— Да. Мне нужна машина.
— Ты отлично обходилась без нее целый год, — недоумевала Анжелика.
— А журнал отлично тиражировался без моей истории, — парировала я.
— Какую машину ты хотела бы приобрести?
— Зависит от того, какую сумму твоя редакция готова мне заплатить.
— Обычно, за душещипательную историю мы платим не больше пяти тысяч фунтов, но если учесть, что твоя история состоит из двух немаленьких частей, то максимум чего я смогу добиться это семь тысяч.
— Что ж, на 'ламборджине' не хватит, но на 'почти новую' малолитражку вполне возможно.
До моего девятнадцатого дня рождения осталось всего две с половиной недели, но если мне повезло, и мои родители еще не купили подарок, возможно, они добавят на нечто поинтересней, чем 'форд фиеста' две тысячи пятого года выпуска.
Закончив ужинать, я поднялась к себе и сразу же набрала папин номер.
— Пап, привет, как дела, — самым невинным тоном начала я.
— Привет, детка, лучше сразу признавайся, чего тебе так сильно хочется? — мой дорогой папочка слишком хорошо знает свою дочурку. Оно и не удивительно.
— Хоть это и не принято, но мне бы хотелось узнать, какой подарок вы мне приготовили.
— Могу сказать только одно. Твоей матери фантазии не занимать, но, насколько мне известно, она еще не сделала окончательный выбор. У тебя есть какое-то конкретное пожелание?
— Да, есть. Пап, я очень хочу иметь машину.
— Алекс, у тебя есть машина в Майами и мы уже обсуждали этот вопрос.
Ну вот, я так и думала. Еще когда только решался вопрос моего поступления в Кембридж, дедуля Эдвард выдвинул ультиматум: либо учеба в Майами и статус дочки окружного прокурора и внучки губернатора Штата, либо Лондон и равные условия комфорта с Милли. Честно говоря, я тогда понятия не имела, что Анжелика совершенно не балует дочку. Кого я обманываю? Я бы согласилась, даже если бы Милли жила в собачьей конуре!
— Да, обсуждали, но дело в том, что я не прошу покупать мне машину, я прошу лишь добавить ту сумму, которую вы собирались потратить на подарок.
— Ну, не знаю… Что же ты за машину собралась покупать?
— Я еще не решила, а если честно, то еще не заработала основную часть денег, чтобы выбирать марку и модель.
— Алекс, ты меня удивляешь. Как ты собралась зарабатывать на столь дорогостоящий механизм, как автомобиль?
— Пап, не переживай, в моих планах нет ничего криминального. Анжелика предложила подработать у нее в редакции, а я согласилась. Вот и все.
— Раз так, то считай, что мое согласие у тебя в кармане, — рассмеялся отец. — Думаю, что и Констанс не будет против.
— Спасибо, пап!
— Желаю удачи в работе и смотри, чтобы это не отразилось на учебе.
Облегченно вздохнув, я забралась под теплое одеяло. По обыкновению целый день моросил мелкий дождь, а к вечеру, погода осчастливила жителей Лондона холодным пронизывающим ветром. Засидевшись над книгами в библиотеке, потом проболтав минут тридцать в кафешке с Катриной, я все-таки решила выдвинуться в сторону дома и, конечно же, продрогла до костей. Горячая ванна уняла неприятную дрожь, но не вернула мне обычной энергии, пришлось втихаря спалить все старые газеты, что нашлись в доме.
— В гостиной есть камин, он функционирует? — поинтересовалась я, наливая любимым родственницам чай.
Последнее время на завтрак я предпочитаю именно крепкий черный чай. Этот терпкий бодрящий напиток не вызывает привыкания как кофе, особенно по утрам.
— Да, но с ним проблем вдвое больше, чем тепла, — поспешила с ответом кузина.
— Алекс, ты замерзаешь? Увеличить температуру на центральном отоплении? — встревожилась тетушка.
— Нет-нет. Все отлично. Зачем устраивать парниковый эффект, — улыбнулась я. — Просто вчера я была бы в восторге от камина. Мне вообще нравиться смотреть на огонь. Он успокаивает и дарит силу.
— Ты будешь смеяться, но, когда мы с Джорджем выбирали будущее семейное гнездышко, я влюбилась вот в эту домину именно из-за камина.
Анжелика пообещала вызвать специалиста для проверки дымохода и заказать дров, взяв с меня честное слово содержать и камин, и гостиную в идеальном порядке. Это не сложно, вот бы еще вернуть себе магию. Почему у меня не получается колдовать? Поначалу я думала, что слишком ослабла после операции, но когда пришла к выводу, что все, что мне известно о магии, было лишь сном и, возможно, у меня еще нет необходимых навыков — отчаянно принялась за тренировки. О горах песка и пепла от сожженных газет под моим окном лучше никому не рассказывать! Моя комната расположена в торцовой части дома, а под окном небольшая клумба, к которой тетушка точно не подойдет аж до середины весны, а к тому времени все как-нибудь образуется. Вся банальность ситуации в том, что я прекрасно знаю как вернуть себе магию, но… Я все еще тоскую по Лексу и мне тяжело даже смотреть в сторону других парней, во всех смыслах этого слова. Он сниться мне почти каждую ночь, но утром я, к сожалению, никак не могу вспомнить, о чем был сон. Радует только одно — с каждым днем я думаю о нем чуточку меньше. Месяц назад я видела его глаза в каждом синеглазом парне и не пропускала ни один черный 'бентли', сегодня такого за мной не наблюдается. Хотя признаться честно я боюсь даже заглядывать на сайты музыкальных каналов. Мне настолько хочется поскорее забыть Александра Варта, что отказываюсь смотреть на фото реального Адама Росса. Я миллионы раз задавалась вопросом: что за человек этот самый Адам Росс? Вполне возможно, что реальный владелец 'Гэлакси' не имеет ничего общего с тем, кого я знала в моем сне.
За последние полтора месяца мы с Милли побывали на двух вечеринках, сходили на концерт Пикси Лотт и отметили день рождения Аманды в диско клубе 'Европа', что я с удовольствием отразила в своем интернет блоге 'Друзья Алекс'. За это время кузина раз десять предлагала сходить в 'Гэлакси', но я под любым предлогом отказывалась от такой затеи.
Лекция сменяла лекцию, тема тему, но я не узнавала ни одного занятия. Все было для меня абсолютно ново. Такая ситуация еще раз подтверждала, что не было никакой другой реальности, и это безумно радовало. Огорчало другое. Я обошла все библиотеки Лондона в поисках хоть какой-то информации о камне судьбы, но ничего кроме полнейшей нелепости или научного подхода к изучению магии как спиритизма мне не попадалось. Плохо. Без книг по практической магии много не наколдуешь, хотя и от них сейчас проку не много. К тому же, мне сложно отличить настоящий учебник от бреда сумасшедшего или обычного шарлатанства. Так, что приходиться напрягать память и с точностью выполнять все советы Алена, повторять наши тренировки по созданию стеклянных пузырей и огненных сфер. О том, что я разучила, занимаясь с Анной, вспоминать рано, но записать в дневник с целью сохранности все-таки не помешает. На девичью память рассчитывать глупо. Где я найду эти заклинания, если вдруг что-то забуду?
— Александра, дорогая, я могу войти? — постучалась Анжелика.
— Да-да, конечно, — ответила я, быстро убирая дневник под стопку учебников и конспектов.
— Как прошел день? — начала тетушка.
— Все хорошо, спасибо. А у тебя?
— У меня хорошие новости: со следующей недели ты приступаешь к изложению своего сна!
— Да, действительно отличная новость! — встрепенулась я.
— Ты не дослушала. Твоя история слишком емкая для нашего журнала. Я рассматривала такой вариант, как разделить весь твой сон на десять выпусков, но это выйдет несколько утомительно, а история потеряет свою прелесть. Так что я заехала в редакцию одного моего хорошего знакомого, женские любовные романы как раз их профиль, и он согласился обсудить с тобой условия контракта.
— То есть ты предлагаешь мне заняться написанием книги? — неуверенно переспросила я.
