— Деймен, — произнес Князь, стоя в дверях, — очевидно, перед нами классический случай, когда девушка попала в беду. — Его голос приобрел вкрадчивость. — И я бы добавил: очаровательная девушка.
Кэму не понравилось, как смотрел Князь на Дженни. Но не успел он увидеть реакцию Хармона, как Дракула опять заговорил:
— Мне ясно, что сюда вас привели чрезвычайные обстоятельства.
Чувствовалось, что Дженни признательна за внимание:
— Благодарю вас.
Последовал преувеличенно вежливый поклон.
— Князь Юла к вашим услугам. А теперь, если вы соблаговолите сесть, ваш дядя и я хотели бы узнать, чем мы можем вам помочь. Скажите же нам, в чем заключается ваша до сих пор не решенная проблема?
Дженни села в одно из великолепных кожаных кресел. Вытирая слезы носовым платком, она взглянула сначала на Кэма, затем на дядю и, наконец, остановила взгляд на высоком иностранце с таким мягким, успокаивающим голосом. Она ответила на вопрос одним словом, которое сразу же привлекло внимание двух других мужчин:
— Убийство.
Глава III
— Убийство? — Хармон повторил это слово после некоторой паузы, вызванной легким шоком. Так, по крайней мере, понял Кэм то выражение замешательства, которое появилось на лице профессора.
— Дженифер, кто же убит?
— Юноша из нашего колледжа, в Беркли. Так утверждает полиция.
— Преступление совершила не она, профессор Хармон, — заявила Ктара, входя в комнату из библиотеки. Хармон и Кэм отреагировали на это со смешанным чувством удивления и облегчения. Дженни со своей стороны…
— Дядя, так вы подумали, что я?..
— Могла бы быть под подозрением, Дженифер, — быстро закончил фразу профессор.
— Это не она, — снова повторила Ктара. Только теперь Дженни подняла взгляд и увидела женщину в черном. Она вопросительно взглянула на Хармона. Тот выполнил необходимые формальности:
— Дженифер, это Ктара, наша коллега.
— Очень приятно познакомиться, — сказала Дженни.
Оба голоса были холодно любезны, без всяких эмоций. Только сейчас до Кэма дошло, что в этой комнате присутствуют не просто две женщины — две прекрасные женщины, и каждая прекрасна по-своему, и красота одной совсем не похожа на красоту другую. Ктара — воплощение женской животной сущности в ее наиболее совершенной форме. Дженни — выражение человеческих качеств женщины, близких к совершенству. Трудно представить, чтобы такие противоположные натуры могли когда-нибудь подружиться. Кроме того, зная Ктару, он вообще не мог себе представить, что она способна с кем-нибудь дружить.
Какое-то время женщины обменивались пристальными взглядами. Этот обмен прервал вопрос Хармона:
— Так значит, Дженифер, произошло убийство и ты вне подозрений. Так?
— Да, так.
— Могу я тогда спросить, чем вызвана такая поспешность: лететь на самолете, затем нанять машину — я полагаю, что ты ее наняла, а не угнала в аэропорту, — настаивать на немедленном разговоре сегодня же вечером, а не завтра утром?.. Могу ли я задать тебе такой вопрос, Дженифер?
— Я знаю, у тебя есть друзья в полиции.
— Могу это подтвердить. Пошли дальше. Кем приходился тебе этот убитый юноша? Другом?
— Нет, я его мало знала. Я встречалась с ним три раза, когда Рой…
— О, вот появился и Рой. А это кто такой? На ее лице появилось выражение напряженности.
— Дядя Деймен, я все объясню, если ты позволишь.
Дракула кротко улыбнулся:
— Да, Деймен, пожалуйста. Позвольте молодой леди рассказать ее историю. Пожалуйста, Дженифер.
— Спасибо, князь Юла. Одним словом, около недели назад Дерек Уильямс, это тот юноша, который, как заявила полиция, был убит, исчез. Его не было на занятиях, он не появлялся в общежитии. Администрация колледжа навела справки у его родителей в Омахе, но те давно не видели сына и ничего о нем не знают. Его сосед по комнате сказал, что вещи Дерека на месте, в целости и сохранности и что он не собирался оставлять колледж — даже на время. Когда сообщили в полицию, они быстро раскопали где-то сведения о том, что Рой Амберс и Дерек не ладили друг с другом, и якобы Дерек боялся, что Рой собирается ему отомстить. Полиция задержала Роя и допросила его. Его до сих пор не отпустили. Мне разрешили одно свидание, вот и все.
Хармон задумался.
— В твоем рассказе много неясного. Но сначала первый вопрос. Этот Рой Амберс — кто он тебе?
— Всего-навсего мой друг.
Кэм ухмыльнулся:
— Профессор, очень нелюбезно с вашей стороны.
Глаза Дженни вспыхнули от возмущения:
— Я же сказала: друг и ничего другого!
— Ну хорошо, — сказал Хармон. — Ты говоришь, этот парень в полиции. Против него выдвинули обвинение?
— Я не уверена, что обвинение окончательно сформулировано, но Рой уверял меня: в полиции думают, что Дерек Уильямс убит, а он, Рой, — убийца.
Дженни немного помолчала.
— Это… это связано с Семьей.
— С Семьей? — повторил Хармон.
— Это какая-то группа, община, у них лагерь в верховьях Напа, в долине. Этим летом Рой и Дерек жили там одно время. Собственно, там они и познакомились. Между ними возникли тогда какие-то… трения. Некоторые в Беркли знали об этом, должно быть, они и рассказали полиции.
— Ты говоришь — трения. Что ты имеешь в виду?
— Точно не знаю. Рой мне не рассказывал, но я слышала, что это действительно серьезно. Будто бы Рой заявил, что разберется с Дереком.
— Убьет его? — спросил Князь.
— Да, сэр, очевидно. Видите ли, Рой и Дерек ушли из общины одновременно. Никто из них ничего не рассказывал об этом, однако поговаривали, что они ушли или их выгнали за нарушение каких-то правил этой общины. По одним слухам — это группа наркоманов, другие утверждают, что там занимаются колдовством и черной магией.
— Да, я знаю, — сказал Князь. — Но вы убеждены, что этот парень Амберс не виновен?
— Я ведь знаю Роя, князь Юла. Он никого не мог убить, что бы он ни говорил!
Брови Хармона приподнялись.
— Вот как? Так значит, он действительно обещал убить этого Дерека?
Дженни опустила глаза и посмотрела на свои руки, судорожно сцепленные на коленях.
— Так сказали в полиции.
Наступило молчание. Наконец, Хармон попросил Кэма проводить Дженни в одну из гостевых комнат.
— Ты, должно быть, устала, Дженни. Мы еще поговорим об этом завтра. Сейчас мы все равно ничего
