Войдя в палату, Гуров обратил внимание на то, что она была очень маленькая. Кроме кровати и нескольких подключенных приборов, в палате больше ничего не было.
Звягинцев лежал на спине с закрытыми глазами. И даже когда сыщики обступили его кровать, он еще какое-то время продолжал лежать, не подавая никаких признаков жизни.
– Звягинцев, вы меня слышите? Вы можете говорить? – обратился к нему Лев.
Стриптизер наконец-то открыл глаза и посмотрел на Гурова, а потом и на остальных посетителей. Было видно, что состояние у него не очень. Ввалившиеся глаза и замедленные действия говорили о том, что Звягинцев действительно находился в тяжелом состоянии.
– Вы можете говорить? Нам надо задать вам несколько вопросов.
Стриптизер облизнул сухие губы и кивнул головой, показывая свою готовность.
– Вы знаете, кто напал на вас с ножом? – облокотившись на дужку кровати, спросил Лев.
– Нет. Но я догадываюсь, откуда ноги растут, – медленно проговорил Звягинцев.
– И кто же это, по-вашему? – задал вопрос Стас.
– Это просто мои догадки, и ничего больше… – Звягинцев кашлянул.
– И все же. – Лев Иванович подошел к изголовью кровати, на которой лежал стриптизер.
– Я не имею ни к кому претензий, поэтому это не имеет никакого значения.
– Ладно. Тогда скажите, откуда вы знаете Веронику Пахомову, которую убили вчера ночью? – Гуров в упор посмотрел на Звягинцева.
– Я никого не убивал! – Стриптизер стал испуганно переводить свой взгляд с одного сыщика на другого.
– Где ты был вчера ночью?! – повысив голос, спросил Стас.
– Я собирался встретиться с одной богатой теткой. Неделю назад она отдыхала у нас в клубе и взяла мой телефон, сказала, что сама мне позвонит. Обещала хорошо заплатить, – продолжал объяснять Звягинцев.
Лев Иванович достал из кармана фотографию Вероники и показал ее стриптизеру.
– Это она?
– Да.
– Вы виделись с ней вчера ночью?
– Нет, – Звягинцев отвел в сторону глаза, – не успел.
– Почему? – теперь уже спросил Стас.
– Да так, ничего серьезного, – отмахнулся стриптизер.
– Так! Хватит тут ваньку валять! Отвечай на вопросы! – подскочив к кровати, заорал капитан Родионов, у которого из-за Звягинцева случились неприятности.
– На сегодняшний день ты первый подозреваемый в деле по убийству дочки генерала МВД, – спокойно и уверенно произнес Гуров.
– Но я ведь даже не видел ее вчера.
– Давай по порядку, – приказал Лев, начиная понимать, что стриптизер явно не тот неуловимый убийца, которого они ищут.
Звягинцев набрал полные легкие воздуха, задержав дыхание, потом выдохнул и начал свой рассказ:
– Неделю назад эта тетка на фотографии, как я уже говорил, отдыхала у нас в клубе. После моего выступления она подошла ко мне и попросила у меня телефон, предложив подзаработать на частном приеме. Она обещала позвонить в ближайшее время. Прошла неделя, и я уже забыл о нашем с ней разговоре, как вчера вечером прозвучал звонок. Она сказала, что приглашает меня к себе. Время было позднее, я решил отказаться, но она назвала сумму, которую собиралась заплатить мне за мое выступление, и я согласился. Вызвав такси, поехал к ней. Недалеко от ее дома машина заглохла, и мне пришлось идти пешком к дому этой тетки.
– А с этого момента поподробнее. – Лев внимательно слушал Звягинцева, пытаясь понять логическую цепь событий того вечера.
– Перед самым домом ко мне подошли местные отморозки, и между нами завязалась драка. Они разбили мне нос и порвали одежду, после чего, конечно же, я уже не мог пойти на заказ и поэтому отправился назад в клуб.
– Ага! И тут тебе позвонила больная мама и попросила срочно приехать? – язвительно спросил Стас.
– Зачем вам понадобилось среди ночи срываться в другой город? – в свою очередь поинтересовался Лев Иванович.
Стриптизер молча смотрел на сыщиков, обдумывая свой ответ.
– Мне, правда, надо было срочно уехать из города, – после небольшой паузы ответил он.
– Зачем? – встрял Родионов. – Испугался бойцов из «Заводской» группировки?
Было видно, что стриптизер занервничал, услышав слова капитана.
– Так вы что, все знаете?
– Знаем. Теперь все зависит от тебя. Не забывай, что чистосердечное признание смягчает вину подсудимого, – напомнил капитан ему известную истину.
Стриптизер снова обвел всех настороженным взглядом.
– Я испугался, что они меня убьют. Поэтому и решил на время пропасть из поля зрения.
– Кто они? – не дав ему договорить, спросил Лев Иванович.
– «Заводские».
– А они-то здесь при чем?
– Да черт меня дернул начать встречаться с одной женщиной…
– С какой? – не давая ему опомнится, задавал свои вопросы Гуров.
– Жена банкира Смагина, – понизив голос, ответил Звягинцев.
После этих слов капитан присвистнул от удивления. Лев и Стас одновременно посмотрели на капитана.
– Известный и богатый человек в нашем городе, – пояснил Родионов.
– А при чем тут бандиты? – не понял Гуров.
– Скорее всего, банкир узнал о похождениях своей жены и решил проучить любовника? – Родионов кивнул в сторону Звягинцева.
– Так оно и было? – Лев посмотрел на стриптизера.
Тот только кивнул в ответ.
– Значит, тогда возле дома Вероники тебе просто удалось от них убежать? – предположил Гуров.
– Да, еле ноги унес.
– А что ж ты не уехал из города, раз так боялся?
– Собирался, но не успел.
– Все равно, пока мы все не выясним, ты останешься под стражей, – заключил Лев, направляясь к двери.
– Я что, арестован? – испуганно спросил стриптизер.
– Да, – не оборачиваясь, ответил сыщик.
Когда они вышли из палаты, Гуров повернулся к капитану:
– Смотрите, капитан, не упустите его и на этот раз.
– Слушаюсь, товарищ полковник! – вытянулся по струнке Родионов.
С момента приезда в больницу прошло не так мало времени, и их шофер Кирилл даже успел подремать. Но стоило только сыщикам открыть двери «Волги», как младший лейтенант уже смотрел на них ясными глазами.
– Куда теперь? – спросил он, когда сыщики расселись по местам.
Гуров посмотрел на часы.
– Та-ак, – протянул он, что-то прикидывая в голове, – к Самарскому еще рано… – Он снова задумался. – Думаю, товарищи офицеры, мы наконец-то можем куда-нибудь заехать и нормально поесть. Возражения есть?
– Я – с превеликим удовольствием, – потер руки Стас.
