От неожиданности я даже не дернулась. А потом стало поздно - всю ярость из меня словно выдуло холодным ветром. Вместо бешенства осталась только оглушительная пустота. Недавно горевший пожар оказался мгновенно потушен, занесен снежным бураном, засыпан сугробами и надежно похоронен под толщей столетнего льда. Потом стало зябко и как-то промозгло. Затем по одежде поползли целые ледяные озера, расплывающиеся по ней, словно от прикосновения снежной королевы. А когда холод пробрался уже под кожу, грозя выморозить нутро до последней косточки, я вздрогнула, растеряно опустила руки и застыла, почти целиком погрузившись в окутавшую меня Тень и едва не оставшись там навсегда.
- Брат? - неуверенно позвала я, разом ощутив себя в прочной ледяной темнице. - Брат? Опять ты?
- Ну? Успокоилась? - тихо дохнул призрак, слегка отстраняясь и осторожно разглядывая мое заиндевевшее лицо с замерзшими ресницами.
Я так же растеряно кивнула, чуть не обломив заледеневший воротник.
- Д-да. Кажется.
- Вот и хорошо. Тебе вредно сердиться.
- Это не мне вредно. Это всем остальным вредно меня сердить.
- Тс-с. Довольно. Угомонись, - требовательно посмотрела Тень, и я поразительно послушно успокоилась. Так, наверное, непоседливые дети разом прекращают капризничать, едва встретив строгий взгляд отца или услышав укоризненный, но вместе с тем и твердый голос матери. Или рассвирепевшие звери останавливаются, слыша жесткий приказ дрессировщика. Главное, что от пристального взгляда Тени мой гнев куда-то просто испарился. Испуганно исчез, жалобно попискивая и клятвенно обещая никогда больше не попадаться на разбое.
Как странно, да?
Самое удивительно, что страшно мне не было. Даже тогда, когда я поняла, что еще немного и действительно могу замерзнуть. Была бы человеком, точно бы превратилась в ледышку, но кровь эара как- то спасала от ледяных объятий брата. Защищала, оберегала, незримо хранила, не позволяя ему забрать мою жизнь, но при этом совсем не мешая забирать ярость и боль.
- Подыши, - строго велел брат, заметив, что я смотрю на него, не мигая.
Я опомнилась и послушно вдохнула, но тут же закашлялась и, наконец, вывалилась из его тесных объятий. После чего с трудом шагнула до переворошенной до белья постели, измученно рухнула на мягкую перину и обессиленно провалилась туда, как в невесомое облако.
- Гайдэ?
- М-м-м? - невнятно отозвалась я, постепенно начиная подрагивать от ставшего ощутимым холода, который сидел у меня уже в костях. Черт. Кажется, на этот раз он действительно меня заморозил. Причем, очень качественно. До самых поджилок. Да так, что меня уже всерьез потряхивало в попытке хоть как- нибудь согреться.
- Лин, быстро сюда! - скомандовал призрак, видя, что слегка перестарался. - Согрей ее! Живо!
Я чуть не охнула, когда на постель с урчанием вспрыгнул крупный мохнатый зверь, попыталась отпихнуться, потому что еще не остыла (в буквальном смысле слова!) до конца, но почти сразу ощутила идущее от него тепло и безнадежно опустила руки. Нет. Он слишком теплый. А я слишком замерзла, чтобы отказываться от такого подарка. Даже после всего, что он натворил.
'Гайдэ? Гайдэ, ты как?'
- Лежи! - приказал демону 'Гор', на всякий случай отлетая подальше. - И грей лучше! Грей, иначе будет плохо! Ну же!
- Я грею! - неожиданно огрызнулся Лин, прижимаясь ко мне всем телом. - Ты что сделал, дурак?! Она же стала как ледышка! Убить ее хочешь?!
- Что надо, то и сделал! Грей!
- Р-Р!
- Грей, я сказал!!
- Да пошел ты!
- Цыц! - слабо рыкнула я и снова уткнула нос в густой белый мех. - Все, хватит. Вы уже оба натворили все, что могли. А теперь заткнитесь... пожалуйста... и дайте мне время прийти в себя.
Они послушно замолчали, а я благодарно закрыла глаза и, обхватив горячего, как печка, демона, прижала его к себе, словно огромную грелку, накинула сверху одеяло, свернулась калачиком и так замерла. Дрожащая, жалкая, слабая и какая-то измученная, словно вместе с неистовой яростью призрачный братик вытянул из меня все соки.
- Ды-ды-ды-ды, - сами собой застучали зубы, отбивая барабанную дробь. - Х-холодно. Оч-чень. Бр-рат, что ты сделал? И, г-главное, к-как ты это сд-делал? Меня аж т-трясет. Поделись с-секретом, а?
- Да нет никакого секрета, - виновато отозвался призрак откуда-то издалека.
- Он вытянул твои силы! Вот и все! - рыкнул Лин, укутывая меня плотнее и обвивая сверху пушистым хвостом, как меховой муфтой. - Что еще он мог сделать?
- В-вытянул? И мне поэтому так х-хреново?
- Да! Этому упырю сколько ни возьми, все мало будет!
- Ах ты, валенок с зубами! - возмутился 'Гор', зарычав чуть ли не громче, чем демон. - На себя бы посмотрел! А кто ее жрет, как нежить, каждый день?! Кто дейри ворует каждую ночь и через каждое прикосновение?!!
- Я не беру много!!
- Зато берешь постоянно!!
- Она этого не чувствует! Ей из-за меня не бывает плохо!!
- Да?!! А сейчас, по-твоему, ей замечательно?!!
- Это все из-за тебя, болван!!
- Сам придурок шерстяной!! Хоть бы постыдился врать!!
Я тихо застонала.
- Хватит! Хватит, надоели орать у меня над ухом! Лин, слезь с меня - я сейчас задохнусь! Брат, умолкни, пока я добрая, не то выгоню к такой-то матери! Все! Еще одно слово в таком тоне, и оба у меня получите! Все хороши! Все отличились... особенно я, - я громко шмыгнула носом и виновато высунула его из-под одеяла, просительно посмотрев на сконфуженных соседей. - Довольно, ладно? На самом деле это я во всем виновата, а вы просто под руку попались. Но говорить об этом мне совсем не хочется. Поэтому пощадите мои нервы и дайте отдохнуть.
Я шмыгнула носом снова.
- Извини, Лин, но ты вывел меня из себя.
- Ты же сама искала способ подчинить скаронов, - обиженно буркнул шейри.
- Да. Но это не значит, что я собралась так прославиться!
- А почему нет? Скароны уважают только силу. А Ишты в их понимании - это высшая сила. Что тебе не нравится?
- Все, - вздохнула я. - Особенно то, что ты меня обманул.
- Я не обманывал, - проворчал демон. - Я просто не все знал.
- Но про девочек ведь знал?
- Да, - неохотно признался он.
- И про то, что их папочки могут слышать каждое мое слово?
- Да. Но я думал, что почувствую, когда это случится. Думал, что сперва ты примешь только их, а потом и все остальные присоединятся. Твой статус все равно бы не удалось сохранить в тайне. А скароны - это такой народ, что для них огромная радость и немыслимая честь служить настоящей Иште. Тем более Иште, которая уже доказала свою силу.
Я жалобно хныкнула, разом уподобившись маленькой девочке.
- А если я не хочу?
- Теперь уже без разницы, - вздохнул демон. - Ты уж прости, что я не сказал, но твое нежелание брать на себя ответственность порой заводит меня в тупик. Ну, что тебе стоит, а? Почему ты паникуешь? Фантомами же руководишь? В Фарлионе же воевала? С Фаэсом спорила до хрипоты? Решения принимала? Печати, наконец, вскрывала?
