? Дьявол... ? произнес капитан.
? Лучше бы ты его не звал.
? Кого?
? Дьявола, кого же.
Люди замолчали, а хмеры в этот момент прошли около клеток, рассматривая их. Два зверя остановились напротив клетки капитана.
? Вы скажете все, ? прорычал он. ? А иначе, вы все сдохнете.
? Глупый зверь, ? фыркнула Нара. ? Ты не понял, что ты уже мертвец. Хмер обернулся к Наре и показал клыки. ? Да-да, показывай. Это все, на что ты способен. А зараза она невидимая и неслышимая. Бац! И нет никаких хмеров. Нигде. Чиста галактика. Не веришь? Ну на, проверь!
Нара бросила через решетку маленький стеклянный пузырек. Он упал под лапами хмера, разбился и выпустил струйку розового дыма. Зверь шарахнулся назад и через мгновение свалился. Из его пасти потекла слюна. Оставшиеся два бросились к выходу и свалились, когда открыли его.
Нара взглянула на капитана, который теперь смотрел на нее округлившимися от непонимания глазами.
? Что это за яд? ? спросил он.
? Не беспокойся. Он действует только на хмеров, ? ответила Нара. Она взглянула на решетку перед собой, взялась за нее и легонько толкнула. Щелкнул замок, решетка открылась и женщина вышла.
? Как это вышло?! ? воскликнул командир.
? Ты погромче покричи, глядишь, эрты и услышат, ? произнесла Нара и пошла к выходу. ? Извини, капитан, но у меня нет ключей, ? сказала она, обернувшись у дверей.
? Нара, не делай глупостей! Ты не должна идти одна! ? воскликнул капитан.
Но она не слушала, а просто выскочила из блока, перескочив через лежавших на полу хмеров.
Тиоли Линдерн шла по улице, возвращаясь домой. Обычно она ездила на машине, но в этот раз что- то случилось, шофер долго извинялся за сломавшийся мотор, и Тиоли решила пройтись пешком. Тем более, что до дома было всего то двадцать минут хода.
Рядом остановилась женщина.
? Мы, кажется, виделись раньше. ? сказала она.
Тиоли обернулась и несколько мгновений смотрела на незнакомку. В мыслях всплыл эпизод возвращения на Хвост с Конференции. С тех пор прошло почти полгода.
? Вы искали меня? ? спросила Тиоли.
? Нет, я просто гуляла, и вдруг вижу, вы. Я живу здесь недалеко, в паре кварталов.
? Да? Я тоже живу здесь рядом.
? Вот это да. Тогда, может, зайдешь ко мне в гости? Я живу одна, и знакомых у меня здесь почти нет.
? У меня сейчас дела.
? Ладно. Тогда, вот мой адрес. ? сказала женщина и достала карточку. Тиоли приняла ее, затем вручила женщине свою.
? Простите, я тороплюсь. ? сказала она, и ушла.
В мыслях Тиоли была странная путаница. Ощущение, что за ней следят, появившееся несколько месяцев назад, теперь усилилось. А эта встреча... Тиоли подавила в себе желание обернуться и поспешила вперед.
? Сэр, неформальный контакт, ? произнес агент.
? С кем? ? спросил генерал.
? Женщина. Кто такая, выясняем. Из разговора ясно, что они уже встречались когда-то. Данные будут через несколько минут.
Слежка продолжалась. Данные на женщину по имени Мара Ренская прибыли без задержки, и несколько человек впились глазами в экраны. В помещении открылась дверь, и кто-то скомандовал 'Смирно!'
Люди обернулись и замерли перед генералом.
? Вольно, ? произнес тот.
? Выяснили, с кем был контакт?
? Да, сэр. Ее имя ? Мара Ренская. По профессии...
? Я знаю, кто она по профессии, ? проговорил генерал. ? Дьявол, только их нам здесь и не хватало!
? Но она же просто... ? Заговорил капитан.
? Она крыльв! ? Резко произнес генерал и все вздрогнули. ? Да-да, господа. Вы совсем разучились думать? Впрочем, это понятно. Продолжайте слежение. И установите наблюдение за Ренской.
? А если...
? Никаких если! Это приказ!
? Да, сэр.
Иммара обнаружила хвост почти сразу же. Она не предпринимала ничего против и только, когда ее никто не видел и никто не мог понять, что она ушла, отправилась на поиски, что бы выяснить, кто за ней следил.
Уже через несколько минут стало ясно, что это группа Внутренней Имперской Разведки, которая вела наблюдение за Тиоли Линдерн. Самое смешное, что разведке оказалось неизвестно настоящее происхождение женщины. И следили за ней из-за ее участия в Конференции, где по мнению некоторых политиков все проходило не так гладко, как об этом рассказывали.
А работа Тиоли в большинстве случаев заключалась во встречах с представителями других планет, в предоставлении информационной помощи, а иногда и действительной, в виде посланцев, улетавших в иные миры.
Тиоли Линдерн забросила карточку Иммары далеко в стол и забыла о встрече с Марой Ренской. Она не собиралась ходить в гости, да и какое-то шестое чувство подсказывало женщине, что в этой встрече что-то не так.
А Иммара не стала ничего предпринимать дополнительно. Ей более интересны были дела людей, установивших слежку за ней, и Иммара немного подумав решила их как следует разыграть. В особенности, генерала Лоргера, который понял, что Мара Ренская ? крыльв.
Корабль пришел к Хвосту с опозданием почти на тридцать лет. Команда была рада и этому, потому что проболтавшись в космосе много месяцев люди решили, что могут вовсе не вернуться домой. Но все же, это свершилось, и генерал Джегер Скедер, командовавший миссией, через несколько часов спустился вниз.
Он уже получил доклад о положении дел на Хвосте и ехал молча, понимая, что все давно не так как было раньше. Империей теперь управлял Председатель Правительства, которого выбирали министры.
В данный момент этим председателем был Реген Хорнс, и генерал ехал на встречу с ним. Собственно, эта встреча могла решить лишь одно. Останется ли генерал на службе или подаст в отставку. Миссия не была выполнена.
Хорнс встретил Скедера у входа в кабинет, протянул руку, здороваясь. Казалось бы, это было хорошим знаком.
