— Не совсем тебе, но в общем да. Гарри, мой приятель, обещал дать в помощники парочку студентов, проходящих практику в его издательстве. Они будущие журналисты и им полезно получить такой опыт.
— Честно говоря, даже не знаю, что на это сказать, — промямлила я.
Статья — это одно, но книга — совершенно другое, как по объему, так и по содержанию.
— Конечно же, согласиться! Дорогая, это не только другой гонорар, но и шанс сделать на этом карьеру.
— Нет-нет, Анжелика, карьеру я собираюсь делать на другом! Я согласилась на твое предложение исключительно ради денег. У меня нет ни времени, ни желания этим заниматься.
— В таком случае сумма в пятнадцать тысяч фунтов должна тебя заинтересовать.
— Это же вдвое больше, чем предложил твой журнал!!!
— И это только гонорар за тираж в сто тысяч экземпляров. Если твоя история будет пользоваться спросом и выйдет следующий тираж, то сумма удвоиться, но будут и сложности.
— Какие? — нахмурившись, поинтересовалась я. Трудности мне ни к чему.
— Книга должна попасть на полки магазинов до десятого декабря.
— Кто же справиться с такой не легкой задачей за два месяца?!!
— Да, это не просто, но если опоздать со сроками и упустить сезон каникул и праздников, то лучше вообще отказаться от этой затеи. Понимаешь, в литературном бизнесе, особенно в женской литературе, есть ярко выраженная сезонность.
— А как же мои занятия? Анжелика, я очень хочу иметь машину, но она не стоит пробелов в знаниях.
— Я думаю, тебе стоит попробовать. Тем более, что от тебя никто не требует сложного стиля как у Энн Райс или Брома Стокера. Все, что нужно — хороший сюжет, харизма, динамика, яркие характеры героев и красивая любовная история. У тебя все это есть, даже больше, чем необходимо. Когда ты пересказывала свой сон, я плакала, смеялась, любила и ненавидела вмести с тобой. Александра, у тебя все получиться и ты не одна.
— Если подойти к этому вопросу с практической точки зрения, то я могу уделять книге не больше четырех часов в день.
— Этого будет достаточно. В целях экономии времени я договорилась с Гарри, что вы будете работать у нас дома.
— Я вижу, вы уже все обсудили. Что ж, когда мы едем в гости к Гарри? — я постаралась, чтобы моя улыбка выглядела искренней и благодарной, но Анжелику так просто не проведешь.
— Завтра в десять.
— Но завтра воскресенье!
— У нас нет времени на обсуждение дней недели. Гарри заинтересован в этом, наверное, даже больше тебя, так что…
Так что ровно в десять часов солнечного, теплого, безветренного воскресного дня я как последняя идеотка сидела в заваленном пыльными картонными ящиками кабинете мистера Гарри Миртона.
На что не пойдешь ради денег?
Охх.
— Мисс Брум, Анжелика вкратце рассказала мне сюжет вашего удивительного сна. К тому же, сон во время двухмесячной комы — отличный маркетинговый ход.
— Это не маркетинговый ход, это, — на меня посмотрели как несмышленое дитя, — не важно.
— Мисс Брум, давайте перейдем к контракту. Как вам уже известно, мы стеснены в сроках. Книгу нужно пустить в тираж до десятого декабря, а это значит, что отредактированная рукопись должна лежать у меня на столе до пятого декабря. Так же мне понадобиться развернутая аннотация для рекламной компании уже в конце следующей недели. Что же касается гонорара, мисс Брум, то уведомляю вас о том, что я плачу за готовый материал, а не за идею. Моя лучшая цена за достойный роман известного писателя данного жанра — пятнадцать тысяч фунтов за проданный тираж минимум в сотню тысяч экземпляров.
— Стоп! Я планировала получить деньги по завершению написания книги.
— Увы, моя дорогая, ни один издатель не предложит неизвестному писателю такие условия.
— Значит ни один издатель не увидит моей книги, а если вдруг я все-таки решусь написать ее, то сделаю это с чувством, с толком, с расстановкой и цена будет как минимум в пять раз выше.
Со слов Анжелики я знала, что сейчас у издательства мистера Миртона не так уж много новых проектов и решила сыграть на этом. По большому счету, мне нет разницы: получу ли я свой гонорар до зимних каникул или после, так как планирую провести их в Майами. Но такие условия как предлагает Гарри Миртон может предложить и любое другое издательство, а если взять во внимание все его требования, почему бы не выставить свои?
— Не хотите ли вы сказать, что отказываетесь от столь щедрого предложения?
— Именно это я и говорю. Ваше щедрое предложение, ничто по сравнению с тем, что может предложить, например, 'Букс'.
Я никогда не хожу на экзамены неподготовленной, а чем поход к работодателю отличается от экзамена? Правильно — ничем.
— Анжелика, я думал, что мы уже все обсудили? — возмутился Гарри.
— Еще вчера она была согласна сотрудничать. Милая, что с тобой такое?
— Все очень просто. Я не собираюсь вкалывать как ненормальная без сна и выходных целых два месяца, чтобы получить свой копеечный гонорар через полгода. Вот мои условия: тридцать тысяч фунтов при сдаче рукописи и двое помощников, раз вы их и так обещали.
— Двадцать тысяч и ни фунтом больше.
— Плюс двое помощников?
— Да.
— Я согласна.
Вот так нужно торговаться, господа менеджеры по продажам!
А ведь Гарри даже не подозревал, что я готова была согласиться и на десятку. Видимо пересказанная Анжеликой история действительно зацепила его, а угроза обратиться в 'Букс' лишь усугубила ситуацию. Хех. Конкуренция.
С одной стороны Анжелика была довольна повышением гонораром, но с другой — Гарри действительно ее приятель, а я вела себя как избалованная телезвезда. Сомневаюсь, что такое поведение сойдет мне с рук.
Мистер Миртон выполнил свое обещание: двое практикантов дожидались моего возвращения с занятий, распивая чай с Анжеликой.
— Александра, хочу представить твоих помощников: Алиса Ламино и Дрейк Партер.
— Здрас-с-с-те, — протянула я, стараясь не разрыдаться от такого явного издевательства.
Похоже, мистер Миртон решил отыграться, за мое вчерашнее самоуверенное поведение. Девушка могла бы потягаться с Риз Уизерспун за роль в кинокомедии 'Блондинка в законе'. Я люблю розовое, но это явный перебор. Что же касается парня, так ему прямая дорога в спортивные новости: потертые голубые джинсы, серый пуловер и полнейший бардак на голове. Может я что-то пропустила, пока находилась в коме? Судя по внешнему виду молодого человека стричься нынче не в моде, а расческа канула в век динозавров.
— Ну, вы тут знакомьтесь и приступайте к работе, а мне давно пора возвращаться в редакцию, — засуетилась тетушка.
— Анжелика, можно тебя на минуточку, — я не спрашивала, а настаивала.
— Это что еще за помощники? — выпалила я, когда мы вышли в гостиную, не особо заботясь о том, что на кухне все прекрасно слышно.
— Александра, а чего ты ожидала? Обычные студенты журналисты.
— Но от них толку как от…
— Ты не права, дорогая. Все, в чем они должны тебе помогать, так это в быстром наборе текста и возможно в стилистике. У тебя отличная история, просто рассказывай, а они пускай записывают, потом ошкурите и дело в шляпе.
— Но…
