котелок с ледяной водой из ключа. Брон помчался за вторым, когда первый без промедления был выплеснут в черную, словно дымящуюся, пасть Курша. А Белка, тем временем, остервенело отчищала ее от крови, грязи, шерсти и попавшего на язык яда, от которого несчастному полукровке было так больно.
- Иррадэ... иррадэ... иррадэ! Трэнш! Аллале! Эллирэ!! Диаре воррак терге!!! - в отчаянии шептала она, отбрасывая в сторону одну дымящуюся тряпку за другой. - Почему так рано?! Почему сегодня?! Что я упустил?! Неужели от того, что Дом уже близко?! Куршик... малыш... маленький мой... держись, мой хороший, только держись...
Лакр опасливо отпрыгнул, когда увидел красноречивые дыры на некогда целых тряпицах - непонятный яд разъедал их прямо на глазах! От зайца вообще остались одни уши! Перчатка Белика почти растворилась от одного прикосновения! Гномий клинок тоже некрасиво потемнел и начал подозрительно крошиться... святые небеса! Да что ж за зубы у этого чудовища?!
Белка тихонько застонала.
- Господи... Курш, да как же ты не почувствовал?! Почему не позвал?!
Наконец, она прерывисто вздохнула и осторожно посмотрела внутрь, но кровотечение уже почти остановилось. Залепленные эльфийским мхом раны, хоть и не закрылись до конца, но все же было видно, что вторые зубы она вырезала полностью, вместе с ядовитыми железами, которые так не вовремя вдруг заработали. Щеки и десны немного посветлели, сам Курш задышал ровнее, но язык оставался слишком сухим, а в глотке вообще творилось что-то непонятное.
- Боже... неужто проглотил?! - с дрожью прошептала Белка, бесстрашно обшаривая рукой красное, воспаленное и буквально сожженное горло. - Тебе же нельзя, ты - не Карраш, ты слишком мягкий... а у меня с собой даже 'нектара' нет...
Наемники внутренне содрогнулись, представив на миг, что может натворить в кишках даже капелька этого жуткого яда, от которого за пару минут растворялись кости, живая плоть и даже хваленая гномья сталь. Если Курш ее действительно заглотил, то у него просто не останется шансов. Не зря пацан с таким отчаянием зажмурился и прижался лбом к неподвижной морде. Не зря до хруста стиснул кулаки. Не зря так согнулся от внутренней боли... если уж он руку не пожалел ради того, чтобы помочь, значит, и правда - сильно привязан к своему странному скакуну.
- Перевязать бы надо, - нерешительно напомнил ей о ранах Лакр. - Белик? Это ж яд, верно? Он тебя сильно...?
- Нет! - вдруг твердо сказала она и решительно поднялась. Уверенно выпрямилась, стирая с лица следы недавней боли, тряхнула головой и требовательно уставилась на мнущихся мужчин. - Тащите сюда все веревки, какие найдете! Что угодно - поводья, подпруги, канаты, собственные ремни... все, что есть, хоть стальные цепи. Курша надо привязать, иначе может сорваться, когда придет в себя.
- Зачем? - не понял Лакр.
Она молча подняла левую руку, где на рукаве зияло два ряда прорех, оставленных острыми зубами грамарца. Ланниец заметно вздрогнул, когда понял, что там ни одной целой косточки не должно было остаться, а потом вздрогнул снова, потому что вспомнил ее слова насчет крови хозяина. После чего вовсе спал с лица, весьма слабо представляя себе, во что может превратиться обезумевший скакун, если они и сейчас не знали, что с ним делать.
- Быстрее, - сухо поторопила Белка и, ухватив недвижимого скакуна за ноги, медленно подтащила к деревьям.
Оторопелые взгляды Братьев она просто проигнорировала, но, как только в руки легла первая веревка, принялась быстро и умело опутывать Куршу сперва ноги, стянув их так, чтобы было невозможно даже пошевелиться. Затем - морду, предусмотрительно вставив между челюстями подходящую по толщине корягу. За ней - плотно намотала на шею тройное кольцо, обернув наподобие удавки, и намертво закрепила на трех, рядышком стоящих стволах, чтобы хоть как-то распределить нагрузку, если Курш все-таки придет в себя. Когда веревки кончились, вытащила уже свою, эльфийскую, которую специально берегла для особых случаев. Так же уверенно накинула грамарцу на горло, затянув еще одну тугую петлю. Убедилась, что измученный конь, хоть и тяжело, но все-таки дышит. Отерла повлажневший лоб, не заметив, что испачкалась в крови еще больше, а потом устало обернулась.
- Так. Теперь с вами. Лакр, Ивер... походите по округе, поищите какого-нибудь зверя. Оленя, кабана... любого, кто будет, только покрупнее. Потом притащите сюда, подвесьте за ноги и вскройте глотку. Но кровь не выливайте - она еще понадобится. Брон, мне нужна будет вся вода, что только поместится в ваши емкости, включая котелки (можешь и мой забрать), шлемы, плошки и мокрые подштанники. К Куршу ближе, чем на три шага, не приближаться ни при каких условиях. Даже если выть будет или горько плакать. Осторожнее с когтями. К зубам не притрагивайтесь - даже костей потом не останется, а тряпки убирайте только деревяшками. И никак иначе. Запомните: что бы ни случилось, не прикасайтесь к нему! Ясно?! Никогда! Если придет в себя - постарайтесь не дать ему себя увидеть. Нюх у него на какое-то время отобьет, зрение и слух тоже ослабнут, но рисковать вашими жизнями мне совсем не хочется. Если я не вернусь... если не успею, то... Лакр, у него только два уязвимых места: глаза и грудина. Как раз между костей, вот здесь, - она бережно дотронулась до покрытой пеной кожи грамарца. - В других местах даже ты не пробьешь ее так, чтобы остановить. Поэтому, если он все-таки вырвется... если увидишь, что путы на ногах рвутся... стреляй. Я специально связал так, чтобы он хотя бы пару секунд был неуклюжим. Петля на горле его не удержит, но какое-то время вам даст. Так что... не промахнитесь.
Они оторопело застыли, еще не понимая, в чем дело, а Белка уже отвернулась и быстро направилась прочь.
- Стой! Ты куда?!! - не на шутку всполошились Братья.
- Попробую достать противоядие.
- А если не сможешь?!
- Тогда он умрет, - тихо отозвалась она. - Или от ваших стрел, или, если я не успею к рассвету, от собственного яда.
- Белик!!!
- Пожалуйста, - неслышно шепнула она, неожиданно обернувшись и пристально посмотрев. Лакр поежился от того выражения тоски и безысходности, которое на миг промелькнуло в ее глазах. - Пожалуйста... не дайте ему себя убить. Мне бы не хотелось напрасных жертв. А Курш... с учетом того, насколько страшен этот яд... ему лучше умереть быстро, чем заживо разлагаться, каждый миг чувствуя безумную боль.
Глава 14
На притихший лес плавно спускались сумерки. Постепенно умолкли неугомонные птицы, затихли сверчки, посерела трава. Солнце еще подсвечивало краешком зеленые верхушки, придавая им неприятный кровавый оттенок, но внизу, между мшистыми стволами, с каждой минутой становилось все труднее различать дорогу.
Белка, забросив за спину ножны, уверенно сбежала к мертвому руслу.
- Белик, постой! - донесся со спины хрипловатый голос. - Подожди!
Гончая быстро покосилась на поравнявшегося с ней Стрегона, но даже не замедлилась.
- Чего сорвался? Я тебя не звал.
- Я помогу.
- Тебе разве заняться нечем? Или совесть замучила? Про лужу вспомнил и теперь извиняться надумал?
- Я помогу, - ровно ответил Стрегон, без особого труда держась рядом. Спокойный, уверенный в своей правоте. Насмешки будто не заметил, а почти неприкрытое оскорбление просто пропустил мимо ушей.
Она странно хмыкнула.
- А ты хоть знаешь, что делать-то?
- Нет. Скажи, что искать: траву, корешок какой, ядовитый цветок... может, одноухого эльфа с разноцветными глазами?
