поцеловал ее в машине. Немедленно, почти инстинктивно ответив, она почувствовала, что все повторилось с той же силой. Ее тело словно растаяло в его объятиях, и она обвила его шею, страстно возвращая горячий поцелуй. Они словно…
— Побойся бога, Натан, — раздался возмущенный женский голос. — На пороге собственного дома!
Первой реакцией Брайаны было отскочить в смущении, что ее застали в такой пикантной ситуации. Но Натан не позволил. Он неторопливо завершил поцелуй и, когда они повернулись к не вовремя появившемуся свидетелю их близости, все еще обнимал ее за талию.
В открывшейся двери стояла молодая женщина лет двадцати пяти, огненно-рыжие волосы обрамляли озорное симпатичное лицо, на котором выделялись светло-голубые глаза. Глаза Лэндрисов, отметила Брайана.
— Вы, должно быть, Саманта, — Брайана, определив ее путем простого исключения, протянула руку в вежливом приветствии. Женщина была достаточно молода, и она явно любила поддразнивать Натана, в ее светлых глазах плясали чертики.
— Зови меня Сэми, — весело предложила она, тепло пожимая руку Брайаны. — А ты, наверное, «юная леди» Натана. Именно так моя мать сказала о его гостье, — добавила она с понимающей улыбкой. — Я, как только услышала, решила съездить и посмотреть. Привет, кузен, — она подскочила к Натану, обняла его и поцеловала.
— Привет, Сэми, — живо отозвался он.
— Мы сидели на террасе, как всегда в такой хороший день, и услышали, как ты подъехал, — сообщила она, поворачиваясь и приглашая их войти. — Надеюсь, ты предупредил бедную девушку, что ей предстоит встреча со всей семьей, — поддразнила она, ее милое лицо осветилось озорством, когда она улыбнулась Натану. — Они отпугнули не одного моего дружка!
— Не вполне уверен, что семья была причиной, — парировал он.
— Свинтус! — коротко бросила Сэми и слегка ткнула его в бок.
Эти двое походили на Брайану и ее брата, Гарри — хоть что-то привычное в обстановке, постепенно становящейся все более нереальной. Внезапно, как по волшебству, появился слуга и взял чемодан Брайаны, чтобы отнести его в «комнату для мисс Гибсон».
Сэми подняла брови, когда Натан отдавал распоряжения, и дружелюбно взяла Брайану под локоть.
— А как тебя называют, кроме «мисс Гибсон»? — она неодобрительно покачала головой, услышав официальное обращение Натана. — Мы с мамой любим жить с комфортом, но нам далеко до такого величия! — казалось, она чуть ли не извиняется за пышность окружающего.
Слово «величие» идеально подходило к этому дому. Брайана сомневалась, что к такому стилю жизни можно привыкнуть. В таком комфорте надо родиться. Она не хотела бы так жить постоянно. Но провести здесь уикенд и просто наслаждаться роскошью и возможностью не заниматься готовкой, мытьем посуды после еды и домашними делами — ее обычным времяпрепровождением в уикенд после трудовой недели — совсем неплохо.
— Брайана, — еле успела произнести она, пока Сэми с энергией динамо-машины тащила ее через красиво обставленный дом по направлению к террасе, где слегка пугающее ее семейство ожидало их появления, возможно, с таким же любопытством, как Сэми.
— Какое отличное имя, — радостно сказала Сэми. — Ненавижу имя Саманта. — Она недовольно сморщила нос. — Папа с мамой вряд ли в свое время думали об этом. Они могли бы дать мне такое же интересное имя, как твое, и…
— Руки прочь, Сэми. — Натан, наконец, догнал их и мягко, но решительно освободил Брайану от хватки своей кузины. — Брайана приехала провести уикенд со мной, а не для того, чтобы слушать твою непрерывную болтовню.
— Непрерывную болтовню! — возмутилась Сэми в ответ на насмешку, уставившись на Натана глазами, так удивительно похожими на его собственные, какие могут быть только у брата с сестрой — и их поведение вполне подтверждало их родственную близость. Сэми, должно быть, унаследовала рыжие волосы от матери, подумала Брайана, так как отец и сын Лэндрисы, которых она знала, были темноволосыми.
— Я вижу, твой темперамент по-прежнему такой же жгучий, как твои волосы, — Натан слегка коснулся огненно-рыжего локона.
Сэми состроила недовольную гримаску.
— Он всегда меня ужасно дразнит! — пожаловалась она.
Дразнит? Натан? Брайана вопросительно посмотрела на него. Сейчас он не казался высокомерной ледяной статуей, как при их первой встрече в его офисе, но дразнит?.. Она даже не предполагала, что он может держаться так просто.
— Не рассказывай Брайане обо всех моих недостатках сразу, — со смешком попросил он кузину.
— Не сомневаюсь, она и сама быстро их заметит, — ответила Сэми, заговорщически подмигнув Брайане. — Надеюсь, вы готовы войти в клетку с голодными львами, — добавила она, когда они подошли к двери, ведущей на террасу. — Хоть это и моя семья, а я все еще побаиваюсь их! — Но заносчивое выражение, с которым она толкнула дверь, показало, что это не совсем так.
Брайана спряталась за Натана, не будучи столь уверенной в себе, как Сэми. Эти люди не знают, кто она, но, даже если они и поверят, что она близкая подруга Натана, тем хуже! Они не станут ей помогать, наоборот, будут критически оценивать ее, и, конечно, найдут ее недостойной наследника Лэндрисов.
Она была одета в брюки цвета морской волны и мягкий шерстяной свитер под цвет глаз. Волосы, окаймляя лицо, рассыпались по плечам, удерживаемые двумя золотыми гребнями, которые подарил ей отец на совершеннолетие. Она выглядела опрятно и элегантно, но наверняка не так, как, по представлению этих людей, должна выглядеть «юная леди» Натана.
Натан словно почувствовал неуверенность Брайаны и ободряюще обнял ее за плечи.
— Ты выглядишь великолепно, — ласково произнес он, словно входя в роль по сценарию «Натан и его юная леди», улыбка смягчила его четко очерченный рот. — Во время поцелуя я съел твою губную помаду, но, несмотря на это…
— Сэми права — ты действительно язва! — Брайана, подыгрывая, с притворной свирепостью взглянула на него, ее глаза потемнели, щеки слегка разрумянились. Тут Натан взял на себя инициативу и ввел ее на террасу.
Против ожидания Брайаны, терраса была закрытой; ее недавно застеклили, пол был застелен ковром, плетеная мебель создавала уют, а горшки с комнатными растениями вносили жизнь и цвет в элегантную обстановку.
На террасе расположились члены семейства Лэндрисов. Сьюзен Лэндрис легко было узнать по рыжим волосам, таким же, как у дочери. Человек, которого Брайана помнила, как Роджера Дэвиса, сидел возле высокой женщины с аккуратно собранными светлыми волосами — очевидно, это была его жена, Кларисса. Последним Брайана увидела Питера Лэндриса, на его лице явственно читалось удивление — он никак не мог сложить два и два и получить ответ — почему Натан пригласил сюда на уикенд именно ее! Женщина, сидящая рядом с ним, с короткими светлыми волосами и аристократичной внешностью, до удивления походила на Клариссу Дэвис, и Брайана решила, что это мать Натана, Маргарет, женщина, которая родила Лэндрису единственного сына и наследника, и считала, что это более чем достаточно!
Сэми была права: все вместе они слегка пугали — элегантные мужчины; красивые женщины, одетые в великолепные платья от известных модельеров. Драгоценности, украшавшие их уши, шеи, запястья и пальцы, явно были по-настоящему дорогими.
— Позвольте всем представить Брайану, — громко объявила Сэми, несомненно, наслаждаясь почти шокирующим эффектом, произведенным появлением Натана и Брайаны. — Не правда ли, замечательное имя, мама? — обратилась она к матери, усаживаясь на ручку ее кресла. — Вы с отцом могли бы придумать мне столь же оригинальное, — добавила она жалобно, в то время как ее мать с нежностью подняла на нее глаза. — Тем более что второе имя отца — Брайан.
Брайана замерла рядом с Натаном, дыхание словно застряло в горле. Значит, второе имя Джеймса Лэндриса — Брайан?
Ни Натан, ни его отец, когда они встречались на прошлой неделе, не упоминали об этом. Насколько
