Она решительно обошла Тайлера. На этот раз он не пытался ее остановить, и Лара беспрепятственно сошла вниз.
— Ты точно не передумаешь?
Она оглянулась. Боже, да он просто великолепен! И наверняка его утреннее благодушие — это не единственное, на что он не получал жалоб. Мысленно она представила, как проснется рядом с ним: его голова лежит на соседней подушке, одеяло совсем сползло…
Он улыбнулся:
— Ты снова это делаешь, Лара.
Отвернувшись, она досадливо хмыкнула и стремительно сбежала по оставшимся ступенькам.
Лара допивала вторую чашку кофе, когда в комнату вошел Тайлер. Он побрился, принял душ, надел костюм и теперь казался совсем другим, хотя и не менее притягательным, чем на лестнице. Поставив портфель у двери, он подошел к столу.
— Куда ты собрался, Тайлер? — поинтересовалась Клер.
— В Форт-Лодердейл.
— Проблемы?
— Нет, рутинный ежемесячный визит.
— Ты обычно уезжаешь только после обеда.
Лара пыталась угадать, была ли поездка в Форт-Лодердейл связана с теми планами на сегодняшний вечер, о которых говорил ей Тайлер в холле. Это казалось вполне вероятным. Тогда какова же роль Даветты Симмс? Может быть, они едут вместе?
Клер нахмурилась:
— Разве нельзя было отложить поездку на неделю-другую? Ведь у нас гости.
— Я уверен, вы все будете настолько заняты, что даже не заметите моего отсутствия.
«Как же!» — скептически подумала Лара. Она-то уж точно заметит его отсутствие! Впрочем, надо только радоваться, что она на какое-то время избавится от соблазна видеться с Тайлером.
— Ну хотя бы сядь за стол и позавтракай.
— Бетти приготовит мне что-нибудь в дорогу. — Наклонившись, он поцеловал Клер в щеку. — Я вернусь во вторник вечером.
— А меня ты не поцелуешь на прощание, милый? — кокетливо проворковала Анжелика.
Тайлер наклонился и поцеловал ее. Выпрямившись, он остановился рядом с Ларой. Его пристальный взгляд буквально обжигал ее.
— А тебя, Лара?
Она, не поднимая глаз, чувствовала, что все взоры обратились на нее.
— Нет, спасибо.
— Ты уверена?
Он смотрел на нее вызывающе.
— Не считайте, что вы обязаны это делать.
— Поверь, я так вовсе не считаю. Ну?
Если она будет упорствовать и дальше, Тайлер решит, что она боится. Подумаешь, просто поцелуй в щеку — она как-нибудь это переживет!
— Ну, тогда ладно.
Она склонила голову набок, подставляя щеку. Он приподнял ее лицо за подбородок и прижался губами к ее губам.
Лара ахнула, и он воспользовался этим, чтобы провести кончиком языка по ее приоткрывшимся губам — очень осторожно, никто за столом наверняка ничего не заметил. Но каждой клеточкой тела Лара почувствовала его страсть и отозвалась на нее.
Когда Тайлер отстранился, ее охватило почти непреодолимое желание обхватить руками его шею и снова притянуть к себе. Если бы они были сейчас наедине, она так и поступила бы. Перед тем как отойти, он снова наклонился к ней и прошептал у самого ее уха:
— Не забудь о том, что я говорил ночью, Лара. Если, вернувшись, я обнаружу, что Нейл и Диллон на ножах, то ты за это ответишь.
У нее появилось желание откозырять ему, как старшему офицеру, но она удовлетворилась полуулыбкой:
— Желаю удачно съездить, мистер Терн.
«Чтоб ты съехал по лестнице прямо в колючий розовый куст».
С отъездом Тайлера Лара усомнилась в справедливости старой пословицы: «С глаз долой — из сердца вон». Условие «с глаз долой» выполнено, а вот «из сердца вон» никак не получалось. Напротив. Каждый раз, когда Лара спускалась по лестнице или проходила через холл, она вспоминала о Тайлере. А в коридоре ее дразнила плотно закрытая дверь его рабочего кабинета.
В воскресенье Диллон приехал как раз вовремя, чтобы разделить ленч с нею и мачехой. Потом Клер отправилась играть в бридж, а они вдвоем вышли пить кофе во дворик.
— Мне в пору извиняться перед Клер за поведение моей мамы, — пожаловалась Лара. — Она почти все время проводит с Престоном Кентом, а здесь появляется только за обедом и завтраком.
— От тебя не ждут никаких извинений. И потом, я уверен, что Клер прекрасно знала, чего ждать от Анжелики. Они ведь давние подруги.
Лара тоже знала, чего можно ждать от Анжелики, но это не избавило ее от глубокого разочарования. Возможно, Клер чувствует то же. Кто знает?
— Наверное, ты прав.
— Конечно. Я всегда прав! — поддразнил он ее.
— И к тому же такой скромник! Кто мог бы потребовать от мужчины большего?
— Очевидно, очень многие. Я ведь до сих пор холост.
— Уверена, что по собственной воле.
Он пожал плечами.
— А как насчет тебя? В твоей жизни есть кто-то, из-за кого ты ждешь не дождешься дня отъезда?
— Нет.
— Трудно поверить.
— Надо надеяться, это комплимент, а не оценка моей честности! — пошутила она.
— Конечно, это комплимент! Глядя на тебя, всякий поймет, что тебе приходится отгонять мужчин палкой.
— Предложения руки и сердца я получала, и не раз, но прежде никогда не чувствовала ответного огня.
— Прежде? — быстро переспросил Диллон. Ого, она себя выдала!
— Простая оговорка.
Диллон нахмурился:
— Лара, скажи правду, ты ведь имела в виду не Нейла?
— Нет, не Нейла.
Он облегченно вздохнул. Лара не могла понять, почему он так обеспокоен.
— Есть какая-то серьезная причина радоваться, что это не Нейл? Объясни мне.
Диллон отпил немного кофе.
— Он, конечно, парень хороший и все такое прочее, но, на мой взгляд, еще совсем не готов остепениться. И мне страшно не хотелось бы, чтобы твое сердце было ранено именно им.
А Тайлер, в отличие от Нейла, уже остепенился? Он, правда, старше по возрасту, но имеет ли это большое значение?
— Это не Нейл, — заверила она Диллона.
— А я его знаю?
Отрицать, что она говорила о вполне определенном мужчине, не имело смысла.
— Я бы не хотела отвечать на этот вопрос.
Улыбка у Диллона была прямо-таки сногсшибательная. (Лара уже успела заметить, что все Терны потрясающе улыбаются.)
