расположенного рядом с мастерской и училищем. Причём четырёхэтажка обойдётся мне почти на четверть дешевле за счёт своего кирпича, и платить за неё потребуется лишь через год.
Эхх… приятно зарабатывать, ничего, по сути, не делая, так и тянет провернуть ещё какую-нибудь комбинацию. Но опыт, 'сын ошибок трудных', подсказывает - это от лукавого. Бывают удачные стечения обстоятельств, держись за них, но не жди, что жизнь будет даровать их постоянно.
А через день в усадьбу заглянул помощник местного архитектора и стал высказывать недовольство по поводу проектов зданий. И то у меня не так, и это. Ну да, конечно, зашевелились чиновнички - деньги мимо носа проплывают. Далее следовала старая песня: давайте мы вам за долю малую переделаем всё как надо. Ага… щасс, разбегусь только! Внимательно выслушал этого щуплого человечка и объяснил 'официальную версию'.
Какой проект? Что вы, что вы, откуда у меня такие знания? Не-е, это расчёты подрядчика. Почему мной рисовано? Так Татьяна Ивановна попросила, не мог я ей отказать в такой малости. Она хотела взглянуть, как училище будет выглядеть со стороны, вот я и нарисовал. Почему свой новый дом изобразил? Хотел Софье Марковне угодить. Проект? Да того же подрядчика, я лишь по внешнему виду внёс пару предложений.
Расстроенный бедолага ушёл несолоно хлебавши, хотелось бы взглянуть, как он теперь у Панкрата Алексеевича мелочь на карманные расходы будет выпрашивать.
Первые дни обучения молодёжи выявили существенную разницу в знаниях. Некоторые знали буквы, некоторые читали по слогам, но были и те, кто не знал ничего. Пришлось разделить группу на две. С начинающими занимаются девушки из салона, а продвинутых взяла в оборот неугомонная сестрёнка. Я же взялся рассказывать ребятам о металлах, об их обработке и о том, что из них можно сотворить.
В конце марта с удивлением увидел в нашем дворе Гната, на повышенных тонах разбирающегося с новыми бизонами. Какие люди нас посетили, чёрт возьми! Пока дело не дошло до драки, решил вмешаться.
- Гнат!
Все участники разборки обернулись на мой окрик.
- Парни, это свой. Гнат, молодец, что заехал, давай в дом, поговорим.
Блин, как бы он меня сейчас при всех не назвал Мишкой. Не дожидаясь его подхода, зашёл в дом, встретил в коридоре, от лишних глаз подальше. Обнялись. Ну, как был медведем, так и остался.
- Ох и вырос ты, Мишаня! Силёнок поднабрал!
- Ты, брат, меня по имени пока не называй. Пойдём лучше ко мне, там всё объясню.
Поднялись в комнату. По дороге перехватил горничную и попросил принести нам чего-нибудь вкусненького - червячка заморить, и графинчик ягодной настоечки - встречу обмыть. Гнат от моих действий и от убранства дома впал в глубокую задумчивость. Чёрт, что ж ему по поводу моего переименования сказать? Парень он понятливый, на мякине его не проведёшь. Мда… Ну и не будем выдумывать.
Пока собирали нам угощение, узнал последние новости деревенской жизни. Там всё шло своим чередом, без особых изменений. Все живы-здоровы, передают нам приветы. Удивила мать - вновь беременна, в её то годы. Ну зато отчим рад-радёшенек. На хуторе ещё ничего не развалилось, сарайчик моего производства стоит надёжно. Ха… а кто-то говорил, и года не продержится. Эх… повеяло ветром воспоминаний! Надо же, о вечно сырой землянке и то с радостью думаю, как о чём-то родном.
Под принесённое скромное угощение, пост как-никак, поведал и я о нашей жизни.
- Гнат, строго-настого запомни: меня теперь зовут Александр. Мишки больше нет и не будет. Я не могу тебе всего объяснить, но поверь - так надо. Для всех я - потомственный дворянин Александр Патрушев, и обращаться ко мне на людях тебе придётся только так. И братом называть меня не стоит. Мало того, Машу теперь можно звать только Марией.
Братишка с каждой фразой мрачнел всё больше и больше, а когда я про Машулю сказал, вскинулся:
- Можа, мне и сестру сестрой не звать?
- Нет, сестрой можно.
Я усмехнулся. Что-то я на него наехал слишком рьяно, вон как набычился. Надо положение вещей объяснять доходчивей.
- Братко, ты Маше хорошей жизни желаешь?
- Мне уйти?
Вот дурень!
- Никуда ты не пойдёшь, пока на вопрос не ответишь.
- Да, желаю.
- Думаю, смутно, но ты всё же представляешь, что такое дворянское общество.
- …
- Нельзя дворянку прилюдно называть Машей или, не дай бог, Машкой.
Гнат молча кивнул.
- Вот поэтому и зови её Марией или сестрой.
- А ничего сестрой-то? Урона не будет?
- Ты её брат, она твоя сестра, и начхать на козлов, которым это не нравится.
Брат, глядя на мою ухмылку, слегка улыбнулся.
- Извини, что накручиваю тебя вот так, но лучше уж сразу расставить всё по местам. Только без обид.
Посмотрел, покачал головой и махнул рукой.
- Я не в обиде.
- Эх, как я рад тебя видеть, ты не представляешь! Как добрался-то?
- Помогал отцу в Канске с товарами. Да когда всё продали, встретил знакомого по летним трудам, он и предложил помощником возницы до Красноярска подработать. А чего мне дома сиднем сидеть, и деньги в руку сами идут за нечего делать. Вот и подался к вам, дай, думаю, проведаю родную кровь, погляжу, как вы устроились, не нужна ли помощь. Товар доставили, денёк отоспался и пошёл на поиски.
- А во дворе как оказался?
- Да…
Он смущенно мотнул головой.
- У вас на входе в дом барыни всякие, неудобно войти было. А тут смотрю, во двор ворота открыты, коза ваша бегает, вот и зашёл. Не успел оглядеться, эти пристали. Думал, уж кулаки размять придётся. Боялся только, за варнака примут.
- Это хорошо, что ты к нам приехал. И помощь твоя не помешает.
- Да чем же я вам помочь смогу, вон у вас хоромы какие! Иль не ваши?
- Наши, наши. А насчёт помощи ты не волнуйся, был бы человек хороший, а дело найдём.
Глава 19
Рад я видеть братишку, очень рад, несмотря на риск разоблачения моего подложного дворянства. Да, честно говоря, и риска-то как такового не вижу. За время нашего знакомства сложилось ощущение железобетонной надёжности Гната. Не знаю уж, кому ещё можно настолько доверять, ну, разве что матери Мишки да деду Ходоку с бабой Вожей. А больше и некому. Даже второму брату Фёдору. Не… о его предательстве и речи быть не может, просто он человек такой, спокойно может друзьям 'по секрету' похвастать, в какие выси младшенький вознёсся. И не посчитает это чем-то предосудительным - они ж друзья.
