг не объявится через двадцать четыре часа, что вряд ли, я сама найду его. Никуда он от меня не денется. - Кристина вдруг повеселела и улыбнулась Монике. - Так что, мир? Мы снова лучшие подруги?
- Честное слово, я прощаю тебя в последний раз.
- Заметано! - Кристина улеглась на кровать рядом с Моникой. - Ну а ты как провела день? Встречалась с Фрэнком?
- С Фредом, - поправила ее Моника. - Нет, я передумала крутить с ним роман.
- Почему?
- Нет настроения и желания. Все равно эта связь ни к чему не приведет.
- Отдохни и развейся, Моника. Курортные романы - это чудесно. Я бы и сама окрутила какого-нибудь симпатягу, не будь у меня других планов.
- Кстати о симпатягах - Моника посерьезнела. - Я встретила твоего приятеля Лео. Тебе больше нельзя с ним общаться.
- Я и не собиралась, - пожала плечами Кристина и отвела взгляд. - На кой он мне сдался? Он всего лишь посудомойщик… Ну и спасатель по совместительству. Никчемная личность. Погоди-ка, а ты почему настроена против него?
- Он что-то подозревает, - поделилась своими опасениями Моника. - Этот Лео тот еще тип. Мне кажется, он вполне способен на шантаж. Так что без глупостей, Кристина. Ты не имеешь права на ошибку. Надеюсь, ты ни о чем ему не рассказывала?
- Даже не намекала. Впрочем, это он сказал мне, где можно найти Пола Уэллса.
- О нет! - воскликнула Моника и подскочила как ужаленная. - Так вот в чем дело! Ты была неосторожна, и Лео сообразил, что к чему.
- Говорю тебе, ничего он не сообразил, - отмахнулась Кристина. - Я же не спрашивала: а где тут можно охмурить богача? Однако, если ты так переживаешь, я переговорю еще раз с этим спасателем, который сует нос не в свое дело. Не сомневайся, мне удастся убедить его, что мы с тобой - обычные, ничем не примечательные отдыхающие.
- Надеюсь на то, - сказала Моника, хотя на душе ее скребли кошки.
- Вот ты где!
Лео, красивший стены ресторана «Тропики», на секунду оставил свою работу, чтобы посмотреть, кто же это подкрался сзади.
- А, Кристина! Какими судьбами?
- Да вот решила тебя проведать. Дай, думаю, посмотрю, как тут поживает мой лучший друг.
Кристина, одетая в коротенькое белоснежное платье, осторожно прошла мимо банок с краской, внимательно осмотрела скамеечку, на которой лежал радиоприемник Лео, и села на ее краешек.
- Лучший друг, значит? - с усмешкой произнес он. - Надо же… И когда это мы успели подружиться?
Кристина развела руками.
- Сама не знаю. А что, ты против дружбы?
- Вовсе нет. - Он макнул валик в краску и снова принялся за работу. - Так ты пришла, чтобы узнать, как у меня идут дела?
- Верно. Проснулась сегодня, вспомнила, как мило мы с тобой беседовали за ужином, и вдруг почувствовала, что страшно соскучилась.
- Ага…
Она оценивающе взглянула на его мускулистый торс и что-то удовлетворенно промычала.
- Что говоришь-то? - спросил Лео, оборачиваясь.
- Ты, оказывается, в превосходной физической форме. Под рубашкой твоих мускулов не видно. Я считала тебя задохликом.
- А на пляже ты меня не рассмотрела?
