него планы насчет женитьбы и семьи?
«Нет, Лара, сдай назад».
Клер ведь говорила, что он зациклен на работе. Не таким Лара видит заботливого мужа и ласкового отца. И потом — он здесь, во Флориде, а ее работа — в Калифорнии. Конечно, она могла бы найти какую- нибудь работу и во Флориде…
Ну вот, снова! Надо это прекращать. До прилета во Флориду она жила спокойно и упорядоченно. Лара была счастлива. Она занималась любимой работой и не замечала, что ей чего-то не хватает. Но где-то в подсознании настойчиво присутствовал образ «нормальной семьи»: отец, мать и дети живут под одной крышей, вместе садятся за стол обедать. Да, всего этого она была лишена ребенком.
Неужели Тайлер — тот, кого она ждала? Неужели все ее странные ощущения объясняются именно этим?
Невозможно… Ей легко представить себя с ним в постели на сбившейся простыне, в тесном объятии… Но когда она пытается вообразить, как они сидят за обеденным столом в окружении своих ребятишек, то ничего мало-мальски убедительного не получается.
В дверь постучали. Не может быть, чтобы Тайлер явился продолжить начатое у бассейна! Скорее он зашел за ней, чтобы вместе спуститься к обеду.
Лара открыла дверь. Там оказался вовсе не Тайлер — к ней пришла Анжелика.
— У тебя есть минутка, Розочка?
— Конечно, заходи. Мне осталось только надеть туфли, и я готова.
Лара присела на край кровати, чтобы обуться.
— Право, даже не знаю, как начать…
Мать села рядом, положив руку Ларе на плечо. Ее волнение казалось непритворным.
— Похоже, дело серьезное. Тебе это не свойственно — не находить подходящих слов, — поддразнила ее Лара, пытаясь немного разрядить обстановку.
— Лара, будь осторожна с Тайлером.
— Осторожна? В смысле безопасного секса?
Анжелика пожала плечами:
— Полагаю, об этом ты позаботишься сама. Я говорю о другом: опасайся привязаться к нему слишком сильно.
Лара решила, что понимает, куда мать клонит, но это так отличалось от ее прежних наставлений!
— Хочу понять тебя верно, мама. Ты не против, чтобы я с ним переспала, но опасаешься, что я стану питать к нему какие-то серьезные чувства?
Анжелика улыбнулась:
— Правильно.
Лара от изумления только рот раскрыла. Прошла почти минута, прежде чем она снова обрела дар речи.
— А как насчет того, что надо, мол, дожидаться своего суженого?
Идеальные дуги бровей Анжелики удивленно выгнулись.
— А что еще я могла сказать девочке-подростку? Тогда ты была еще слишком юной, но теперь тебе двадцать пять. В наш век и в наше время было бы нереалистично надеяться, что ты сохранила невинность, как бы ни хотелось мне думать иначе. Я права, да?
— Ну… да, но это еще не значит, что я собираюсь переспать с Тайлером Терном.
— Ну, я сужу по твоему выражению лица тем утром, когда он поцеловал тебя на прощание. И не только. Я видела вас обоих из окна моей спальни.
Так вот что послужило причиной этого разговора! Лара страшно обозлилась на себя: как же она не подумала, что кто-то может выглянуть в окно? А если их видела не только Анжелика?
— Не важно, что ты подсмотрела. Я не намерена заниматься любовью с Тайлером, будут при этом затронуты мои чувства или нет.
— Советую тебе хорошенько подумать, прежде чем отказываться. Мужчин, подобных Тайлеру, на свете не много. Он мог бы подарить тебе такие воспоминания! Они согревали бы тебя холодными ночами.
Лару вдруг охватила глубокая тревога, удивившая ее саму.
— Мама, но ты ведь… вы с Тайлером… вы двое не…
Анжелика стремительно встала.
— Силы небесные! Лара, он же пасынок моей лучшей подруги!
— А если бы он им не был?
Лара пристально смотрела на мать. Та склонила голову набок и в раздумье приложила палец к губам.
— Если бы он не был пасынком Клер?
— Да, если бы он не был пасынком Клер, мама?
— В этом случае я сблизилась бы с ним, не задумываясь.
— Дав волю своим чувствам?
— Нет.
— А почему?
Анжелика подсела поближе к дочери.
— По той же причине, по которой я не вышла замуж за твоего отца.
Мать никогда не рассказывала о своих отношениях с Дэвисом Макферсоном, отцом Лары. Они не были женаты, но связь их оказалась довольно продолжительной и бурной. Полуромантические, полускандальные отношения с примирениями и разрывами между суперзвездой и бывшим блестящим футболистом, переквалифицировавшимся в тренеры, приносили немалые деньги бульварной прессе. Лара часто оказывалась в центре их эмоциональной борьбы, не раз становилась яблоком раздора и всегда думала, что они не поженились по той простой причине, что не могли ужиться друг с другом.
Тем временем ее мать продолжала:
— Мужчины, всецело поглощенные своей работой, не способны на настоящую преданность.
Лара не стала напоминать матери, что для нее, Анжелики, карьера значила не меньше, чем для Дэвиса, а может быть, и больше.
— И ты считаешь, что Тайлер относится именно к этому типу мужчин?
Анжелика кивнула:
— В воскресенье утром я видела его в кабинете. Он выглядел так, словно проработал всю ночь. А не прошло и часа, как он надел костюм и отправился в деловую поездку. К тому же Клер рассказала мне: лимузин он купил для того только, чтобы во время поездок успевать больше сделать.
Лара была почти уверена, что рано утром в воскресенье Тайлер оказался в кабинете отнюдь не ради работы, но, раз уж она приняла решение не сближаться с ним, зачем пускаться в излишние откровенности?
Однако — печальная ирония — ее воображение, ее тело и даже ее мать говорили о том, что физическая близость с Тайлером была бы незабываемой.
На обед Тайлер спустился первым. К его удивлению, в столовую вошел Диллон.
— С каких это пор мы имеем счастье видеть тебя за обедом в будние дни?
Диллон пожал плечами:
— Я подумал, раз у нас гости…
— А, наши гости! Я заметил, что в крокетном матче принимал участие и Нейл тоже. Меня радует, что на этот раз ты включил его в свои планы.
— Я никогда и не исключал Нейла из планов. Пока тебя не было, он почти все время проводил здесь.
— Но ты не взял его в прошлую субботу. И раз уж мы заговорили о том вечере — куда вы с Ларой ездили?
— Мы были на концерте оркестра Гранта Рирдона. Нейла тоже приглашали. Он не пожелал ехать.
