за огромным прилавком с лекарствами, хозяин осведомляется:
- Какое снадобье желает заказать юноша?
В смущении отвечаю:
- Я не нуждаюсь в снадобье. У меня хорошее здоровье, просто нравится рассматривать старинные приспособления и порошки.
Хозяин удивляется.
- Чем вызван такой интерес к фармацевтическому делу у юноши?
- Мой дед работал в этом помещении.
- Так вы внук Мастера?! - сразу догадывается аптекарь.
- Да, именно так.
- Для внука Мастера двери всегда открыты! - совершенно серьезно говорит хозяин.
- Приходите в любое, удобное время. Я с удовольствием обучу вас нашему ремеслу.
Обрадовавшись, благодарю аптекаря и мчусь домой. Хочу быстрее поделиться новостью с дядей.
С тех пор аптекарь охотно пускает меня к себе. Про кабаки я и думать забыл.
Быстро осваиваюсь и запоминаю ряд старинных рецептов по приготовлению снадобий и порошков. Мне доверяют взвешивать и расфасовывать различные лекарственные компоненты, перемешивать их в ступе. Один раз разрешают самому, правда, под присмотром, перегнать через аппарат дистиллированную воду. Получается с первого раза. Хозяин хвалит меня.
- Прирожденный химик - приговаривает он, - весь в деда!
Химию и фармакологию на своем факультете знаю лучше всех. И имею тайные планы. Не хочу останавливаться на достигнутом - намереваюсь получить ученую степень. Мне нравится заниматься наукой, так что студенческие пирушки я посещаю все реже и реже.
На занятиях по естествознанию нам, студентам, приходится препарировать лягушек, полевых мышей, изучать устройство внутренних органов животных и человека. Это настолько увлекает, что я готов заниматься сверхурочно. Явно просыпается мой интерес к учебе. Профессора замечают стремление к знаниям, всячески поддерживают его и все чаще и чаще разрешают ассистировать им на лекциях, чему я нескончаемо рад. Однокурсники посмеиваются надо мной - считают, что я стал чрезмерно серьезен. Они, вместо учебы, бегают за хорошенькими горожанками, предаются любовным приключениям с последующими утехам и часто делятся своими впечатлениями в перерывах между лекциями, стараясь раззадорить меня. Я непреклонен.
- Барышни, со своим кокетством, мне неинтересны и скучны, - говорю друзьям.
- Если придется жениться, непременно найду достойную девушку.
- Не приставайте. Мне наука важнее.
Мне кажется, что дедушка Иосиф опять расстраивается, но уже по новому поводу.
- Странно, твердит он в последнее время, - в твоем возрасте учеба была мне не интересна, я познавал мир другим способом… Тебя решительно надо женить. В продолжении рода больше толку, как ты этого не понимаешь! В нашей семье всегда рано женились и выходили замуж. Чрезмерная тяга к науке приведет к тому, что ты останешься холостяком. У меня две внучки - красавицы на выданье, а ты, Ферди, совсем не обращает внимания на них. Наследство-то надо с умом распределять, чтобы абы кому, пришлому, не попало. Ведь кондитерская приносит приличный доход. Деньги не должны уходить из семьи!
Прекрасно понимаю, что эти мысли не дают спокойно жить расчетливому Иосифу, но меня не трогает его волнение.
В письмах к матери с восторгом рассказываю о своих занятиях и всем новом, что узнаю каждый день. Мама довольна мною, всячески поддерживает и продолжает строить планы по поводу моей дальнейшей карьеры. По-моему, дедушка тоже радуется успехами, но он не привык высказывать свои мысли открыто…
Я, Фридрих фон Венцель, учусь в Берлине. В кадетском корпусе царит строгая дисциплина. Встаем в шесть утра, делаем гимнастические упражнения и обливаемся холодной водой. После утреннего сбора и завтрака целый день занимаемся изучением военных дисциплин, затем снова продолжается строевая подготовка.
Мне нравится такой образ жизни. Мужественно терплю и привыкаю к военному распорядку дня. В своих мечтах вижу себя генералом. Я заядлый карьерист в хорошем смысле этого слова. Военная форма - высокие черные сапоги с ботфортами и длинный светло-синий камзол с красной отделкой, мне к лицу. В увольнительные часы гуляю по городу с друзьями и ловлю благосклонные улыбки хорошеньких девушек. Делаю вывод, что нравлюсь молоденьким особам. Обладаю природной расчетливостью и сразу соображаю, что жениться надо по уму, а с уличными девушками можно прекрасно проводить время и не более того…
... Через полгода пребывания в корпусе легко назначаю свидания, а еще через пару месяцев уже свободно владею искусством обольщения, которому нас живо обучили старшие кадеты. В корпусе любовные похождения в почете. Старшие охотно делятся этой наукой с младшими. Посему мне везет с наставниками.
Очередным вечером нас приглашают на пирушку в честь именин старшего товарища – Людвига фон Кройнца, выходца из обедневшей дворянской семьи, живущего только на стипендию. Этот юноша небольшого роста, с кривоватыми ногами, но крепок здоровьем и розовощек. Людвиг пришел в пивной кабачок со своей девушкой – хорошенькой и молоденькой полькой по имени Ванда. Рассмотрев ее поближе, начинаю испытывать сильное влечение и решаю обратить внимание Ванды на себя. После пары кружек пива смелею, подхожу к девушке, галантно кланяюсь и говорю:
- Позвольте пригласить вас на польку!
Ванда мгновенно соглашается, весело танцует и хохочет от удовольствия. Людвиг, наблюдая за нами, мрачнеет, потом не выдерживает, подбегает, отталкивает меня и выкрикивает при этом:
- Друг, не забывай, барышня пришла со мной!
К тому времени я, изрядно захмелевший, без зазрения совести отвечаю:
- Теперь она моя, раз танцует со мной! Выбирай себе другую, тут их полно.
Моментально получаю удар в лицо. Ответ не заставил себя ждать. Нас растаскивают в разные стороны и выгоняют на улицу, пригрозив пожаловаться начальству. На извозчике доезжаем до казармы, по дороге клянемся друг другу, что больше не устраиваем драк из-за ветреных женщин. Такое поведение не к лицу будущим героям. Кадетское братство нерушимо. Нам еще долго служить вместе...
... На утреннем построении командир замечает мое разбитое лицо, хмурится и грозно спрашивает:
- Фон Венцель! Извольте доложить, что случилось с вами в увольнении?
- Я споткнулся за выбитый из тротуара камень и упал.
- Получите один наряд вне очереди и больше не спотыкайтесь! - объявляет наказание командир.
Это мой первый наряд вне очереди. Можно сказать, что отделался легко…
В своих письмам к матери охотно сообщаю, что происходит в моей жизни ежедневно. Мама смеется и гордится одновременно:
- В отца пошел. Служить на благо своего короля будешь отменно …
В день смерти Дитриха отправляюсь на могилу мужа. К своему удивлению, вижу рядом с надгробием двух плачущих женщин. Они не сразу замечают мое приближение, в последний момент поднимают головы, но уже поздно. Я подхожу и сразу узнаю заметно постаревшую мадам де Адри. Мадам встает и приветствует меня, затем представляет бледную молодую девушку лет шестнадцати:
- Моя дочь, Каролина.
Удивляюсь:
- Мадам, разве у вас есть муж?
- Нет, мужа у меня нет, но был великолепный любовник - ваш Дитрих. Мы тайно встречались в течение нескольких лет до и после вашей свадьбы. Я любила его, а он, по всей видимости, только делал
