– Как ваш отец. – Дедушка вздохнул и сделал последний глоток виски. – Посмотри на это так – я не буду просить тебя больше ни о чем в ближайшие шесть лет.
Несмотря на все споры, Итан не мог просто так бросить семейные дела. Он до сих пор чувствовал, что поступает нечестно, хотя в действительности никому никогда не лгал и ничего не обещал. Отец был хорошим сенатором и, возможно, во время следующего срока совершит больше дел, которые принесут их обществу благо. Итан придирался к мелочам, но до тех пор, пока никто не ожидал от него ничего большего, чем подпись в избирательном листке, он не сделает ничего нечестного.
– Хорошо. Благотворительные акции и партийные встречи. Я могу это сделать. Но ничего больше.
Дедушка кивнул, и усталость исчезла с его лица. Итан смог успокоить себя, зная, что сделал счастливым хотя бы дедушку. Он не был ничем обязан отцу, но был обязан всем дедушке.
– Это очень хорошо, сынок. Уделяй внимание конкретным вещам, потому что в этом наша сила. – Поднявшись, дедушка потянулся к пустому стакану Итана. – Я налью себе еще немножко. Ты будешь?
Итан передал стакан.
Лили блуждала весь день рассеянная, не в силах отвлечься от потрясения. Или, может, от смущения. В любом случае ей это давалось не просто. Лили хотела бы приписать все легкому сотрясению мозга, но знала, что не настолько сильно ударилась. Все дело было в Итане Маршалле. Особенно в его поцелуе.
Даже сейчас, по прошествии нескольких часов, Лили вспоминала о случившемся, вздыхая, как девчонка. Итан был невероятно хорош в поцелуях. До сих пор по телу пробегали мурашки удовольствия. А когда он нашел чувствительное место на ее шее, о существовании которого она даже не знала… Только от одних воспоминаний Лили почувствовала, как свело низ живота.
Она никогда не сможет забыть эти невероятные ощущения. Порой ей казалось, что ничего не было, а волшебные поцелуи и прикосновения были лишь плодом разыгравшегося воображения. Возможно, это была «амнезия наоборот» – вместо того чтобы забывать что-то, она помнила то, чего на самом деле не происходило.
Если это правда, то у нее серьезные проблемы с головой. Лили все еще чувствовала губы Итана, напряжение его великолепного тела. Она все еще могла вспомнить его вкус. Никогда с ней не случалось ничего подобного, как мозг мог придумать, а тело ощутить каждое движение ласкающего языка Итана, если этого на самом деле не было? Ее поцеловал Итан Маршалл. Абсурд! Лили – обычная девушка, а люди вроде Маршаллов целуются с себе подобными: богатыми, влиятельными, образованными…
К ней же ни одна из перечисленных характеристик не относилась. И Итан прекрасно это знал. Господи, она же работала в конюшнях его семьи. Она никаким образом не относилась к высшему обществу. Возможно, в фильмах или книгах среди рабочего класса и могут прятаться принцессы или светские львицы, но в данном случае это была реальная жизнь.
Лили была всего лишь деревенщиной из Миссисипи, живущей от зарплаты до зарплаты. Единственные ее связи были с людьми, которые принимали участие в сомнительных предприятиях и заканчивали свои дни в тюрьме. Отец Итана был сенатором, ее – преступником. Среди Маршаллов были управленцы и политики. Среди предков Лили не было никого, кроме уборщиков и воров.
Да и сама Лили в прошлом находилась под следствием.
Ни один Маршалл не станет целовать таких, как Лили Блэк. По крайней мере специально. Или больше одного раза.
Что объясняло, почему Итан так стремительно покинул ее квартиру, – он осознал свою ошибку. Лили вряд ли сможет забыть об этом поцелуе, но не станет ждать повторения.
Это были странные-странные дни.
Лили не могла спокойно сидеть на одном месте дольше пары минут и теперь блуждала по конюшне, вместо того чтобы сладко спать, свернувшись в клубочек.
Было тихо, и лошади не проявляли никакого беспокойства, но Лили чувствовала непонятную тревогу.
Дверь стойла Тинкера была распахнута. Лили огляделась вокруг, ожидая увидеть жеребца, гуляющего по конюшне в поисках перекуса, но его нигде не было. «Черт», – подумала Лили.
Лили всерьез занервничала. Тинкер был ценным животным, но не настолько, чтобы на него позарились воры. Кроме этого, у него был достаточно противный характер, и он не стал бы повиноваться незнакомцу. Даже если кто-то случайно оставил дверь открытой, Тинкер вряд ли отказался бы от домашнего комфорта.
Так где же, черт возьми, этот конь?! Лили осмотрела загон и вдруг услышала стук копыт. Спустя мгновение ее сердце екнуло, но совсем по другой при чине.
Итан ехал верхом на Тинкере. Без седла. Картина напоминала сцену из фильма. Силуэт Итана на фоне деревьев… Это зрелище захватило бы дух у любой девушки. А особенно у той, которая все еще не оправилась от жаркого поцелуя Итана и пребывала в состоянии влюбленности. Лили могла бы прислониться к забору и провести так всю ночь, просто наблюдая за этой красотой.
Но Итан, вероятно, заметил ее – Тинкер поскакал рысью к забору.
– Лили, уже достаточно поздно.
«Веди себя естественно». Лили радовалась, что на улице было темно и Итан не заметил румянца у нее на щеках.
– Я просто искала Тинкера, так как его не было в стойле.
Итан похлопал жеребца по шее:
– За весь день мне так и не удалось прокатиться, поэтому…
– Тогда я оставлю вас. – Лили отошла от забора. – Спокойной ночи, Итан.
– Лили…
– Да?
«Пожалуйста, не упоминай о произошедшем. Я не хочу услышать, что это было ошибкой. Пусть это останется в моей памяти».
– Не хотела бы ты прогуляться вместе со мной?
Итан протянул руку, и Лили поняла, что он имел в виду – верхом на Тинкере. Вместе с ним. Точно как в кино.
Ее разум пытался сопротивляться. В голове возникли тысячи причин, чтобы еще раз пожелать спокойной ночи и уйти к себе. Но сердце призывало к иному. Станет ли кому-то плохо, если она ответит согласием?
Разве Лили не стремилась к этому? Происходящее даже выходило за рамки ее мечтаний. Она могла начать все с нуля в месте, где никто не знал о ее прошлом, где ей не надо никого обманывать. Разве она этого не заслужила?
Итан сам по себе выглядел как фантазия – взлохмаченные волосы, тень, подчеркивающая его скулы. Он держал жеребца под контролем, не прилагая никаких видимых усилий.
Лили почувствовала дрожь в животе и жар во всем теле.
Итан улыбнулся ей, и она уже ни о чем не волновалась. Она ухватилась за перила, и он помог ей залезть на Тинкера.
Езда без седла была совершенно иной. Лили чувствовала жар тела лошади сквозь свои джинсы, но, когда она прижалась к спине Итана, стало еще жар че. У нее не оставалось выбора, кроме как обнять его за талию. Ощутив руками его сильные мышцы, Лили представила, как вода струится по накачанному животу Итана.
Лили прижалась головой к его плечу, и ее наполнил неповторимый аромат Итана. От силы нахлынувших чувств у нее закружилась голова.
Открывая ворота загона, Итан крикнул:
– Держись!
Он подождал, чтобы Лили еще крепче его обняла, и погнал Тинкера рысью.
Лили никогда не испытывала ничего подобного. Все поместье было усыпано тенями, вихрями мелькавшими вокруг, пока они направлялись к реке на го ловокружительной скорости. От всеохватывающей темноты и тишины Лили показалось, будто они с Итаном единственные люди на этом свете. Она расслабилась, ощущая прохладный ветерок на щеках и наслаждаясь приливом адреналина.
