— Прекрасная машина, — отметил он.
Да, машина была прекрасной. А вот относительно мужчины, сидящего за рулем, у нее такой уверенности не было. Нельзя не признать, Натан ей нравился, но он вел себя не вполне понятно в этой запутанной истории, так что она не знала…
— Как я уже объяснял вам по телефону, когда вы решились принять мое приглашение, у родителей только один дом, в Беркшире, — непринужденно рассказывал Натан, ведя машину. — Отец ездит оттуда в город каждое утро.
— И, конечно, каждый вечер возвращается, — съязвила она.
Он неприязненно взглянул на нее.
— Да, — непроницаемым тоном подтвердил он.
Брайана не собиралась ехидничать, хотя, судя по реакции Натана, ее слова прозвучали именно так. Она не очень следила за собой, так как слишком нервничала.
Она решила принять приглашение Натана провести уикенд в доме его родителей. После долгих раздумий она признала, что, возможно, Натан прав, и это лучший способ во всем разобраться.
Ее отец сначала был очень огорчен ее намерением повидаться со своим законным дедом. Но, когда она показала ему письмо Ребекки и они вместе всплакнули над ним, он согласился, что эта поездка необходима. Перед отъездом он пожелал ей удачи.
И теперь, в этот теплый субботний апрельский полдень Брайана вновь сидела рядом с Натаном в его «ягуаре», но даже яркие весенние цветы, растущие вдоль дороги, нисколько не снижали ее нервозность.
— Как ваши родители отнеслись к тому, что вы на уикенд приедете вместе со мной? — она повернулась к Натану, который сегодня, в выцветших джинсах и голубой рубашке с открытым воротом, выглядел совсем не официально. Куртку он снял и, садясь в машину, бросил на заднее сиденье.
Натан слегка поморщился.
— Вполне нормально.
Брайана изучающе взглянула на него.
— Ваши слова звучат не слишком убежденно…
— Да нет, — коротко ответил он. — Они были просто счастливы, что я приеду на уикенд вместе с молодой леди.
Молодая леди…
— Вы не сказали им, кто я, — догадалась она.
Его руки крепко вцепились в руль.
— Это и мой дом, Брайана, — отрезал он. — Я могу приглашать, кого хочу.
— Но…
— Отец, увидев нас, сложит два и два, и сразу вычислит ответ, — быстро объяснил он, словно тема была ему неприятна, — а моя мать, скорее всего, забыла, что у Ребекки была дочь, поэтому я вряд ли стану говорить ей, кто вы, — закончил он, избегая ее понимающего взгляда.
— Ваш отец ничего ей не рассказывал? — настойчиво выясняла Брайана.
— А ваш отец обсуждал дела своих пациентов с вашей матерью? — колко спросил Натан.
— Сдаюсь, — сухо признала она. — Только в общих чертах, соблюдая врачебную тайну.
— У юристов тоже есть понятие профессиональной тайны, — раздраженно сообщил Натан. — Если бы мой отец рассказал матери обо всем — даже в общих чертах, — она могла бы догадаться, о ком идет речь. Я заботился о вас, — рассердился он, видя, что она все еще хмурится. — Уверяю вас, никому — кроме, по очевидным причинам, моего отца, — не стоит знать, ни кто вы, ни почему вы здесь. Для одной недели с вас достаточно переживаний, — добавил он, — совсем ни к чему, чтобы еще моя семья обсуждала вашу историю. Как я уже говорил, в этот уикенд они все соберутся здесь.
— Я хмурюсь не из-за этого, — Брайана слегка коснулась его руки, лежащей на руле. — Я беспокоюсь о том, о чем вы сейчас не хотите говорить. Неужели вы не понимаете, Натан? — объяснила она. — Если вы не скажете, кто я и зачем я здесь, они все будут думать, что я… ладно… что я ваша очередная женщина!
Его глаза сузились.
— Они могут думать, что хотят!
Она знала, что он слишком заносчив, чтобы обсуждать эту тему, но, тем не менее…
— За последние пять лет вы часто привозили женщин в ваш дом, чтобы познакомить с семьей? — небрежно поинтересовалась она.
— Ни разу.
Она так и предполагала, помня его рассказ о неудачной помолвке. Он мог отмахнуться от интереса семьи к его личной жизни. Но его мать, конечно, будет раздумывать над тем, почему он приехал на уикенд с женщиной. Натан очень наивен, если считает иначе. Но, если его это устраивает, чего же ей беспокоиться?..
Натан говорил, что у Лэндрисов большой дом. На самом деле, он был не просто большим, он был огромным.
Клейрмонт стоял в конце дороги длиной с полмили, вдоль которой с обеих сторон тянулись деревья — старый каменный помещичий дом, окруженный обширным, хорошо ухоженным садом. Несколько машин уже стояло перед входом.
— Черт, — пробормотал Натан, заметив красный открытый спортивный автомобиль, припаркованный между «мерседесом» и БМВ. — Моя кузина Саманта приехала, — объяснил он в ответ на вопрошающий взгляд Брайаны. — Дочь дяди Джеймса и тети Сьюзен, — коротко добавил он, выходя из машины и открывая дверцу перед Брайаной. — Она должна отвезти обратно тетю Сьюзен, — вздохнул он, доставая чемодан Брайаны из багажника. — Теперь без расспросов не обойтись, и на покой надеяться бесполезно. Сэми любит поддразнивать меня. — Он недовольно поморщился, поворачиваясь, и направился к входной двери.
Брайана не сказала ни слова с тех пор, как Натан свернул на длинную аллею, ведущую к дому. Она просто не могла! По помещению офиса, по машине Натана, по тому, что он явно частенько заглядывал в дорогие рестораны, ей уже было ясно, что семья Лэндрисов достаточно обеспечена, но дом поражал воображение! Целиком принадлежащий им, на собственной земле, вероятно, с армией слуг и садовников. Это делало ее обвинения в том, что семья Лэндрисов не помогала соседям в их бедах, слегка нелепыми. Вокруг, насколько хватало глаз, не было видно ни одного дома, и бог знает, что значит здесь быть соседями!
Как бы угадав последнюю мысль, Натан обернулся перед тем, как открыть огромную дубовую дверь.
— Джайлс живет в полумиле отсюда, — он показал рукой налево. — Я думаю, мы можем прогуляться к нему завтра утром.
Натан пойдет с ней, подумала Брайана с облегчением. Если дом Мэллори столь же пышный, его поддержка будет очень кстати. Чтобы идти туда одной, ей придется собрать все свое мужество.
— Спасибо, — искренне поблагодарила она его.
Он внимательно посмотрел на нее, поставил на пол чемодан и шагнул ближе.
— Это всего лишь дом, Брайана. И люди здесь живут так же, как остальные семьи. Их жизнь полна неуверенности, секретов, разочарований. — Он ласково обнял ее, словно чувствуя ее смущение. — И, вы же знаете, правду говорят, деньги — это прекрасно, но счастье на них не купишь.
Брайана прижалась к его груди, теперь уже улыбаясь.
— Но они могут облегчить жизнь, если ты несчастлив, — озорно ответила она.
Он улыбнулся своей ослепительной улыбкой, которая каждый раз очаровывала Брайану.
— Возможно, — коротко бросил он.
— Определенно, — тепло улыбнулась в ответ.
— О боже, Брайана… — он покачал головой. — Ну что мне с вами делать? — спросил он почти безнадежно, и, нагнувшись, требовательно прикоснулся к ее губам, тем самым наилучшим образом ответив на свой же собственный вопрос. Она поняла, что именно этого она ждала с того момента, когда Натан
