? Бог на моей стороне. ? Ответила Айрин. ? Именно он и будет решать убить тебя или нет. Очень просто будет решать. Тебя привяжут к столбу, на самой высокой башне моего замка, во время грозы. Если Бог решит, что тебя следует убить, в тебя ударит молния. Если же нет, тогда, считай, что тебе повезет. Ты останешься жив. Но не думай, что ты будешь свободен после этого. В наших каменоломнях не хватает рабочих, и ты будешь им хорошим примером.
Корабль прибыл в порт. Айрин встречало огромное количество людей. Совсем не так, как это было всего пару лет назад. Люди кричали ее имя, махали руками, радовались.
А Айрин остановилась и сообщила всем о своей победе, о том, что в плен был взят сам Император Ханго, тот, что нападал на остров. Императора в этот момент вывели с корабля, связанного по рукам и с закрытыми черной повязкой глазами. Он слышал крики людей, а Айрин продолжала свои слова и объявила всем, что Император Ханго будет отдан на суд самому Богу, о том, что Император будет привязан к столбу на высокой башне, где и будет ждать своей участи.
Люди выли и кричали. А Айрин оказалась на лошади у толпа расступилась. Она отправлялась в центр острова, в замок.
Ханго сидел в камере. Ему принесли все, что бы он мог молиться и просить прощения у самого Бога. Но тот лишь заявил, что не имеет никаких грехов и ему незачто просить прощения.
Айрин сама присутствовала при этом, а затем встала на колени перед иконой, помолилась и стала просить Господа решить судьбу Императора Ханго. Она объявила, что не желает убивать его, и отдавала жизнь в руки самого Господа. Айрин замолчала и несколько секунд смотрела в глаза иконе, а затем поднялась.
? Спасибо. ? Сказала она и обернулась к человеку. ? Послезавтра, весь день ты будешь там. Будет или не будет гроза послезавтра, решит сам Бог.
Человек только усмехнулся этому, а Айрин больше не говорила ничего и ушла. Она прекрасно знала, что через два дня будет не просто гроза. К острову придет атмосферный фронт и над землей пронесется ураган.
Пленный Император уже не смеялся, когда утром его вывели наверх и привязали цепями к столбу на башне. Дул ветер, а в той стороне, откуда он дул, виднелись тучи.
? Бог решит, виновен ты или нет. ? Сказал палач. Он был искренне уверен в том, что так все и будет. А внизу в этот момент собралось множество людей.
Айрин вышла к ним и попросила всех разойтись по домам, потому что будет не просто гроза, будет ураган, потому что Бог сильно недоволен деяниями человека, представленного на его суд.
Люди начали расходиться, когда начался дождь. Ветер усилился и вот, на горизонте появились вспышки молний. Ханго смотрел на них почти в ужасе. В этот момент он уже верил в том, что Бог может его покарать. Он понял, что сам виновен во всем, что...
? Икону! Принесите икону! ? Закричал он, но голоса человека никто не услышал. Ветер унес его далеко-далеко, а вокруг уже неслись потоки воды. Гремел гром, сверкали молнии. Удары разрядов били в облаках, освещая все вокруг.
Айрин смотрела на все это молча. Она не вмешивалась. Человек и без того находился в самой высокой точке, и если ему суждено умереть сейчас...
Удар, еще и еще! Огненный зигзаг несколько раз вошел в башню, где стоял человек. Для него это был мгновенный конец. Буря не утихала. Столб к которому был привязан узник, вспыхнул и погас почти сразу же под потоками воды. А к нему теперь был привязан труп...
Ураган еще не кончался. Он длился почти целый день и молнии еще не раз били в башню. Пара молний попала и в соседнюю, но там никого не было. Лишь к вечеру ураган стих, а на следующее утро выглянуло солнце.
Убитого человека сняли с башни и положили на телегу.
? Бог наказал его. ? Произнесла Айрин. ? И вы все теперь знаете, что он с нами! Бог на нашей стороне!
Она отправилась в церковь, где вновь молилась, а затем принесла весть для людей. Весть 'от бога'. По его приказу тело убитого погрузили на корабль и отправили на материк, где оно было передано слугам самого Императора, вместе с письмом от Айрин Син Килемантары. В этом письме она объявляла, что ее остров теперь будет отдельным государством, что каждый, кто посягнет на него, будет наказан самим богом, так же, как этот Император. В письме говорилось о той казни, которой был удостоен Император.
Как и рассчитывала Айрин, сын Императора был всбешен. Он кричал и выл, требовал найти эту девку, а когда ему объявили, что она на острове, возглавил поход на него, собрав все корабли.
Лишь на середине пути кто-то из капитанов убедил молодого Императора, что Айрин Син Килемантара только этого и ждет, что бы он явился со слабым флотом. И молодой Император решил все сделать иначе. Он вернул корабли, а затем пустил почти все свое состояние на приобретение новых, самых современных судов с самым современным оружием. Он нанимал команду из самых отъявленных негодяев, он решил взять остров, чего бы то ни стоило.
Он был хитер. Айрин поняла, что у нее ускользают нити из рук. Она не могла следить за всеми людьми, а вокруг острова уже велась подготовка к наступлению. Айрин так же готовилась. Проверялось оружие, обучались новые люди. Остров был готов к атаке извне.
Но он оказался не готов к атаке изнутри. Первыми прогремели взрывы на складах пороха у артиллерийских батарей, затем к острову со всех сторон ринулись корабли.
Не мало из них было потоплено, не мало людей погибло, но атакующие добрались до берега и с новой силой вступили в схватку. Они занимали деревни, атаковали порт, окружили замок и через два дня начался его штурм. Несколько десятков пушек разнесли стену замка, солдаты рванулись в атаку и защитники уже ничего не могли сделать. Айрин сама дралась как зверь, но ее обманули. Кто-то из своих же охранников, ударил ее сзади по ногам, и женщину связали.
Бой затих. Айрин поняла, что проиграла. Да, она проиграла! Она не была побеждена, потому что могла легко вырваться и уйти. Просто исчезнуть, но этого не понял бы никто.
И она ждала. Ждала, когда объявится тот человек, что явился за ней. Тот, что положил тысячи жизней своих солдат только для того что бы взять этот проклятый остров и добраться до Айрин Син Килемантары.
Он пришел. Человек смотрел на девчонку и плохо верил, что это та самая. Но вокруг было не мало людей, которые знали Айрин. Они подтверждали. Подтверждали это и шпионы молодого Императора.
А он решил устроить казнь для нее. Ту же самую, что она устроила для его отца. Он узнал где это произошло. Айрин притащили на башню и привязали к обожженному столбу.
? Ты будешь здесь то тех пор, пока в тебя не попадет молния. ? Произнес он. ? Хоть целый год!
Она не отвечала. Да и нечего было отвечать. Айрин прекрасно знала, что не умрет от попадания молнии. Ведь она не человек...
А на острове уже царил хаос. Солдаты чинили разбой и насилие. Несколько деревень было сожжено. Множество людей убито. Портовый город стоял в руинах и пожарах. Огни сожгли церкви и школы. Мужчины были перебиты, женщины опорочены, дети взяты в плен и отправлены на корабль, который шел через океан, в страны, где торговали рабами... Вместе с этими детьми оказалась и вторая часть Айрин, та что жила как бы сама по себе в деревне, куда она попала. Люди считали ее немой, и все знали, что ее принес океан...
Гром гремел над островом. Солдаты собрались вокруг замка, Император стоял внизу, под навесом и смотрел на башню. Что бы Айрин была видна всем, на башне разрушили стену, окружавшую верхнюю площадку, и Айрин стояла на небольшом пятачке, привязанная к столбу.
В небе били молнии. Гром разносился над землей, но Бог не желал бить в башню. Гроза уже подходила к концу и кое кто из солдат уже уходил. Император этого не видел. Он смотрел на женщину вверху и мечтал, что бы...
