посла. К тому же, после официального приглашения о встрече.
Это да. Эннара Второго точно не стоит держать за порогом. Не такой он человек, что с ним рискнули обойтись подобным образом. Даже скароны. Да и права Аша - это ведь мы его пригласили. Не он сюда напросился, хотя, возможно, был бы не прочь. Официально инициатива действительно исходила именно от Скарон-Ола, вернее, от его Владык, о которых, надо полагать, королю доложили сразу, как только шпионы господина да Миро пронюхали об этом грандиозном событии. Впрочем, тут и вынюхивать было не нужно - после той иллюминации, которая случилась в момент инициации братиков, любой дурак бы догадался, в чем дело. Мне только интересно, сильно ли удивился Его Величество, когда всего спустя месяц после воцарения на Тронах новых Владык вдруг получил недвусмысленное предложение о личной встрече. При том, что скароны испокон веков стремились держаться особняком.
Да, думаю, он изрядно озадачился. И думаю, что ответное решение принял почти сразу - упускать возможность союза со Скарон-Олом было глупо. А полученное приглашение впрямую говорило о том, что речь пойдет именно о союзе. Да и о чем еще, когда Невирон под боком и когда Эннару Второму доподлинно известно, что там не так давно побывали Фантомы? Причем, не просто побывали, а добыли весьма любопытные сведения, малость испортили Жрецу инструменты воздействия на Тварей и подарили будущему союзу отличную возможность разобраться с ними с минимальными потерями. Или, если не с минимальными, то все равно - на порядок меньшими, чем в любом другом случае.
Невирон - старая язва на теле Во-Аллара, почти двести лет она не может зажить и зарубцеваться. Надо думать, что все свободные земли заинтересованы в ее уничтожении. И надо думать, что от такого предложения Эннар Второй просто не мог отказаться. Соответственно, не мог не появиться в Скарон-Оле лично, что, собственно, мне и нужно.
Проходя по гулким, напичканным стражей коридорам, я затаенно улыбнулась, радуясь тому, что под маской этого никто не увидит. А потом снова повернулась к Аше.
- Как у нас планируется день?
- В полдень - церемония приветствия, - тут же отозвалась Алая, едва поспевая за моим широким шагом. - Затем - короткий официальный прием. Потом гостям положен небольшой отдых. Обед. А вечером соберется Малый Совет Кланов.
- В смысле, только Главы Старших Кланов?
- Да, милорд. Такова традиция.
- Так, а завтра?
- Завтра состоится Большой Совет с Главами всех четырнадцати Кланов.
Я прикусила губу.
- Ясно. Значит, об основных делах речь пойдет только завтра. Ладно, я поняла... то есть, понял. Прошу прощения - оговорился. А насчет моих парней что-то упоминалось?
- Нет, милорд, - спрятала улыбку Аша. - Думаю, Владыки оставили это на ваше усмотрение.
- Ну и чудно. Значит, заявимся на банкет без приглашения. Так, куда нам идти-то?
- Прямо, милорд, - неожиданно хихикнули за моей спиной Изумруды. Хулиганки. Совсем расслабились за вчерашний день. Нет, чтобы дорогу подсказать, так они еще и ржут. - Неужели вы забыли, где выход?
Я фыркнула.
- Нет, конечно. Но выплывать черным лебедем из Главных Дворцовых Ворот мне как-то не очень хочется. Тем более, на глазах у валлионцев. Как считаете, что они подумают, если вместо четырех Владык на пороге появлюсь я, во всей своей красе, да еще и с вами в придачу?
Смех за моей спиной стал заметно громче, многочисленнее, потому что девочки дружно развеселились, и даже Лин издал странный хрюкающий звук.
- Думаю, это будет потрясающее зрелище, милорд, - наконец, усмехнулась Аша. - И думаю, что гости будут сильно удивлены.
- Угу. В шоке они будут, я так полагаю. А ко мне опять возникнет море вопросов, на которые пока что-то не хочется отвечать. Нет уж, дорогие мои. Пойдемте-ка другим путем. Хочу пробраться туда незаметно, но так, чтобы все видеть и слышать. Понятно?
- Тогда нам сюда, милорд, - странно переглянулись Изумруды и свернули в неприметный боковой коридор.
Я удовлетворенно кивнула (везде есть тайные ходы!) и без колебаний юркнула за неприметную дверку, искусно скрытую за каким-то роскошным гобеленом. После чего аккуратно вернула настенную картину на место и со спокойной душой отправилась изучать тайный переход, в котором мои смешливые помощницы явно бывали не один раз.
Ход был довольно узким, длинным, немного пыльным, но прямом, как стрела, и ведущим в нужном направлении, так что спустя двадцать минут вывел нас прямиком на какую-то террасу, с которой открывался изумительный вид на Главную Площадь перед Дворцом, откуда я могла без помех рассмотреть все, что хотела.
Благодаря тому, что сама терраса буквально тонула в зелени и пряталась к густой тени, сделать это было легче легкого. Только отступи за какой-нибудь куст и наслаждайся статусом невидимого наблюдателя. Рассмотреть тебя с такого расстояния не сумеет даже зоркий орел. А стоящие на площади вообще никогда не догадаются, что за ними следят. В общем, идеальное место для шпионажа.
- Отлично, - быстро оглядевшись, я довольно кивнула. - Девочки, вы для меня - настоящий клад.
- Рады помочь, милорд, - с тихим смешком отозвалась Аша.
- А повыше тут забраться можно?
- Если по колонне залезете, то да.
По колонне?
Я задумчиво оглядела две мраморные громадины, подпирающие приличную по размерам надстройку над террасой, и провела рукой по гладкому камню. В принципе залезть, хоть и сложно, но реально. Особенно, если Лин подсобит. Но мне пока без надобности - так, на всякий случай спросила, больно уж место удачное. Вдруг еще когда сгодится?
Наконец, откуда-то издалека донесся третий гудок невидимых труб, и я, спохватившись, поспешила к своему наблюдательному пункту, чтобы не пропустить ничего важного.
Как оказалось, пришли мы очень вовремя. Вернее, я просто не успела проспать все по-настоящему интересное. Потому что трубы действительно возвещали о самом начале важного события и ненавязчиво подготавливали зрителей к красивому зрелищу.
Чтобы стало понятно, к какому именно зрелищу, следует отметить, что площадь перед Дворцом Владык была большой и идеально круглой, выложенной каменными плитами безупречно одинаковых размеров и подогнанных так, что между стыками даже муравей не просунул бы лапку. Иными словами, хорошо она была выложена. Очень. Гораздо лучше, чем современные дороги моего далекого мира. Более того, плиты были вырублены из какого-то местного камня, названия которого я еще не знала, но зато видела, что его поверхность была словно усыпана миллионами мельчайших блесток. В солнечный день они искрились и сверкали, как крохотные бриллиантики, и создавали впечатление то ли усеянной алмазами дорогой бархотки, то ли спокойного моря, на поверхности которого затейливо блистали игривые солнечные 'зайчики'. А если добавить к этому такую же длинную дорожку к огромной центральной лестнице, да еще посмотреть на резные перила поистине изумительной работы, оценить по достоинству стоящих вдоль дорожки молчаливых стражей в отменных доспехах из сверкающего на солнце адарона...
Короче, впечатление было сильным.
Думаю, тот, кто хотя бы раз оказался на этой площади солнечным днем, вполне мог бы почувствовать себя сходящим на землю богом. В нестерпимом блеске непередаваемого величия, в нескрываемой роскоши, с ощущением собственной значимости... да уж. Признаться, скароны знали толк в приеме важных гостей. И умели подобрать соответствующий антураж. Пожалуй, Эннару Второму будет грех жаловаться на такую встречу, потому что сегодняшний день был ОЧЕНЬ солнечным и светлым, вся площадь сияла, как щедро облитая расплавленным золотом, а молчаливые скароны Старших Кланов, встречающие важного гостя по обе стороны от дорожки, выглядели так внушительно, что за их спинами кто угодно мог почувствовать себя в полной безопасности.
Даже я.
