? Когда? ? спросил Тин.
? Приходи завтра с утра.
Оставшееся время Тин провел разбираясь с делами в городе. К нему привели пойманных людей, и Тин узнал в одном из них Лайвера. Тот не видел Тина, потому что Повелитель предстал перед пленниками в виде зверя.
Взгляд Лайвера выражал ненависть. Тин отдал приказ снять с пленников цепи, вымыть и переодеть, после чего они оказались в другом зале за накртым столом с роскошным обедом.
Тин прошел туда в виде молодого человека и оказался напротив Лайвера. Так их рассадили стражники, после чего все ушли. Пленники остались одни за столом и переглядывались.
? Давно не виделись, Лайвер, ? произнес Тин.
? Тин? ? проговорил тот. ? Что здесь происходит?
? По-моему, это обед. ? Тин взялся за ложку и попробовал одно из блюд.
? Ты будешь это есть? Тин, он хочет заставить нас служить ему!
? Кто? ? удивленно спросил Тин.
? Черный Повелитель.
? Да? ? удивился Тин. ? А мне показалось, что он хочет совсем другое. ? Тин продолжил есть, и некоторые пленники не выдержали и тоже взялись за еду. ? Знаешь, Лайвер, отказываться от еды, хотя бы и из лап врага, глупо. Если бы вы этим голодных объедали, можно было бы понять, а так. ? Тин сунул в рот кусок хлеба и продолжил жевать.
? Тебя не было с нами в тюрьме, Тин.
? Не было. Я был ужасно глуп и вместо тюрьмы шастал по полям, морям, другим континентам. Побывал у Синего Повелителя, например. Ты его знаешь?
? Нет. Знал старого, а нового никогда не видел.
? А мне у него очень понравилось. Но, как понимаешь, пришлось уезжать.
? А здесь как ты оказался?
? Приехал сегодня утром. Ты ведь понимаешь, кто я?
? Ты? Я не понимаю. Ты служишь ему, Тин?
? Нет, Лайвер. Я ему не служу. Понимаешь ли, какое дело. Прежний Черный Повелитель уже полгода как мертв.
? Как это мертв?! Мы его только что видели!
? На самом деле, вы видели меня, а не его. ? Тин глянул на соседа, что сидел рядом и тот перестал жевать. ? Вас выпустят сразу после обеда. А ты, Лайвер, если захочешь поговорить, приходи.
Тин поднялся и покинул зал. Он отдал распоряжение страже, и не стал смотреть, что будет дальше. У него была еще куча дел с разборками среди магов Черного Повелителя.
Те уже ожидали встречи и, Тин вновь видел в них страх.
? Полагаю, здесь никому не надо объяснять, кто я? ? заговорил Тин, входя.
? Нет, Повелитель, ? ответили голоса.
? То есть вам всем известно, что ваш прежний повелитель мертв?
? Что?! ? раздались вопли.
? Да, я вижу, вы столь дружны со всеми, что за полгода этот слух не дошел до вас.
? Кто ты такой?! ? заголосил кто-то из магов.
? Вы только что признали, что я ваш Повелитель. Кто-то желает это опровергнуть? В таком случае, можете попытаться. Хоть сейчас. ? Маги переглянулись, а Тин смотрел на того, что когда-то был первым у прежнего Повелителя. ? Ты тоже меня не помнишь, маг?
? П-помню, ? проговорил тот.
? Невероятная память, ? усмехнулся Тин. ? Почему никому не сказал?
? Я не знал!
? Да ну? Я тут уже полдня в таком виде, и ты, тупая башка не сообразил ни черта? Может, мне тебя выгнать за тупость, а?
? Простите, я не знал, что вы хотите, Повелитель! Я не смел говорить без разрешения!
? То есть просто струсил, ? фыркнул Тин. ? Вы выполнили приказ о введении нового закона?
? Мы отправили документы на размножение. Их сделают к утру, и глашатаи разнесут по всем городам.
? Прекрасно. В таком случае, вот следующие указы. ? Тин выложил на стол еще несколько бумаг. ? Порядок следования указов именно таков, как указано, никакой самодеятельности я не потерплю. И на этом все.
Тин оставил магов, и тем не оставалось ничего, кроме как приниматься за новую работу.
Тин сидел за столом и крутил шарики в руке. Они подпрыгивали и возвращались назад. Рядом с ним потягивал пиво из кружки молодой человек, в котором было трудно угадать старика Илмена.
? Знаешь, что мне про тебя сказал Корфин? ? произнес Тин.
? Что? ? спросил тот, останавливая кружку на полпути до рта.
? Он сказал, что ты старый прохиндей и что неизвестно, кто был бы лучше ты или старый Повелитель, если бы ты получил камень.
? Глупости. Я не допустил бы рабства в стране! ? выпалил Илмен.
? Может быть, но рабство ? это не самое худшее, что могло бы быть. ? Тин глянул на официанта, и тот приняв намек тут же оказался рядом. ? Ко мне должны придти два человека, скажи охраннику, чтобы их пропустили сразу. Они назовут мое имя.
? Да, господин, ? ответил официант и умчался.
Тин усмехнулся, взглянув на Илмена.
? Ты ведь мог остаться и в замке. Лайвер принял бы тебя, я с ним говорил об этом.
? Почему ты ему все отдал, Тин?
? Все? Илмен, я ему отдал всего лишь трон. Он прилип к моей заднице, и я не мог с места сойти! Два года словно в тюрьме, ты этого не поймешь!
? Пойму. Я знаю, что такое власть, но ты мог бы поступить и иначе. Не отдавать трон, а назначить его регентом, например.
? Глупости, Илмен. Я не собираюсь возвращаться.
? А если передумаешь через пятьдесят лет?
? Ну, тогда, я думаю, Лайвер просто отдаст мне трон обратно. Он ему за пятьдесят лет наверняка надоест.
? А если нет?
? Что нет? Не отдаст? А оно мне надо?
В дверях появились Санд и Тай. Их проводили к столику Тина, и охранник ушел, узнав, что это именно те, кого ждал важный клиент.
? Давно не виделись, Тин, ? сказал Санд.
? Давно. Вы, кажется, домой плавали?
? Да. Там все плохо, Тин. Мы едва ноги унесли.
? Что там произошло?
? Война. Империя Освена уже поработила почти всех. Думаю, сейчас уже всех.
? Через дикую зону они не пройдут.
? Пройдут. Они уже разбили дикарей, Тин.
? Значит, они скоро получат по тому месту, где у них мозги должны быть, ? усмехнулся Тин.
? Тин, ты не хочешь нам помочь?
? Что помочь? Воевать? Это глупое занятие.
? Не воевать, а заставить Освена отказаться от всех завоеваний, Тин. ? произнесла Тай. ? Ты можешь это сделать.
