толстыми решётками камерах лишь несколько костей, при виде которых
Он обошёл подземелье и поднялся наверх, сломав дверь. В одной из комнат на вершине полуразрушенной башни обнаружил тайник. Камни в одном месте не были скреплены раствором, и оттуда отчётливо тянуло ветерком. Пододвинув груду дров, в которые время превратило постель, Хегор запустил когти в стену, вытащил несколько камней.
Окованный железными полосками сундучок в потайной нише казался целым, но едва Хегор потащил его к себе, дерево рассыпалось, и на камни хлынул поток монет. Хегор отпрянул, ему показалось, что руку обожгло раскалёнными угольками. Пригляделся.
Жёлтые неровные кругляши тускло сияли, но внимание Хегора привлекли непримечательные серые монетки. Подобрав одну из них, он положил на ладонь.
Снова обожгло, потом от касания стал распостраняться нехороший холодок. Он стряхнул серебряную монетку, разглядел пострадавшее место. Тёмное пятно на коже постепенно пропадало.
Опасаясь передумать, Хегор загрёб сразу несколько серебряных монет, бросил в рот и с усилием проглотил.
Сначала как будто жадно хватил не прожевав кусочек принесённого со льда сала. Потом нутро рванула ослепляющая боль, бросила его на пол, заставила выть и корчиться, пока свет не погас…
— Итак, ты посмела.
Вейтлинь медленно развернулась.
— Я же велела тебе не возвращаться!..
Две совершенно одинаковых девушки стояли под разрезанным небом на гравийной дорожке сада искажённых деревьев. Теневая медленно вытянула руку перед собой.
— Приди!.. — отчаянно выкрикнула Вейтлинь, и призванный дымный клинок наткнулся на 'пёрышко'.
— Мы это уже проходили, — прорычала теневая близняшка. — Тогда я тебя побила, побью и сейчас!..
— Нет, ответь мне… — начала Вейтлинь, но пришлось проглотить вопросы и сосредоточиться на бое. Теневая атаковала яростно… но всё же не так, как в первый раз. Вейтлинь поняла, что на этот раз её не стараются убить.
— Убирайся!.. — теневая резанула её по бицепсу, показалась кровь.
— Нет!.. — пришлось торопливо отступать.
— Пошла-вон!.. — обрушивая удары, кричала теневая.
— Ни за что!.. — она споткнулась на неровной дорожке и заполучила ещё одну царапину.
— Прочь, или умрёшь!..
— Я не уйду, пока…
Удар бросил её на дорожку. Девушка перекатилась, едва не зацепив себя собственным неудобным клинком. Теневая ударила наотмашь, явно намереваясь вышибить у неё 'пёрышко'.
— Убирайся прочь, или я тебя…
— Ты меня — что? — Вейтлинь, извернувшись, вскочила на ноги. Отбросила клинок. — Давай, рази!..
Дымный меч метнулся вперёд в уколе — и остановился, замерев у её груди.
— Что? — спросила теневая очень тихо. — Ты думаешь, у меня есть какие-то особые причины, чтобы оставить тебе жизнь?
Верно, причины есть. Но знала бы ты, как я жажду тебя убить!..
Меч пробил её грудь — и расточился дымом. Вейтлинь села. Неверяще изучила рану… нет, ранку, даже царапину — острие лишь кожу прокололо.
Теневая отвернулась, сложила руки перед собой. Земля затряслась, когда деревья двинулись на дорожку, камни раскатились, пробитые растущей зеленью. Мгновение — и Вейтлинь оказалась сцапана растительностью, ветви запеленали её и потащили всё выше, к небу, к разрезам на нём.
— Постой, нам надо поговорить!..
Но теневая близняшка говорить не пожелала.
— Уходи. И не смей возвращаться.
Разрезанное небо было всё ближе. Тёмные растения от близости Света корчились и дымились, но упорно волокли её вверх.
— Прекрати, тебе же больно!.. — Вейтлинь сама не знала, откуда взялась эта уверенность, что мучения испытывают не только теневые растения, но и её близняшка.
— Убирайся, — чудовищная ветвь, сплетённая из многих, изогнулась, словно размахиваясь, и швырнула её через разрезы.
Вейтлинь полетела и
грохнулась с кровати.
— Какого… ох, — встав с пола — надо же, тёплый, — она с силой потерла лицо. — Значит, не договорились. Она была настолько зла, что могла и убить…
Нет уж, я всё равно узнаю — кто она такая, что она такое!..
Не озаботясь даже набросить на плечи шкурку, вторая ученица магнуса побрела в свою лабораторию. Собственно, лаборатория ещё не стала её. Вейтлинь здесь и дня не работала. Слишком большая, она казалась запустелой от отсутствия алхимических приборов и магических устройств. Девушка села на стол, взмахнула рукой, и перед ней соткался туманный образ — иллюзия Хаара.
— Мой магнус, — заговорила Вейтлинь так, словно голограмма была настоящим человеком. — Я должна сообщить вам…
Её горло перехватило.
— Я должна сказать… — голос сорвался в сипение и умолк. Вейтлинь покашляла и попробовала в третий раз.
— Мой магнус, мне необходимо поговорить… ить… ить…
Ритуал Молчания, вот что это такое было. И какой сильный. Я даже простому образу магнуса не могу поведать свои печали. Начинаю заикаться, и горло сжимает запрет. Я даже просто сама с собой вслух не могу поговорить о дымной сфере и своей близняшке. Эта стерва зашила мне рот, чтобы я не протрепалась!..
В припадке бешенства Вейтлинь ударила ладонями вниз. Хруст, скрежет, треск, и она обнаружила себя сидящей на полу в щепках разбитого стола.
— Неплохо, — пробормотала, вставая и наощупь изучая спину и попу. Убедившись, что ей повезло не схватить занозу, щелчком пальцев развеяла магнуса.
Накинув на плечи шкурку и надев сапоги, Вейтлинь отправилась болтаться по Башне.
Оружейный зал. В точности повторяет тот. Нет, наоборот, это оружейный зал дымной сферы скопирован с этого. Точно такой же пол, нарочито неровный, оружие на стенах… нет, другое. В дымной сфере были лишь копии. Вейтлинь взяла тренировочные клинки, выполнила несколько упражнений и вернула на место. Если бы она находилась в своей прежней форме…
Так, а это ещё что?
Лепесток. Ну, или пёрышко. Меч, последний клинок Дома Чёрной Луны, висел на специальной подставке в одиночестве, как будто прочие орудия убийства отступили вежливо, давая пространство наиболее смертоносному из них.
Меч, казалось, звал.
Если бы Вейтлинь не пошла по стезе боевого мага, она стала бы ломщиком заклинаний. И сейчас девушка с чисто профессиональным, кто бы спорил, интересом, присмотрелась к защитной магии.
