Слишком много вопросов, ответы на которые мы стараемся отыскать. Вот сейчас как раз едем получать один из них. Я помню, Петр Иванович, помню. Не переживай, как только станет известно что-то по существу, мы сразу же тебе позвоним. Что сказать Пахомову? Скажи, что к делу мы уже подключились и есть кое-какие зацепки. Он, как никто другой, должен понимать, что без подготовительной работы типа опроса свидетелей и тому подобного дела с места не сдвинешь. Вот сейчас и идет эта самая подготовка. Да! Да, я знаю, что единственная дочь, и поэтому делаю все возможное.
Через несколько минут Гуров закончил разговор и положил трубку в карман.
– Что, Лев Иванович, торопят? – Стас положил ему руку на плечо в знак дружеской поддержки.
– Да нормально, – махнул рукой сыщик.
Посидев несколько минут, как бы переваривая услышанное, он повернулся к Крячко и, жестикулируя, начал:
– Нет, ну сами прекрасно знают, что зацепок никаких нет, а иначе зачем тогда надо было нас с тобой сюда посылать? Своими силами бы тогда справлялись, так? – Он снова безнадежно махнул рукой.
Стас кивнул в знак согласия.
– Еще сутки не прошли, а уже спрашивают о результатах! Не все так просто… – задумчиво протянул Лев, принимая прежнюю позу на сиденье. – Тут с наскоку не возьмешь, не того полета птица эта Вероника. «Черт! Хотел же узнать у Петра о ее биографии – и забыл», – чертыхнулся он про себя.
– Какие разные мужчины среди знакомых такой красивой женщины, как Вероника, – тебе не кажется, Лев? – хмыкнув, спросил Стас.
– Не знаю, не знаю. Может, сейчас это уже в порядке вещей – водить знакомство со стриптизерами и уголовниками? – кисло предположил Гуров, посмотрев почему-то на младшего лейтенанта, который за всю дорогу не произнес ни слова.
Снова, как и в прошлый раз, неожиданно зазвонил сотовый, и сыщик поневоле вздрогнул. Посмотрев на экран, он объяснил:
– Капитан звонит.
– Что-то быстро. Может, случилось что? – Стас откинулся назад и сложил руки на груди.
– Да, капитан.
– Товарищ полковник, директора Соколова на месте не оказалось. Секретарша сказала, что он уехал в командировку в Нижний Новгород. Что делать?
– Отправляйтесь дальше по списку. У вас там еще стриптизер и подруга. После доложите о результатах.
– Слушаюсь, товарищ полковник!
Лев Иванович отключил телефон и задумчиво посмотрел на мелькавшие за окном пятиэтажки.
– Что капитан рассказывает? – поинтересовался Стас у Гурова.
– Да ничего хорошего. Такое ощущение, что мы постоянно везде опаздываем, – недовольно ответил тот. – Директор рейдерской компании еще вчера уехал в командировку в Нижний Новгород.
– Не расстраивайся, Лев. – Стас похлопал его по плечу. – Всех найдем и всех поймаем!
Следующие полчаса ехали молча, каждый думал о своем. Когда Кирилл свернул к окраинам, у Гурова опять зазвонил телефон. Посмотрев, он увидел, что это снова был капитан.
– Да, – в предчувствии очередной неудачи ответил Лев.
– Товарищ полковник, я сейчас нахожусь в баре, где работает наш стриптизер. Так вот, мне здесь по секрету сказали, что в ночь перед убийством он появился в баре в начале первого. Приехал весь какой-то возбужденный, рубашка порвана, а на штанах были видны следы замытой крови. Хозяин бара хотел расспросить у него, что произошло, но Звягинцев забрал свои личные вещи и сказал, что ему надо срочно уехать на две недели к больной матери в Саранск. После этого его больше никто не видел.
– Та-ак, – недовольно протянул Лев Иванович. – Час от часу не легче. – Минуту подумав, он распорядился: – Значит, так, капитан. Ты выяснил, где проживал Звягинцев?
– Да.
– Поезжай туда и сам уже на месте посмотришь, что к чему. Может, удастся что-нибудь узнать. Поговори с соседями, в общем, сам знаешь – учить тебя не надо. Если что-то важное – сразу звони.
– Вас понял, товарищ полковник.
– Отбой.
Повернувшись к Стасу, Гуров щелкнул языком:
– Сбежал наш стриптизер.
– Куда сбежал? – не понял Крячко.
– Как он сам сказал – в Саранск, якобы к больной матери.
Стас задумчиво посмотрел в окно.
– Что думаешь? – спросил его Гуров через какое-то время.
– Мыслей много, но пока что ничего конкретного. Может, конечно, это и совпадение, только вот опыт мой говорит мне, что таких совпадений в жизни не бывает. То, что он и есть наш убивец, я, конечно же, сомневаюсь, а вот то, что он мог быть как-то причастен к убийству, – это уже другое дело… Кстати, Лева, что там говорит наш уважаемый эксперт? Если я не ошибаюсь, вчера он должен был доложить о результатах. Но что-то ни вчера, ни сегодня я не услышал его бесценного заключения.
– Ты уже спал, когда он мне звонил и сообщил результаты заключения.
– И что там?
– Под ногтями убитой найдены частицы тканей, что указывает на то, что Вероника, скорее всего, боролась за свою жизнь.
– Судя по беспорядку в квартире, не могу этого отрицать, – согласился Стас.
– Молодец, правильно подметил, – усмехнулся Лев Иванович. – Плохо только, что в базе данных не оказалось похожих отпечатков и анализов.
– А ты, Лев Иванович, хотел, чтобы мы вот так сразу взяли и вышли на след убийцы?
– Хотел бы! – недовольно огрызнулся Гуров.
– Нет, Лев. Сдается мне, что мы еще повозимся с этим делом, – серьезно заметил Стас.
– Типун тебе на язык! – вскинулся Гуров, хотя и сам прекрасно понимал, что это дело довольно запутанное.
– Какой там точный адрес, товарищ полковник? – подал голос Кирилл.
Лев имел хорошую память и поэтому, не задумываясь, ответил:
– Улица Октябрьская, дом двадцать семь. Квартиры нет. Частный сектор, – уточнил сыщик.
– Та-ак. – Кирилл наклонил голову к рулю, выискивая нужный номер. – Двадцать третий, двадцать пятый… – Он стал притормаживать возле деревянного домика с покосившимся забором. – А вот и двадцать седьмой. – Выключив зажигание, он подрулил к заросшей сухим бурьяном калитке.
– Настоящая тьмутаракань! – воскликнул Стас, открывая дверь машины.
– Мне с вами, товарищ полковник?
– Нет, оставайся в машине. Думаю, сами справимся, – остановил Лев геройский порыв младшего лейтенанта.
С трудом открыв поломанную калитку, сыщики прошли во двор и направились к дому. Окна его были закрыты ставнями, и поэтому невозможно было понять, есть ли кто-то в доме.
– Такое ощущение, что здесь все вымерли еще в прошлом веке. – Стас недоуменно крутил головой по сторонам.
– Сейчас проверим. – Гуров уверенно постучал в дверь.
С минуту была гробовая тишина, но потом они четко услышали, что в доме кто-то есть. Этот «кто-то» еле слышно подошел к двери, послушал и снова отошел от двери в глубь дома.
– Открывайте! Милиция! – громко приказал Лев и на всякий случай отошел от двери в сторону.
Стас стоял по другую сторону проема, тоже прислушиваясь к звукам за дверью. Прошло еще несколько минут, но никто не спешил их впускать. Гуров носком ботинка со всей силы ударил в дверь и снова повторил приказ:
– Откройте, милиция!
На этот раз послышалось какое-то шуршание, потом звук падающего ведра, и, наконец, дверь перед сыщиками приоткрылась, и в образовавшуюся щель высунулась голова в белом платке. Это была старая
