ужасом понимаю, что удар предназначается верному псу. Вскидываю руку, выстрел, отчетливо вижу место попадания пули, дернувшуюся голову и медленное падение тела. Через мгновение жизнь опять побежала с нормальной скоростью. Быстро огляделся по сторонам: пусто, кончились злодеи.
Мухтар ещё рычит и треплет тело нападавшего, а я просто рухнул в ближайший сугроб. Что-то ноги не держат и руки трясутся. Вообще состояние полной вымотанности, как будто стержень из меня выдернули. В себя пришёл, лишь когда пёс взялся лицо вылизывать. Тут и Семёныч, подбежав, стал за плечо трясти.
- Барин, барин! Да что ж это деется-то?! Как же это?!
Неужто я в ранге подрос? До сего дня прислуга всё барчуком называла, а тут уже барин. Ещё пара покушений, и превосходительством стану.
- Ах, что душегубы клятые наделали! Барин, да не ранен ли ты? Крови-то сколько!
- Не ранен, всё нормально, не тряси. Не моя это кровь. Помоги лучше подняться.
Ох, блин, левую руку не чувствую, в плечо стреляет, на ногах качает. Тяжкий это труд бег трусцой по вечерам! Ага… будешь, Сашок, и дальше клювом щёлкать, в следующий раз так легко не отделаешься. О чём это я, какой следующий раз? Нее… нахрен такие развлечения! Внимательно смотреть по сторонам и мочить нападающих на дальней дистанции, не доводя дело до сортира.
- Барин, кто ж голосил так заполошно?
- Вон тот. Я ему ногу ножом располосовал.
- Ох, я как услыхал яво вой, сразу за топор схватился. Понял - режут кого-то. Во двор выбежал, пальба началась, в калитку тыкнулся - ан нет ходу.
Ага, третий напавший, значит, не во двор проникнуть хотел, а калитку брёвнышком подпирал, чтоб помощь ко мне не подоспела.
- Мухтарка, тот хитрец, по поленнице полез да сверху через забор и махнул. Вот и я за ним, замешкался токо факел запалить да Лукерью послал вкруг забора калитку отворять.
К месту заварушки начал подтягиваться народ. От дома портного торопились двое с факелами. Калитку в нашу усадьбу наконец-то открыли, и из неё выглядывали девицы. Софа с Машкой ко мне бежали, но самая первая неслась коза.
Окинул взглядом разбойничков: двое на дорожке лежат, третий почти у самого забора вытянулся. Лоханулись ребята, как-то по-дилетантски нападение провели. Навалились бы все сразу, шансов у них было бы побольше. Мда… не рассчитывали 'работнички ножа и топора' столкнуться с револьвером.
Знахарка, подбежав, взволнованно оглядела нас с Семёнычем, заметила пятно крови на куртке. Сразу решил успокоить.
- Кровь не моя.
Тогда она попыталась рассмотреть лежащие тела и только потом спросила:
- Александр, что произошло?
- Полагаю, меня пытались убить.
Эх, а вот сестрёнку не надо было сюда пускать! Хорошо хоть остановилась на полпути.
- Ты ранен?
- Нет, слава богу. Так… помяли немного. После дома посмотришь.
- А с ними что?
- Мертвы. Не их сегодня день. Думаю, вам с Марией следует в доме подождать и девушек с собой увести, незачем им на это любоваться.
- Да-да, но ты не задерживайся.
Ага, всю жизнь мечтал ночь с трупаками провести! Взяв у Семёныча факел, внимательно пригляделся к ближайшему разбойничку. Ооо… знакомые всё лица! Осмотрел остальных - ну точно, мордокрыс и компания. Не успокоился, значит, козлик, поквитаться решил. Ну… зато теперь он само спокойствие, с такой-то дыркой в затылке.
Мда… как же разнятся эти две стычки - в кузне и здесь. Там я, сыграв жёстко и неожиданно, был королём положения, а тут, когда самого чуть не застали врасплох, тормозил и миндальничал. Хм… Да нет, Сашок, кое-что ты не учёл. Просто тогда в кузне были привычно отшлёпаны зарвавшиеся наглецы, а вот сейчас… Сейчас пришлось людей жизни лишать. И пусть психологически это не вызывает у тебя отторжения, но тело-то испытало большой стресс.
Ну что ж, оставим зарубку на будущее: действовать в любой ситуации нужно более хладнокровно, как на охоте, и убивать, случись такая надобность, не раздумывая. А то ведь неизвестно, выдадут моему сознанию следующее тело опять по блату, если помру случайно, или поставят в общую очередь.
Вот и Валерий Яковлевич со своим кучером подоспел. Ха… а ведь и часа, наверно, не прошло, как мы с ним чай пили.
- Разбойники?
- Да. Подкараулили… на свою голову.
- Поделом аспидам. Ишь что удумали, хозяев поджидать! Прохожих им уже мало.
Осмотрев покойничков, портной уважительно произнёс:
- Да, молодой человек, опасно вас сердить, с экими бугаями справились.
- Бог помог, Валерий Яковлевич, сам бы ни в жисть не управился.
- Что вы скромны, это хорошо, но насколько знаю, данная стычка с лиходеями для вас не первая. Седьмицы две назад, помнится, мне рассказывали, как вы на Валерьяновой кузне смертным боем троих побили.
Твою ж меть… 'и словно мухи тут и там, ходят слухи по домам', а любопытные портные 'их разносят по умам'. Деереевня, блин!
- Ты, Александр, не волнуйся, Софье Марковне я про то не сказывал.
- Спасибо, ей беспокойства и так хватает. Не подскажете, как тут в таких случаях поступают? - я обвёл рукой лежащие тела.
- О, не беспокойтесь, сейчас дежурный пикетчик прибежит, он полиции всё доложит. Завтра к вам зайдут, расскажете, как дело было, вот и всё.
- Какие-нибудь претензии ко мне последуют?
- Да бог с вами! Не хватало ещё, чтоб честным гражданам из-за душегубов досадности чинили. Нет, можете быть спокойны. И думаю, вам лучше к Софье Марковне немедля пойти на лечение. Судя по лицу, вам тоже досталось, а мы уж тут сами разберёмся.
- Ещё раз спасибо, Валерий Яковлевич, действительно, пойду.
Остыв от схватки, я понял, что меня здорово трясёт, а ноги подкашиваются, и непонятно, из-за побоев это или из-за схлынувшего адреналина.
Софа за осмотр взялась основательно, выставив перед этим Машку из комнаты. Всё делала молча, только глаза то расширялись, то сужались. Меня обтёрли мокрым холодным полотенцем, я аж прибалдел, даже горькую микстуру выпил, не поморщившись. Потом мазали мазями, ставили примочки, и, когда разрешили лечь в постель, я моментально вырубился.
- Александр, проснитесь.
- А? Что?
- Просыпайтесь, просыпайтесь.
Открыв глаза, увидел Софу, протягивающую мне кружку. Это что? Проснитесь, больной, вам надо принять снотворное?
- Выпейте, Александр, вам станет лучше. С вами хочет поговорить частный пристав.
Я сфокусировал взгляд на мужике, стоящем сбоку. Сквозь полудрёму пробилась мысль - какого хрена они среди ночи с расспросами лезут? И тут сообразил, что комната освещена дневным светом. Оба-на… Это я, получается, успел ночь проспать? Блин, а ощущение, как будто пять минут назад глаза закрыл.
- Сергей Васильевич Виноградов.
- Александр Патрушев.
- Простите, что вас беспокою, Александр, но мне надобно записать ваши пояснения к событиям,
