показался из-за горизонта, чем неимоверно порадовала мужа. Он практически всегда вставал очень рано и в первой половине дня усиленно занимался государственными делами. И независимо от того во сколько лёг, всегда был свеж и хорош собой, чем и удивлял свою жену.
- У тебя какие-то планы на сегодняшний день? - спросил Максимилиан, с интересом наблюдая, как Лина пыталась надеть так нелюбимый ею традиционный хитон, и неумело драпировала складки на красивой ткани лимонного цвета.
- Да, только я пока не знаю какие... - задумчиво ответила она, осматривая своё платье, и пытаясь понять, что сделала не так.
- Как это? - усмехнулся он.
- Я хочу кое-что сделать, только не знаю как, но мне наверно не стоит обращаться к тебе с такой ерундой, - ответила Лина и скривила губы, осознавая, что понять смысл того, что она сказала дело не из лёгких. Максимилиан, похоже, разделял её мнение и стоял, удивлённо подняв брови.
- А точнее можно?
- В Греции же принято, чтобы девушкам мужей искали их отцы.
Полководец уверенно кивнул. Такая традиция действительно существовала, и хотя Лине она была не понятна, её оберегали и старались блюсти.
- Ну, вот моя служанка оказалась в странной ситуации. Её отец против Юлиана, и вообще против её свадьбы с кем бы то ни было...
- Юлиан хороший солдат, и быть его женой почётно, - уверенно сказал Максимилиан.
- Да, но её отец, по всей видимости, не разделяет этого мнения. Я хочу помочь ей, но не могу же я просто прийти к нему и приказать отдать Дианту Юлиану...
- Лина, конечно жене царя не подобает заниматься такими сомнительными вещами, но ты можешь делать всё, что сочтёшь нужным, даже приказать этому недостойному мужу отдать свою дочь в жёны солдату.
Она удивлённо подняла глаза и попыталась понять, с чего бы это он вдруг проникся проблемой её служанки. Но Максимилиан уже надел свою маску грозного царя, накинул красный плащ на плечи и направился к выходу.
Через полчаса Лина уже ходила по дворцовой территории и искала Юлиана. В гостевой комнате, где он любил проводить время с Диантой, его не оказалось, в казарме тоже и она направилась на тренировочную площадку, в надежде застать его там.
Звуки проходящей тренировки, были слышны издалека. Неутомимый Хрис проводил занятия со своими подопечными, и громко, но по отечески на них кричал. Лина усмехнулась сама себе, Хрис был удивительным человеком. Максимилиан рассказывал, что он был генералом и лучшим другом Деметрия - его отца, но получив травму, открыл в себе талант инструктором солдат. Что это была за травма почему-то никто не говорить не желал. Но то, что он стал лучшим в этой профессии, было неоспоримо.
Лина, не обращая внимания на склонившихся перед ней солдат, подошла к Хрису и улыбнулась ему, увидев искреннюю радость на его лице.
- Доброе утро, мне нужен Юлиан, он здесь?
- Юлиан! Ко мне! - тут же крикнул он так, что заложило уши. Солдат быстро поднялся на ноги и подошёл к ним.
- Я его заберу на пару часов.
- Конечно, - кивнул Хрис Лине, и она, подхватив мужчину под локоть, направилась к конюшне.
- Лина, я могу спросить, что ты хотела? - робко поинтересовался Юлиан. Лина выглядела крайне загадочно, а зная её темперамент, можно было предположить, что она могла опять что-то придумать эдакое.
- Конечно, можешь, почему нет? - улыбнулась она другу и махнула рукой на стойла, предлагая взять лошадь. Её Снежинка, уже ждала хозяйку у ворот.
Он поднял брови, прося продолжить.
- Сейчас мы поедем к отцу Дианты свататься, - сказала Лина, а Юлиан открыл рот от удивления и пытался что-то сказать, но у него это не получалось.
- Ты передумал жениться? - посмотрела она на него, видя его безуспешные потуги возразить.
- Нет, конечно! Но Лина, так нельзя, - выпалил он на одном дыхании.
- Юлиан, ты сам справишься с этой проблемой? - спросила Лина и строго посмотрела на мужчину.
- Не уверен.
- Ты готов принять мою помощь?
- Лина...
- Да или нет? - резко оборвала она его. Делать больше нечего, как ещё уговаривать его тут.
- Да, буду рад принять твою помощь, - обречённо произнёс Юлиан и отвернулся от Лины, плохо скрывая своё настроение.
- Я всё понимаю, правда, - мягко коснулась его плеча. - Ты сильный мужчина и грозный воин, но в том чтобы принимать помощь, нет ничего зазорного. Тем более помощь от друга.
Юлиан удивлённо открыл рот, но так и не смог ничего сказать, а только благодарно кивнул и сел на лошадь.
- Юлиан, что ты сам думаешь про это? - спросила Лина, как только они выехали из дворцовых ворот, и повернулась к ехавшему рядом мужчине. Она старалась не обращать внимания на расступающихся перед ней горожан и на склоненные головы, и всеми силами пыталась принять величественный вид, но до Максимилиана, конечно, ей было далеко.
- Про что? - не понял он.
- Про отца Дианты. Как ты думаешь, почему он против свадьбы?
- Лина, я могу ошибаться... - неуверенно начал говорить он, не желая обсуждать эту тему.
- Пожалуйста, скажи мне Юлиан. У тебя есть какие-то конкретные мысли? Он вообще, чем занимается?
- Он гончар, но сейчас мало работает, они живут на то, что заработает Дианта.
- Понятно...
Юлиан ехал рядом с Линой и никак не мог понять, что чувствовал. Он очень ценил странную дружбу этой женщины. Она была удивительной, совсем не похожей на греческих женщин. Дерзкая, самовольная, сильная, но при этом добрая и невероятно милая. Ему нравилось разговаривать с ней, Лина могла поддержать любую тему, и с ней было всегда интересно. И даже, несмотря на очень странные вопросы, которые она иногда задавала, была очень умной и проницательной женщиной. А когда она стала женой Максимилиана, Юлиан думал, что их дружба закончится. Не пристало жене царя общаться с простыми солдатами, но она как будто не заметила изменения своего статуса и продолжала открыто называть его и Дианту своими друзьями.
Неужели она действительно посланница Афины? Среди солдат ходили разные слухи...
Они приблизились к небольшому двухэтажному домику, стоящему на окраине Афин, ничем не отличающимся от ряда строений, среди которых он стоял. Лина остановила лошадь перед нужной им дверью и подала руку Юлиану, чтобы тот помог ей спуститься. Стражники, следовавшие за ними всю дорогу, ловко спрыгнули с лошадей и встали за спиной жены царя, играя роль грозной охраны. Девушка улыбнулась, заметив это, и решительно вошла в дом.
В довольно большой светлой, но не очень богатой комнате с земляным полом уже немолодой мужчина стоял, облокотившись на большой стол, стоявший у окна, и ругался с такой же немолодой женщиной, но увидев в дверях Лину, они замерли как соляные столбы. Лина постояла немного, но реакции никакой не было.
- Как я смотрю, в этом доме не только не уважают армию, но и жену царя тоже, - сказала она, и очень постаралась придать своему голосу как можно больше властности и грозности.
Мужчина с женщиной в мгновение ока упали на колени.
- Лина? - раздался голос за спиной. - Если я тебе нужна сегодня, не обязательно было приезжать
