кораблей в то самое время, когда уплыл Фальк.
Ниточка привела Аррнао в новый город, а затем он нашел, наконец всю историю о том, что же случилось с первым летчиком Императора Круна. Он воевал на флоте, потом жил в этом городе и умер через двенадцать лет после окончания войны, оставив жену и двух почти взрослых детей.
Аррнао нашел детей Мирха. У них теперь тоже были семьи и дети. Что им было до старой истории? Аррнао не стал ничего ворошить и унесся на космическую базу.
В его руках были документы о судьбе Фалька Мирха и Аррнао пришел с ними прямо в кабинет Дика Стехена.
- По моему, я вас не знаю. - Сказал Стехен.
- Не знаете. - Ответил Аррнао. - Меня зовут Аррнао. Я принес кое какие документы.
- Какие документы?
- Старые документы. Думаю, они будут вам интересны.
Аррнао передал папку человеку и тот увидев имя на ее обложке тут же открыл ее.
- Откуда это?! - Воскликнул он.
- В основном из города, где он жил.
- Он жив?
- Нет. Он давно умер. Почти тридцать лет назад.
Стехен смотрел фотографии, читал справки, затем взглянул на Аррнао.
- Даже не знаю что говорить. Вы это специально для меня собирали?
- Да.
- Но я никому не говорил о нем. Мы расстались, потом я получил известие, что он пропал без вести и все. Я о нем почти не вспоминал.
Аррнао вытащил фотографию. Старую-старую фотографию, где был Стехен, Мирх, Оренгс и Аррнао крыльв.
- Может быть и глупо, что я все это собирал. - Сказал он. - Но мне было сложно иначе. Ведь я не только Аррнао, но еще и крыльв.
- Как это?
- Вот так. И тезки и однофамильцы. Сами понимаете. Он ведь перевернул всю машиностроительную индустрию. Вы ведь работали с ним?
- Да, работал. Он был моим начальником...
Аррнао вновь оказался в круговороте дел людей. На этот раз он стал молодым дентрийцем, поступил на учебу в Авиастроительный Институт и закончил его с отличным дипломом по специализации 'космическая техника'. Распределение после учебы было очевидно. Аррнао крыльв оказался на космической базе и поступил в группу технической поддержки проекта 'Цель-1'. Так назывался проект запуска первого пилотируемого корабля. Для этого полета уже были готовы люди и готова техника. Оставалось лишь все проверить и начать отсчет старта.
Аррнао крыльв оказался в группе в самый разгар этой предстартовой круговерти и начальник группы просто оставил его в стороне, что бы Аррнао мог смотреть, но не мешать работе.
Возможно, кто-то другой на его месте стал бы возражать, говорить, что ему по плечу любая работа, но Аррнао не делал этого. Он выполнил то что ему было приказано и старался быть невидимым и неслышимым. Иногда, даже в буквальном смысле.
Как это ни было странно, первым космонавтом стал внук одного из первых летчиков, Райд Мирх. Комиссия долго выбирала кандидатов и происхождение Мирха сыграло не последнюю роль на последнем этапе, когда остались два кандидата с равными баллами.
Райд Мирх был молод, силен. Ему было еще только тридцать лет и он полностью прошел курс подготовки к космическому полету.
Весь мир замерев следил за этим стартом. Сотни телекамер были установлены в космопорте, все каналы мира передавали одну и ту же картинку. Все радиостанции транслировали одни и те же коментарии.
А Аррнао смотрел на этот полет совсем с другой стороны. Он уже был в космосе и висел над местом старта, глядя, как с планеты подымается ракета. Возникшая у него идея показалась даже забавной. Он делал собственную видеозапись, проводя ее совсем не так как это делали люди.
Корабль поднялся на орбиту и оказался совсем рядом с невидимым энергооблаком, которым и был крыльв. Аррнао продолжал запись, затем пролетел вслед за кораблем и оказался перед его окном, когда двигатели прекратили работу.
Райд Мирх передавал сообщения на землю. О своем самочувствии и ощущениях. Он говорил о том, что видел в окно и Аррнао записал на свое видео, как человек смотрит в открывшийся иллюминатор космического корабля.
- Этот вид просто потрясающий. - Произнес Мирх. Аррнао сам перевел свою 'камеру' вниз и некоторое время снимал планету, записывая одновременно с этим коментарии Мирха.
Аррнао пролетел немного назад, затем вперед и прошел сквозь обшивку корабля, внутрь. Подходило время, когда корабль входил в зону молчания.
Мирх все еще смотрел в иллюминатор, затем взглянул на приборы и его знимание привлекло какое-то движение в стороне. Он обернулся и увидел рядом крылатого зверя.
- Привет, Мирх, как жизнь? - Произнес Аррнао.
- К-к-кто ты?! - Воскликнул Мирх.
Аррнао раскрыл крылья, показывая их человеку.
- Вообще-то я дракон. - Произнес он. - А ты Райд Мирх, внук Фалька Мирха, первого пилота Императора Круна. Не так ли?
- Д-да. - Произнес Мирх.
- Ну что же, значит, мой рассчет оказался верным.
- Какой рассчет?
- Тебе дед не рассказывал, как он оказался на Острове Дракона?
- Я родился после того как он умер.
- Ну да, ну да. - Произнес Аррнао. - Совсем забыл. Может, кто другой рассказывал?
- Так это все правда?
- Правда. Твой дед участвовал в войне и прибыл к моему острову вместе с военным флотом. В общем, не суть, ему повезло и он остался жив. Я решил, что не надо его убивать. И вот теперь ты здесь. Знаешь, я тебе кое что оставлю. Что бы ты не решил, что свихнулся здесь. - В лапе Аррнао сверкнула молния и в ней возникла видеокассета, а затем она оказалась в металлической упаковке и Аррнао вставил ее под кресло космонавта. - Мой тебе совет. Не говори никому о том что видел меня. А потом как нибудь, когда вернешься домой, возьмешь эту кассету и посмотришь ее. Это запись, которую я сделал отсюда, когда ты взлетал.
- Откуда?
- С орбиты, Мирх, с орбиты. Ты, конечно, первый человек, полетевший в космос, но не первый вообще. Я то сюда с другой планеты прилетел. Понял?
- Понял.
Послышалось шипение, а затем в корабль ворвался радиосигнал вызова с земли.
- Мы еще увидимся, Мирх. - Сказал Аррнао и исчез, прыгая сквозь стену корабля.
Мирх некоторое время не отвечал. Земля продолжала передавать запросы. Там уже начали волноваться.
- Я здесь и, вроде, живой. - Сказал Райд, наконец.
Снизу послышался шум радостных возгласов.
- Не знаю, что и сказать. - Произнес он. Райд Мирх раздумывал, говорить или нет о привидевшемся ему драконе и, под конец, решил не говорить.
Первый виток подходил к концу. С земли поступили команды на изменение движения и вскоре первый пилотируемый корабль начал торможение, а затем вошел в в атмосферу и начал снижение.
Мирх под конец закричал не выдерживая перегрузок. Все вокруг тряслось, гремело и выло. Аппаратура начала выходить из строя, какие-то стекла на приборах лопнули, а затем послышался вой и
