Тилира стояла перед комиссией, которая разбирала заявление Тилиры об официальном признании ее космической компании.
? Я утверждаю, что ваш самолет не способен выйти в космос, ? произнес ламан. ? Вы пытаетесь нас обмануть?
? Мне кажется, что вам просто заплатили мои конкуренты, которым не нравится, что мне дешевле обходится вывод грузов на орбиту, ? ответила Тилира.
? Это оскорбление!
? Вы сами только что оскорбляли меня! ? зарычала Тилира, и ламан опешил. ? Я извиняюсь, ? сказала она нормальным голосом.
? Вы обязаны предоставить все материалы по технологии, ? заявил другой ламан. ? Вы же предоставили только отписку, которая тянет только на кусок из фантастической сказки про космос.
? А почему бы вам, господин Кальрино, не рассказать всему миру о технологии ваших ракет? ? спросила Тилира.
? Меня зовут Кайтан, а не Кальрино, ? возразил ламан. ? Кальрино здесь вообще нет.
? Странно-странно, ? произнесла Тилира. ? И зачем это вам, господин Кальрино понадобилось менять свое имя? И пятна свои белые вы зря скрываете. Кое-кто имел бы к вам больше уважения.
? А полагаю, вы уже сами решили, что ваш запрос не удовлетворен, ? произнес председатель, глядя на Тилиру. ? В таком случае, нам остается только это утвердить. Ваша фирма не имеет права называться космической!
? Глупости, ? ответила Тилира. ? У меня есть официальный документ из Высшего Парламента, где сказано, что я имею право называть свою фирму как захочу. Ваше же непризнание только подорвет ваш же авторитет. Прощайте, господа.
Тилира покинула космическое ведомство и вскоре оказалась в своем ангаре. Рядом находилось несколько ламанов, которые тут же прошли к ней.
? Мы хотим сделать заказ на доставку грузов в космос, ? сказал один из них. ? Нам нужен долговременный партнер.
? Тогда, вам надо к Кальрино, а не ко мне, ? ответила Тилира. ? Из меня долговременных партнеров не получится. Только на время выполнения работы и не более.
? Мы об этом и говорим.
? Тогда, прошу, ? сказала Тилира. Она знала, что ламаны не поняли ее слова, но решила сделать по-своему.
Она привела их в свой кабинет и уселась за стол.
? Итак, я вас слушаю, ? сказала она.
Ей передали бумагу, в которой были записаны условия контракта. Тилира прочитала их и вернула лист.
? Он меня не устраивает.
? Почему? Вы же только что говорили...
? Я сказала, что я партнер только в тот момент, когда ваш груз находится у меня. Как только он передан вам или вашим представителям, контракт автоматически разрывается и восстанавливается только при моем согласии что-либо переправлять дальше.
? В таком случае, нам здесь нечего делать, ? объявил ламан, подымаясь. ? Нам не нужны капризные ламанки, и мы не желаем зависеть от чьего-то да или нет.
Они ушли, а Тилира еще некоторое время сидела, а затем включила компьютер и вышла на космическую биржу. Она предлагала услуги. Перевозка грузов на орбиту и с орбиты. Доставка грузов на орбиты и поверхность других планет. Цены, указываемые Тилирой были в четыре раза ниже средних цен на бирже. Из-за этого на них смотрели довольно косо.
Тилира отвечала на редкие сообщения, приходившие к ней. В большинстве случаев это были оскорбления, в которых ламаны называли ее шарлатанкой и обманщицей.
Тилира нашла тех, в кем уже имела дело. Это были шесть компаний, которые успели воспользоваться ее услугами, прежде чем комиссия отклонила ее заявление о вступлении в федерацию космических фирм.
Прошло несколько дней. Все оставалось на прежнем уровне. Полученные полтора миллиона долларов Тилира оставила на своем счету. Этот факт так же выплыл наружу, и газеты напропалую рассказывали о 'махинациях' космической фирмы Тилиры, в которых она вымогала деньги у клиентов и ничего не делала.
Появилась комисиия, которая решила проверить все ее дела. Она предоставила все контракты, где было прямо записано об оплате после проведения услуг. Доказать махинации в подобном случае было очень сложно. Тем более, что не было никаких пострадавших. Комиссия удалилась ни с чем, а Тилира продолжила свои поиски.
Она узнала о сборе руководителей космических фирм. Он представлялся как рекламная акция космических компаний, в которой объявлялось, что ни одна космическая фирма не может называться таковой, если ее руководитель не побывал в космосе. Из всех руководителей в космос не летели лишь самые старые, но они отправляли вместо себя будущих наследников.
Около двух десятков кораблей постепенно проходили к крупной космической станции. Среди них были машины разных классов, начиная от личных космических яхт, кончая лайнером, предназначавшимся для перевозки пассажиров в космосе. На нем на орбиту прилетело шесть представителей разных фирм, которые объединили усилия, чтобы попасть на космический сбор.
Диспетчер, руководивший стыковками крупных кораблей со станцией и входом в ангары небольших, принял запрос от нового корабля.
? Компания 'Крылатый Лев', ? произнес ровный голос. ? Для входа требуется ангар, в крайнем случае, стыковочный узел.
Ламан несколько секунд раздумывал, пытаясь вспомнить компанию 'Крылатый Лев', но название ничего ему не сказало. Это была одна из новых космических фирм. Предоставление ангара было более предпочтительным, потому что операции по стыковке имели более жесткие требования.
? Ангар номер 18, ? отмечая диспетчер, отмечая у себя, что ангар занят и кем занят.
В ответ пришло короткое 'спасибо', и ламан продолжил работу.
Вход в ангар, сцепление, закрытие шлюзов, наполнение ангара воздухом. Все это занимало время, но не так много, по сравнению со стыковкой, которая требовала точных маневров. Не каждый пилот мог провести ее, а полагаться автоматические системы местные космолетчики не любили.
Сигнал прервал мысли Тилиры. Она поднялась и пролетела в невесомости на выход. Ангар находился в самом центре станции, и в нем имелась только очень слабая сила притяжения. Тилира выскочила из корабля и опустилась на пол. Двигаться при такой слабой тяжести было немного сложно. Тилира оттолкнулась от своей машины, пролетела к выходу из ангара. За ним был лифт, который опускался на нижние уровни станции ? туда, где тяжесть была больше. Сбор происходил на уровне, где притяжение составляло ровно одну норму.
В лифте Тилиру встретил обслуживающий персонал станции.
? Вы уже здесь? ? послышался удивленный возглас ламана.
