– Не переживайте. У нас с Андреем Ивановичем назначена встреча, – соврал Гуров, чтобы успокоить женщину.
Положив перед собой журнал записей, секретарша стала просматривать записи.
– Мы по телефону договорились о встрече, – остановил ее сыщик.
Было заметно, как секретарша не находила себе места, не зная, что же ей делать в подобной ситуации.
– Вы нам сделаете кофе? – попросил Стас, оторвавшись от журнала.
– Только мне, пожалуйста, без сахара, – поддержал друга Лев.
Сейчас надо было переключить внимание секретарши на что-то другое и сделать так, чтобы она не натворила каких-нибудь глупостей.
– Да, конечно, сейчас сделаю, – засуетилась женщина.
Не успела она налить кофе, как в приемной зазвонил телефон.
– Да, Андрей Иванович! – громко сказала секретарша.
После нескольких минут кивания она посмотрела на сыщиков.
– Вас здесь дожидаются товарищи из милиции. Да, сейчас передам… – Она протянула трубку Гурову, который сидел ближе, чем Стас.
Лев взял трубку, подождал несколько секунд и ответил:
– Полковник Московского уголовного розыска слушает!
– Здравствуйте, полковник! Вы хотели со мной встретиться?
– Если вы Владимир Соколов, то хотел.
– Я сейчас срочно улетаю в Нижний Новгород по делам, так что, если хотите, мы могли бы поговорить по телефону, – предложил Соколов.
– Назовите, пожалуйста, точный адрес, куда вы направляетесь.
– Точный адрес? – удивился рейдер.
– Да. Возможно, нам придется встретиться с вами именно там.
– А что за срочность такая, полковник? – Голос Самарского выдал его волнение.
– У нас есть к вам несколько вопросов, которые не терпят отлагательств.
– Вы можете найти меня на заводе «Сельмаш».
– Хорошо, Владимир, встретимся с вами там.
Стас внимательно следил за Гуровым, не перебивая его и ни о чем не спрашивая. И только после того, как тот встал с места, он спросил:
– Едем?
Лев посмотрел еще раз на секретаршу, которая делала вид, что совсем не слушает их разговор.
– Да, поехали.
– До свидания, – сказали они в один голос, уже закрывая за собою дверь.
– Счастливо. – Секретарша подняла на них глаза, провожая сыщиков задумчивым взглядом.
Профессионализм, как и все на свете, имеет свою оборотную сторону. Следователь, получая дело, сначала узнает, какое зло совершил преступник (вернее, в чем его обвиняют), а уже потом ему открывается, что за человек этот самый преступник. Это рождает предвзятость.
Гуров же, наоборот, никогда не терзал себя мыслями по поводу мотивов, обстоятельств и причин преступления. Он искал одно – след. След человека, который совершил то или иное преступление, в частности убийство Вероники Пахомовой. Но этого следа пока не было…
Почти у каждого преступления есть свидетели. И какой бы тайной ни было окутано злодеяние, как бы хитроумно его ни скрывали – оно все равно происходило на чьих-то глазах. В абсолютной пустоте ничего не происходит. Другое дело, что могло не быть живых свидетелей. Но ведь показания – причем объективные, неопровержимые – способны дать все те предметы материального мира, на глазах которых произошло что- то, что составляет предмет расследования. Люди, расследующие преступления, очень долго не могли найти способа общения с вещественными доказательствами – этими бесценнейшими свидетелями…
А потом на помощь пришла наука. Она вывела на сцену борьбы с преступностью голос вещественных доказательств. Но наука беспомощна без человека. Как мертв самый совершенный закон, если он не исполняется, так и хитроумнейший научный метод расследования бесплоден, пока не попадет в толковые руки. И что любопытно, последние достижения криминалистической техники вовсе не избавили сыщика или следователя от необходимости думать. Наоборот, скорее они взвалили на него более тяжкое бремя.
«Чем богаче в наших руках арсенал средств изобличения преступника, тем напряженнее приходится думать, – вспомнил Лев слова одного знакомого следователя. – И знаете почему? Некоторые преступления при неумении использовать бессловесных свидетелей просто относились к разряду безнадежных».
Действительно, бессилие может породить пассивность. Наличие же в арсенале новейших достижений науки и техники, надежных средств установления картины прошедших событий, изобличения преступника по таким следам, о которых он и сам-то может не догадываться, а потому и не успеет уничтожить следы, – все это требует от сыщика не меньшего напряжения мысли, чем если бы в его арсенале находился один лишь знаменитый дедуктивный метод или, к примеру, чисто психологическая интуиция, о которой можно прочесть в любом детективе. Нет, нынешнему, вооруженному до зубов техникой сыщику приходится думать, думать и думать. Вот и в данной ситуации Гурову оставалось только это.
Обо всем этом Лев и размышлял, пока они с Крячко направлялись к машине.
– А сейчас куда? – спросил Стас, открывая заднюю дверь «Волги».
– Тебя провожать.
– А ты чем займешься?
– За меня не переживай, у меня здесь тоже дел хватит. Надо еще раз все перепроверить. Не хватает какого-то звена во всей этой цепочке. Что-то мы с тобой упускаем, Стас, – задумчиво сказал Гуров.
Когда они подъехали к гостинице, Стас, открывая дверь, остановился, обращаясь к Гурову.
– А ты что, Лев, не будешь подниматься в номер?
– Ну, ты же не маленький мальчик, сам соберешь свои вещи, – усмехнувшись, сказал полковник. – Давай только быстрее, а то у меня сегодня еще дела есть.
– Постараюсь.
На самом же деле Стаса пришлось ждать больше получаса.
– Что ты там делал? Ел, спал? – недовольно спросил Лев Иванович, посмотрев на часы.
– Да нет! – бросая рядом сумку, начал Стас. – Никак не мог найти свитер. Пришлось все вещи перерыть, прежде чем я вспомнил, что положил его в шкаф.
– Понятно. Больше ничего не забыл?
– Да вроде бы все взял. – Стас похлопал рукой по спортивной сумке.
– Тогда в аэропорт. – Лев посмотрел на Кирилла, который ожидал дальнейших приказаний.
По дороге Гуров инструктировал своего напарника:
– Как только встретишься с Соколовым, не выкладывай перед ним все карты. Поговори с ним о Веронике, об их отношениях.
– К чему такая осторожность? – не понял Стас.
– У нас на него ничего нет, и, соответственно, прижать мы его не можем. А Соколов этот, если ты не забыл, занимается недвижимостью и поэтому может свободно перемещаться из города в город. Завтра, к примеру, он захочет купить какую-нибудь фабрику на Курилах и отправится туда в командировку. А мы что? Так и будем за ним кататься по всей России? Нет, Стас! Так не пойдет. Так мы с тобой и за полгода не раскрутим это дело.
– Все понял. Постараюсь не спугнуть нашего сокола, – весело ответил Стас.
– А что ты так веселишься, как будто не в командировку едешь, а на курорты Краснодарского края? – удивился Гуров.
– Настроение хорошее, – отмахнулся Стас.
– Ты давай посерьезней, – сурово заметил Лев, покосившись на Крячко.
– Как скажете, товарищ полковник, – приложив руку к виску, улыбнулся Стас.
– На все про все даю тебе два дня! – объявил ему Гуров, и улыбка моментально сползла с лица напарника.
– Как два? Я же ничего не успею!
